Ці вражаючі тварини займають дуже важливе місце в багатьох екологічних ланцюгах: вони є їжею для птахів, комахоїдних тварин, інших жуків. Самі жуки можуть бути хижаками і здійснювати контроль за популяціями інших, більш дрібних, жуків або інших комах. Ряд жуків харчується рослинами і тим самим контролює зростання продуцентів.
Загальна інформація
Будова всіх жуків, безумовно, відрізняється, але в загальних риса х його завжди можна описати. У більшості жуків є відособлена голова, на якій, найімовірніше, розташовуються вусики, очі і ротовий апарат. За головою знаходиться наступний відділ тіла - груди. Щодо голови вона менш рухлива. На грудях знаходяться перша і друга пари ніг. Останній сегмент тіла - черевце. На ньому розташовується остання пара ніг, відкриваються протоки виводять залоз і секретів, за допомогою яких жук може помітити територію або залишити слід для спілкування з родичами, а також дихальця.
Все тіло жука покрито твердим хітиновим покривом. які виконують роль зовнішнього скелета. Цей покрив також захищає нутрощі жука від механічних пошкоджень. З цього ж матеріалу зроблені і жорсткі надкрила, які покривають крила жука в стані спокою і оберігають їх від пошкоджень.
Будова ротового апарату жуків
Голова жука, а особливо - ротової апарату, складається з декількох складових частин:
Верхня губа називається лабрум і являє собою шкірну складку. закриває ротовий апарат в стані спокою. На ній розташовано безліч чутливих смакових і дотикових рецепторів. За допомогою них комаха визначає об'єкти на їстівність. Під нею покояться жувальні органи - мандібули і максіли (верхні і нижні щелепи відповідно).
Їх кількість дорівнює, тобто скільки у жука мандибул, стільки і максил. На них знаходяться зазубрені відростки, які допомагають щелеп захоплювати здобич, відривати від неї невеликі шматочки і подрібнювати їх стільки часу, скільки буде потрібно до отримання зручних шматочків. Далі їжа перемелюється і за допомогою максил і лабіум, проноситься глибше в ротову допомогу, ближче до стравоходу наскільки це можливо.
Розташовані на голові щупики різних видів (губні, щелепні і інші) постачають жука необхідною інформацією про те, що відбувається в світі навколо нього, так як більшість комах мають досить слабкий зір. Щупики здатні вловлювати запахи потенційних партнерів або небезпеки, вібрації повітря, зміни температур, вони також можуть працювати органом дотику, обстежуючи незнайомий субстрат або їжу.
Функції гризе типу
Гризучий ротовий апарат служить своєму господареві не тільки як ефективний орган харчування. але і як засіб захисту від хижаків і порушників територій: м'язи-антагоністи, що розсовують мандібули в горизонтальній площині, володіють незвичайною силою, адже саме за допомогою них мурахи можуть утримувати предмети в кілька тисяч разів важче себе. Такий укус не небезпечний (якщо у жука немає отруйних залоз), проте, досить болючий і здатний відвернути противника на короткий час, даючи жука можливість сховатися цілим і неушкодженим.
Будова ротового апарату у різних жуків сильно різниться в зв'язку з перевагами в харчуванні, місцем проживання, розмірами жука і його місці в екологічній ніші. Однак вищевказана загальна схема буде вірною для будь-якого жука.
Інші типи ротових апаратів
Ротовий апарат жуків відноситься до тих, хто гризе типу. Вважається що саме з гризе ротового апарату внаслідок еволюції розвинулися інші типи:
Ці типи також широко зустрічаються серед оточуючих нас комах. Сисним типом мають лускокрилі: метелики, метелики. Ці комахи харчуються квітковим нектаром і довгий порожнистий хоботок допомагає їм отримувати поживні речовини з глибоких квіток. Лижучим типом мають мухи. Основною структурою такого типу є гіпертрофована нижня губа, видозмінена в хоботок, яким муха захоплює частинки рідкої їжі (варення або меду) і доставляють їх в стравохід.
Насправді типів ротового апарату дуже багато. але всі вони розвинулися з гризе. Однак найчастіше дуже складно визначити як розвивалися ті чи інші частини нового типу. Тому вивчення жуків і їх мутацій триває донині і кількість видів з кожним днем збільшується.