Хромосома - постійний компонент ядра, що відрізняється особливою структурою, індивідуальністю, функцією і здатністю до самовідтворення, що забезпечує їх спадкоємність, а тим самим і передачу спадкової інформації від одного покоління рослинних і тваринних організмів до іншого.
Розміри хромосом у різних організмів варіюють в широких межах. Довжина хромосом може коливатися від 0,2 до 50 мкм. Число хромосом у різних об'єктів також значно коливається, але характерно для кожного виду тварин або рослин. Сукупність числа, величини і морфології хромосом називається каріотипом даного виду.
Хромосоми тварин і рослин є паличкоподібні структури різної довжини з досить постійною товщиною, у більшій частині хромосом вдається легко знайти зону первинної перетяжки, яка ділить хромосому на два плеча. В області первинної перетяжки знаходиться центромера. де розташований кінетохор. Деякі хромосоми мають вторинну перетяжку.
В кінці інтерфази кожна хромосома складається з двох сестринських хроматид. Кожна з них, у свою чергу, складається з двох половинок - полухроматід або хромонем. Хромонеми містять ущільнені ділянки - хромомери, які в світловому мікроскопі мають вигляд Темна гранул. Їх число, положення і величина в обох хроматид однакові і для кожної хромосоми относіельно постійні. Відстані між хромомер називаються межхромомернимі ділянками.
Коли говорять про морфології хромосом, то беруть до уваги наступні ознаки: довжину плечей, положення центромери, наявність вторинної перетяжки або супутника. Супутники різних хромосом відрізняються за формою, величиною і довжині нитки, соедінятющей їх з основним тілом.
Супутник - це хромосомний сегмент, найчастіше гетерохроматичному, розташований дистально від вторинної перетяжки. За класичним визначенням супутник - сферичне тільце з діаметром, рівним діаметру хромосоми або менше його, яке пов'язане з хромосомою тонкою ниткою. Виділяють наступні 5 типів супутників:
1. мікросупутники - сфероидальной форми, маленькі супутники з діаметром удвічі або ще менше діаметра хромосоми;
2. макроспутнікі - досить великі форми супутників з діаметром, що перевищує половину діаметра хромосоми;
3. лінійні С. - супутники, які мають форму довгого хромосомного сегменту. Вторинна перетяжка значно віддалена від термінального кінця;
4. термінальні С. - супутники, локалізовані на кінці хромосоми;
5. інтеркалярние С. - супутники, локалізовані між двома вторинними перетяжками.
Вторинна перетяжка, що з'єднує супутник з тілом хромосоми, здатна до участі в процесі формування та складання ядерець. Така вторинна перетяжка тому називається ще ЯДЕРЦЕВОГО організатором.
Супутник разом з вторинної перетяжкой складають спутнічной район. Вторинні перетяжки можуть бути в одних хромосом на довгому плечі, у інших - на короткому. Кінцеві ділянки хромосоми називають теломерами. Особливість їх полягає в тому, що вони не здатні до з'єднання з іншими ділянками хромосом.
Нормальна довжина кожної хромосоми і сумарна довжина всіх хромосом каріотипу постійна. Морфологія хромосоми визначається в першу чергу положенням центромери. Відповідно до місця розташування центромери виділяють основні форми хромосом: метацентріческая, субметацентріческіе, акроцентріческіе і ізохромосома.
Метацентріческая хромосоми відрізняються тим що плечі у них однаковою або майже однакової довжини. Субметацентріческіе хромосоми мають плечі різної довжини. У акроцентріческіх хромосом центромера розташована до близько до однієї з теломер.
Ізохромосома - моноцентричні хромосоми з двома генетично ідентичними плечима, що з'являються як результат неправильного розподілу центроміри після розриву і возз'єднання сестринських хроматид в області центромери. Ізохромосома має однакові плечі в результаті розподілу центроміри по горизонталі. Діцентріческіе і Ацентріческіе ізохромосома утворюються після розриву сестринських хроматид поза центромерного області і возз'єднання їх в центричні і ацентріческій фрагменти.
Хроматин - основний компонент клітинного ядра. В середньому в хроматині 40% припадає на ДНК і близько 60% на білки. У структурному відношенні хроматин являє собою нитчасті комплексні молекули дезоксірібонуклеопротеіда, які складаються з ДНК, асоційованої з гистонами і іноді ще з негістонових білками. Здатність до диференціального фарбування лягла в основу виявлення двох фракцій хроматину - гетеро - і еухроматину. Хейтц, який відкрив це явище, знайшов, що певні ділянки хромосом залишаються в конденсованому стані протягом всього клітинного циклу і назвав їх гетерохроматин, а ділянки, деконденсірующіеся в кінці мітозу і слабо забарвлені - еухроматин. Гетерохроматіновие ділянки функціонально менш активні, ніж еухроматіновие, в яких і локалізована велика частина відомих генів. Однак, гетерохроматин має певне генетичне вплив; наприклад, що визначають стать хромосоми не можуть розглядатися як генетично неактивні, хоча вони часто повністю складаються з гетерохромія твань. Крім того, встановлено, що стабільність генетичного вираження еухроматину обумовлюється близькістю до гетерохроматину.