Сакура - японська декоративна вишня (черешня). Це свого роду символ Японії. Її можна зустріти в Японії всюди: в гірських районах, по берегах річок, в міських і храмових парках. Свято квітучої сакури - один з найдавніших обрядів японців.
Ще в період Хейан (794-1185гг.) Японська аристократія, вправлялися у витонченості і вишуканості манер, проводила годинник під квітучими деревами, насолоджуючись легкими напоями, салонними іграми і складанням по даному випадку віршів.
Існує близько 16 видів і приблизно 400 сортів цього дерева. Дерева - найрізноманітнішої форми і розмірів. Цвітіння сакури дуже короткочасно - воно триває всього кілька днів, а іноді лише кілька годин.
Багато статей в Інтернеті англійською і російською стверджують, що сакура - це така вишня, яка цвіте, а плодів у неї немає. Це типу сексу з запобіганням виходить. Плоди є і називаються вони по-японськи сакура-но-ми. Вони дрібніші за звичайну вишню і не особливо смачні - кислі і жорсткі (сам пробував в парку Хібія). У їжу вони іноді вживаються в маринованому вигляді (як і японська слива УМЕ) як харчова добавка до рису, а також з них роблять вишневе вино. А ось і вони - непримітні плоди сакури:
Інше слово - сакурамбо - оманливе. Це зовсім не плід сакури, а є комерційною назвою плодів звичайної вишні, завезеної з-за кордону, але вирощуваної в Японії. Ну а експортну вишню так і називають cherry.
В Японії вважають, що тому, хто не сприймає красу Природи, не можна довіряти ні в чому, оскільки у нього «серце з каменю». Так уже повелося, що з кожним часом року у японців пов'язані певні звичаї і обряди. Особливу популярність здобули ханами - милування квітами.
Ієрогліф хана означає «квітка», ми - дивитися, милуватися. Дослівно «ханами» означає милування квітами. У сприйнятті японців слово «хана» виходить за межі конкретного вузького поняття. Воно позначає кращу пору, гордість, колір чого-небудь, а також входить в різноманітні складні слова - «ханабанасіі» (блискучий, блискучий), «ханагата» (театральна зірка), «ханаёме» (наречена), «ханамуко» (наречений) .
У більшості іноземців ханами асоціюється з сакурою, так як саме вона уособлює Японію. До того ж друге значення ієрогліфа «хана» - «квіти сакури», тому поняття «ханами» до теперішнього часу переважно стало ставитися до милування сакурою. Свято квітучої сакури - один з найдавніших обрядів японців, а ханами, присвячене сакуру, відбувається найцікавіше, і в цьому заході-фестивалі бере участь близько 90% населення.
Японці починають готуватися до цієї події заздалегідь. Службовці фірм планують спеціальний день для спостереження ханами, вони йдуть на роботу, але цей день проводять на повітрі в оточенні товаришів по службі, п'ють саке - японську рисову горілку, їдять обенто - нехитру їжу в коробочці - рисові колобки онігирі, рисові солодощі - моті, бутерброди, смажені шматочки курки. Вони співають під музику «караоке», милуються прекрасними квітами, які при подиху вітру стають справжнім дощем з пелюсток, і прекрасним пейзажем, що оточує їх.
Цвітіння сакури дуже короткий, а це явище символізує для японців швидкоплинність всього в цьому світі. Біло-рожеве чудо триває всього кілька днів, а іноді лише кілька годин ...