Стародавні платформи (КРАТОН) -платформи з докебрійскім фундаментом, складові найдавніші центральні частини материків і займають близько 40% їх площі. (Сев.Амеріка, Вост.Европа, Сибірська платформа) В їх фундаменті переважають архейські освіти за ними раннепротерозойских. Ці утворення, як правило, сильно метаморфізовани і належать до амфиболитовой і гранулитовой фації, головну роль займають гнейси і кр. сланці і граніти. Тому фундамент древніх платформ називають гранито-гнейсовой або кристалічним. Інші платформи мають полігональні обриси і відокремлені від суміжних оргенов їх передовими прогинами, які накладені на опущені краю цих платформ, або тектонічно перекриті їх насунутими периферійними зонами.
Молоді платформи займають значно меншу площу в будові материків (близько 5%) і розташовуються або по периферії материків, або між древніми платформами (Зап.Сіб. Між Вост.Евр. І Сибірської) .Фундамент складається в основному фанерозойскими осадово-вулканогенними породами, які піддаються метаморфизму зеленосланцевой фації, граніти і інші інрузівние освіти відіграють підлеглу роль. Фундамент називається складчастим, але від осадового чохла відрізняється високою дислокації. Залежно від віку складчастості ці платформи розрізняються на епікаледонскіе, епігерцинськие і епікіммерійскіе. Осадовий чохол мол.платформ представлений відкладеннями крейди. Нерідко між фундаментом і чохлом виділяють проміжний комплекс виконує окремі западини. Від фундаменту відрізняється слабойдіслоцірованностью і відсутністю гранітів, а від чохла відділяється незгодою. До цього комплексу відносяться освіти двох типів: 1) осадове моласовое або моласово-вулканічне виконання міжгірських западин останнього орогенного поверху розвитку рухомого пояса, що передував утворенню платформи. 2) уламковий або вулк.-уламкових виконання рифтових грабенов утворених на стадії переходу від оргенного етапу розвитку до раннеплатформенному.
Молоді платформи значно більше покриті осадовим чохлом ніж древні, максимальна потужність (більше 10 км.) Осадового чохла приурочена до ділянок аномального будови фундаменту, де кора має потужність менше 15-20 км.
Внутрішньо будова фундаменту древніх платформ.
Структурні елементи поверхні фундаменту і осадового чохла платформи: антеклізи, синеклізи, авлакогени
Мікроконтиненти характеризуються плоским рельєфом поверхні, що лежить на глибині 2-3 км, нижче рівня океану, але окремі ділянки можуть виступати у вигляді окремих банок або навіть островів, в деяких випадках мають вулканічне походження. Мікроконтиненти подстилаются типовою, але стоншення континентальної корою 20-30 км. Осад.чехол потовщений в порівнянні з абісальними рівнинами і в ньому можуть бути присутніми відкладення попередні розкриттю даного океану. Вулканічні прояви належать до асоціації характерною для континентальних Рифт. Утворювалися вони в результаті відколу від континенту на ранніх стадіях розкриття океану, потім вісь спрединга переходила в центральну частину сучасного океану. Початкова стадія відокремлення мікроконтінентов - це процес утворення крайових плато. Дехто з них уже наполовину відділилися від континенту рифтових грабеном, в яких ще збереглася стоншування континентальна кора. Наступна стадія - переростання континентального рифта в зону спредінга.Гійоти (Гайот) - плосковершінние височини на океанічному дні, які представляють собою згаслі вулкани підносяться над дном на 2-4 км, їх вершини були зрізані абразією, потім перекриті мілководними опадами і занурилися нижче рівня океану до 2 км, внаслідок охолодження підстильної кори.