Букінгемський палац не завжди належав королівської сім'ї: в 60-х роках XVIII століття він був придбаний королем Георгом III, одним з найзнаменитіших британських монархів. Мабуть, жоден монарх у світі не бачив стільки найважливіших подій світової історії, скільки цей король: саме при Георге III американські колонії відвоювали свою незалежність, а потім була Велика французька революція і війна з Наполеоном - йому довелося правити Англією майже 60 років.
Купивши палац, Георг постійно розбудовував його і поліпшував, але офіційно своєю резиденцією його так і не оголосив - в 1837 році це зробила Вікторія, його не менше (а може, і більше) знаменита внучка. Можна сказати, що при ній поліпшення Букінгемського палацу було закінчено, хоча фасад його став таким, як сьогодні, вже в 1913 році, і тепер в світі немає палацу величнішого і величезного: його навіть називають маленьким містом. У ньому є своє поліцейське відділення, поштові офіси, кінотеатр, концертний зал, дискотека, спортивні клуби, бар, госпіталь, басейн; кімнат в ньому 775, і обслуговують все це близько 700 чоловік. Тільки для того, щоб обслужити всі годинники, цілий день працюють двоє співробітників, і роботи у них вистачає - годин в палаці три сотні.
Територія, офіційно вважається палацової, включає 20 гектарів землі, і більша її частина - 17 гектарів - це знамениті королівські сади, створені ще в XVIII столітті відомим англійським ландшафтним архітектором Ланселотом Брауном - це найбільші приватні сади в Лондоні. У 1828 році на території палацу побудували великий штучний ставок.
Не можна сказати, що Букінгемський палац був таким завжди: раніше вся Європа вважала його негарним, особливо на тлі розкішного і блискучого Версаля, але доля палацу англійських королів зовсім інша: майже всі палаци європейських монархів сьогодні стали музеями, а їхні колишні мешканці - легендою; Букінгемський же палац залишився робочої резиденцією, і тут постійно відбуваються найважливіші для англійської нації події.
Архітектурної основою всього палацу є будинок герцога Букінгемського, побудований на початку XVIII століття одним з найвідоміших в той час архітекторів, Вільямом Віндом.
Спочатку це була будівля в 3 поверхи, а з боків його розташовувалися невеликі флігелі - герцог збирався зробити цей будинок своїм родовим маєтком. Плани його, проте, не справдилися - у нього не залишилося спадкоємців, і ось тоді будинок купив король: він заплатив за нього дуже великі гроші. У короля Георга III і його дружини, королеви Шарлотти, в спадкоємців не бракувало: дітей у них було цілих 15, і один з них, Георг IV, в 1820 році успадкував англійський трон.
Саме при ньому почалася реконструкція Букінгемського будинку, поступово перетворився в розкішний палац. Король запросив архітектора Джона Неша, в той час вважався найкращим майстром стилю ампір, і прекрасно розбирався в ландшафтному дизайні - тоді в ньому повинні були розбиратися всі поважають себе архітектори. Плани Неша були грандіозними: він зажадав у скарбниці немислимі гроші - 150000 фунтів, і викликав цим неабияке невдоволення вельмож і політиків, які вважали справжньою окрасою англійської корони не розкіш і пишність, а строгість і простоту.
Два палацових крила, південне і північне, були знесені і збудовані знову; внутрішній двір був збільшений будівництвом Мармурової арки, і палац став величезним, але елегантним і чудовим одночасно. До того ж Неш, любив розкіш і пишність, використовував для обробки найдорожчі матеріали: наприклад, в інтер'єрі палацу використовувалося багато лазуриту, одного з найцінніших природних мінералів - ці інтер'єри ми можемо бачити і сьогодні.
Архітектор спроектував усі найвідоміші приміщення Букінгемського палацу: Блакитну, Білу і Зелену вітальню, парадну їдальню і картинну галерею - в цю галерею може поміститися пара тенісних кортів, і скульптурну галерею - скульптури, що знаходяться в ній, придбані особисто королем Георгом IV.
Наступник Георга IV, Вільгельм IV, назвав Неша марнотратом, і запросив іншого майстра, але витрати від цього не скоротилися. Королева Вікторія продовжила будівництво: вона прилаштувала ще один флігель, і палац став чотирикутним - місця для її зростаючої родини стало більше.
При Вікторії, в 50-і роки XIX століття, був побудований і Бальний зал - сьогодні в ньому проходять церемонії і дипломатичні прийоми, а для обробки багатьох приміщень королева вирішила використовувати дуже дорогий каррарский мармур - сучасники і це визнали надмірністю, проте їй так хотілося.
Сьогодні багато хто говорить, що Букінгемський палац схожий скоріше на адміністративну установу, ніж на житловий будинок, нехай і для королівської сім'ї: вже дуже багато людей тут працює, проводиться багато важливих прийомів і церемоній, так що спокійною і сімейної це життя назвати ніяк не можна.
Гранд-хол - це перше приміщення, в яке потрапляють запрошені до палацу: воно теж спроектовано Нешем, і в Парадний залу з нього веде розкішна сходи - піднімаючись, можна милуватися картинами великих художників, обраними королевою Вікторією.
І все-таки варто згадати хоча б про те, що Королівська колекція творів мистецтва вважається однією з найпрекрасніших в світі: експонати тут зібрані унікальні і безцінні - це картини, скульптури, фарфор, меблі, проте побачити їх все відразу не вийде, так як їх постійно змінюють, виставляючи по черзі - відвідувати зали і роздивлятися експозиції потрібно багато разів.
У літню пору палац відвідують десятки тисяч гостей, і прийоми проходять в королівському саду, про який треба розповідати окремо.
Гатаулина Галина
для жіночого журналу InFlora.ru