Хоча сучасні матеріали перевершують булат, для свого часу він був неперевершеним зразком досконалості металу, тому до цих пір збереглися ентузіасти, які володіють мистецтвом його приготування і обробки.
Зовні булат відрізняється наявністю безладного візерунка, який виходить при кристалізації. На нього, як на одне з відмінностей від зварювального Дамаску, де візерунок виходить закономірним, вказував ще Аль-Біруні. Аносов також звертав на це увагу. Він розробив 4 шляхи отримання булату:
Сплавлення залізних руд з графітом, або відновлення і з'єднання заліза з вуглецем; сплавлення заліза при доступі вугілля, або з'єднання його попередньо з вуглецем і відновлення його допомогою закису заліза або за допомогою тривалого відпалення без доступу повітря; і, нарешті, сплавлення заліза безпосередньо з графітом, або з'єднання його прямо з вуглецем.
Перший спосіб вимагає найчистіших залізних руд, які містять крім закису заліза ніяких сторонніх домішок, особливо сірки. Але подібні руди зустрічаються надзвичайно рідко, до того ж і втрата в графіті дуже значна, а успіх в насиченні заліза вуглецем не завжди в залежності від мистецтва. Понад те, руди, по малій відносній тяжкості, займають більш обсягу, ніж залізо, і, укладаючи в собі металу близько половини своєї ваги, зменшують кількість продукту при одній місткості з залізом до ¼ і навіть до ⅛ при одних і тих же інші витрати. З цього видно, наскільки цей спосіб дорогий. Таким чином, труднощі відшукати досконало перші матеріали, випадковість з'єднання заліза з вуглецем в належній пропорції і дорожнеча стаю я сей спосіб не доступним для введення в великому вигляді. Але він знайомить і з способом древніх і з причиною коштовності скоєних азіатських булатів, бо стародавні швидше могли потрапити на спосіб простий, ніж складний. Вживання тиглів настільки ж древнє, як і популярність золота: нічого не могло бути ближче для древніх алхіміків, як випробування плавкою всіх тіл, схожих за зовнішнім виглядом на метали, і в цьому випадку для них ближче було відчувати графіт, ніж для нас, прівикнувшіх думати , що він не плавиться і може бути корисний тільки в тиглях і олівцях.
Другий спосіб не міг бути введений у вжиток по скрутній куванні при значному вмісті вуглецю, що відбувається, на мій погляд, від недостатньої чистоти кричного заліза і від труднощі очистити оне абсолютно допомогою залізної закису. Залізо може бути покращено способом, уживаним в Японії і взагалі в Азії, - тривалим збереженням в воді або землі, а очищення вугілля чи буде настільки досконало, як в графіті.
Третій спосіб введений вже в вживання, але як лита сталь для збереження ковкості не може укладати багато вуглецю, то вона і складе особливий розряд литих булатів, придатних на вироблення дешевих виробів: бо пуд литого булату обходиться близько 10 рублів.
Четвертий спосіб, як шанований мною удобнейшим і відповідно при найменших витратах, до отримання справжніх булатів.
- П.П.Аносов. "Про Булат"