Картинка, що зображає филогенетический ряд еволюції людини, є хибною навіть з точки зору традиційного дарвінізму, так як вона має на увазі єдину еволюційну лінію від мавпи до людини, тоді як згідно переважній думці, еволюція людини являє собою розгалужених кущ. Під кожним зображенням послідовності розміщувався текст з поясненнями (зараз це рідко роблять). Як правило, сьогодні ілюстрація починається з зображення дріопітеків, потім слідують австралопитек робустус, архантропи (Homo erectus), неандерталець, кроманьйонець і сучасна людина.
Однак це визнання правдиво лише частково. Деякі показані на зображенні істоти просто фізично були нездатні стояти прямо. Більш того, незважаючи на те, що в тексті йдеться про те, що вони «стоять», насправді вони намальовані так, немов вони крокують по сторінці: деякі з них підняли ногу вгору і готові переступити через сторінку. Завдяки цьому трюку вони ще більше схожі на людей, ніж якби вони просто стояли. Для точного порівняння необхідно показати їх справжню чотириногого позу.
Ще одну проблему становить искаженность відносних розмірів ілюстрацій. Так, перша ланка на зображенні - дуже маленька тварина, і кожна наступна ланка (за винятком дріопітеків і солойского людини) стає все більше і вище в міру того, як воно випрямляється. Те, що зображення стають більше, - не результат отриманих емпіричних даних або виявлених копалин, а лише результат фантазії художника. Крім того, істоти на зображенні поступово стають менш волохатими. що також є плодом уяви художника, а не відображенням реальних фактів. Немає ніяких даних, які могли б встановити кількість волосся на тілі більшості (якщо не всіх) копалин, за винятком людини. Останнього художник наділив і плоттю, і волоссям.
Більш того, в тексті першого видання книги за 1965 року чітко вказано, що перша ланка, пліопітек (Pliopithecus), навіть не вважалося еволюційним, тобто провідним до людини, а скоріше, «класифікувався як предок лінії гібонів» (Ховелл, 1970, с. 41). На другому щаблі стоїть проконсул (Proconsul), і навіть, незважаючи на те, що він дуже схожий на людину, підпис під ілюстрацією говорить: «Проконсул вважається дуже давньої мавпою, предком шимпанзе і, ймовірно, горил» (Ховелл, 1970, с. 41).
Щодо дріопітеків (Dryopithecus) в тексті зазначено: «Ця тварина, незважаючи на те, що художник надав йому людський вигляд, але зробив його сутулим, відомо тільки на підставі кількох виявлених щелеп і зубів» (с. 42). Про четвертій сходинці, ореопітек (Oreopithecus), в книзі сказано: «Це ймовірно бічне відгалуження генеалогічного дерева людини (с. 41), і він не є нашим еволюційним предком». У книзі також зазначено, що наступна ланка, рамапітек, на думку деяких фахівців, «є найдавнішим предком людини по прямій лінії» (с. 42).
Щоб відповідати традиційної ідеї про еволюцію людини, послідовність повинна починатися з рамапитека. Наступними перехідними формами від мавпи до людини, які вважаються проблематичними, є австралопітек робустус, «демонструє еволюційний тупик родоводу людини» (с. 43), і солойскій людина, відомий тільки «за двома кістках гомілки і деяким фрагментам черепа» (с. 44) . Також слід зазначити, що будова тіла представників родоводу людини від австралопітека африканус до сучасної людини дуже схоже. Тільки голови, які виглядають так, ніби не належать намальованим на зображенні тіл, мають зовнішні відмінності.
Цей ряд побачило ще більше людей, коли він був розміщений в спеціальному випуску журналу National Geographic в 1985 р На с. 574-577 журналу ця послідовність була показана у вигляді реалістичної колекції майстерно намальованих картинок. Однак ця ілюстрація ще менш точна, ніж попередня. Починаючи з австралопітека афаренсіса, намальовані істоти не крокують, як в книзі, випущеної видавництвом Time-Life в 1965 р а просто біжать, як професійні бігуни, причому кожний наступний бігун біжить швидше, енергійніше розмахує руками і більш граціозний. Тіла зображених істот дуже схожі на людські, відрізняються тільки голови. Так, голова першого істоти в цій послідовності дуже схожа на голову мавпи, а останнього - на дуже красивого засмаглого європейця. Єдина відмінність між представленими формами полягає в тому, що у кожного наступного учасника цього «забігу» руки коротше, а тіло менш волохате, аж до відсутності волосся у сучасної людини. В описі послідовності немає і натяку на існуючі розбіжності щодо копалин, які повинні були стати підставою для ілюстрацій.
За останні роки еволюціонував і сам ряд. Тепер на картинці, як правило, зображують наступну послідовність: риба в воді, далі - вибирати на берег риба, у якої з'являються дві маленькі ніжки, потім істота з чотирма ногами і, нарешті, ряд приматів, ведучих до людини, схожих на зображення зі старої послідовності. Найкращу ілюстрацію, зображену Карлом Саганом, можна побачити в його книзі «Космос» (Друян, 1980). Ця змінена послідовність містить таке ж помилкове спрощення і «коригування», як і первісна послідовність форм, що ведуть від мавпи до людини.