- Ну треба ж! Везе, так щастить! - Михайло Іванович поплевал через ліве плече. - Вчора, коли з арени на передніх лапах йшов, задніми лапами всього лише разів зо три поплескав, а глядачі оплесками трохи купол в цирку не знесли! Сьогодні - не встиг вудку закинути, - он яку щуку підсік! Кілограмів на десять, не менше!
- Е-ех! - зітхнув Михайло Іванович, - Даремно Мишко не збудив! Він тепер без фотоапарата не засинає! Сни чарівні ловить! Е-ех! А тут! Такий кадр! Чарівний! Журнал «Рибалка-спортсмен» з лапами б відірвав! Як тільки премія в цирку буде, собі фотоапарат куплю ... І не «мильницю» якусь - «Нікон»! А то, що ж виходить ...
- Відпустив би ти мене, Михайле Івановичу! - почув раптом, размечтавшийся рибалка.
Обернувся - навколо нікого. Комаров і тих ранковий вітерець роздмухав-розігнав. Дві бабки тільки над осокою в догонялки грають. Але вони самі собою зайняті. Щука ?!
- Чого втупився-то? Ми, щуки, через одну говорять. А в казках, так кожна ... З гачка-то зніми. Боляче ж. І шепелявити доводиться.
Михайло Іванович так і сів у річку!
- Ти чого, щук говорять не бачив? Так, з вами говорить, що не говорить, рота розкрити не дасте - відразу в окріп або на сковорідку розпечену! І самі ж придумали «німий, мовляв, як риба». Ти б, Михайло Іванович, багато на сковорідці наговорив? На розпеченій. Ото ж бо.
- А чогось ти сьогодні Мишко з собою не взяв, - змінила тему Щука, - сфоткали б! Гачком, шкода, он губу поранив, а то б все разом на фото посміхалися! А так, мабуть, хто повірить? Може, Проганяєш за фотоапаратом, та за Мишко? А я тут поруч поки поплещусь, зябра та хвіст почищу, а то зовсім не фотогенічна стала. Не віриш?
Михайло Іванович заперечливо похитав головою.
- Ну, так чого ж ти від мене, Михайло Іванович, хочеш? Бажання тільки моя старша сестра виконує. Їй вже 421-ий рочок пішов. А я так і не навчилася ... Кажуть же «вік живи - вік учись», а я-то всього 99 рочків провчилася. Ось, то-то. Сестричка поусідчівей була ... Вона тобі бажання ще в попередній казці * заборгувала? Ну що ж. Вона обіцянки завжди виконує. Хочеш, за нею зльоту? Швиденько. Один плавник тут, інший там? Знову не віриш?
Михайло Іванович знову похитав головою.
Почухав Михайло Іванович потилицю: справді, що з цієї кістлявою візьмеш. За ціле століття бажання виконувати не навчилася! Старша сестричка і то симпатичніше була. Правда, уві сні ...
- Ось, то-то. Я завжди говорила, що мужик ти мудрий. З гачка-то зніми, нарешті. Боляче ж говорити! Знімеш - перша порада дам. Так поаккуратней, акуратніше. Ось, то-то ... А то ще шрам залишиш на все решту 300 років! Ну дякую! Слухай, може мені пірсинг зробити? Дзеркала з собою немає? Ах да! Порада! Ти як, записувати будеш, чи так запам'ятаєш? Нічим записувати? А ти б до барлогу зганяй. У Мишка олівці, зошити ... А я тут поруч поки поплещусь. Ну да, ти ж не віриш, забула ... Значить так, запам'ятовуй. Рада, рада, рада ... Рада ось який: «Ніколи не шкодуй про скоєне». Запам'ятав?
- Запам'ятав. А друга порада?
- Другий? Зараз буде і другий ... Дихати щось важко, до грозі, видать ... Ти б мене в воду опустив, мабуть, в лапах тримати щось, важкувато! У відро? Так воно ж у тебе майже порожній! Та й вода якась каламутна, тепла ... Друга порада. Даремно не записуєш щось. Знаєш, які гонорари Костя Душенко * за мудрі думки отримує? За чужі ... Ось, то-то ... Ах, так! Порада. «Не шкодуй про скоєне», - я вже говорила? Хіба? Склероз вроджений ... або еклер ... на всю голову? Так, так ... рада. Та не квап, ти ... Думаєш, мені в радість сидіти тут в відрі, в антисанітарних умовах? Ото ж бо ... А порада така: «Поки не побачиш своїми очима, не вір». Запам'ятав?
- Так, запам'ятав, запам'ятав. Говори третій - і в рідну стихію ...
- Бач, ти, спритний який! Я тобі рада, а ти мене на сковорідку! Ні вже, ти спочатку хоч воду у відрі поміняй, а то ось перевернуся догори черевом - і всі поради, - щука демонстративно перекинулася на спину, забила хвостом, закотила очі.
- Ну, що ти, що ти, - заметушився Михайло Іванович, стрибаючи в річку, - зараз, я тобі свіженької, холодненької прямо з виру!
Продовжуючи виразно закочувати очі, щука щось зашепелявіла, плавниками поманила Михайла Івановича, ніби хотіла повідомити йому остання порада. Але, як тільки Михайло Іванович нахилився до неї, маючи намір, ця рада вислухати, щука цапнув його за вухо, і спритно вислизнувши з ведмежих обіймів, сіла в річку. Михайло Іванович і гаркнути не встиг ...
- Квіти ми, Михайло Іванович. Ти мені - пірсинг, я тобі - сережку! Ось, то-то. - Виринула щука посеред виру.
- Дурна ти рибина, щука! Заговорила мені зуби, а я ж з серйозними намірами, окільцювати тебе хотів і все-то!
На перекаті вистрибнула, блиснула окільцьовані хвостом, помахала Михайлу Івановичу і зникла, як і не бувало.
При чищенні Царицинського ставків була спіймана, щука із золотим кільцем: «Посадив цар Борис Федорович». (Л.П. Сабанеев «Життя і ловля прісноводних риб») щукам, про які мова йде мова в моїх казках, пощастило більше. Вони до цих пір плавають десь в Москві-річці, Оці, а то і в Волзі.
Юні і не юні рибалки! Беріть з собою крім вудок (або замість них) фотоапарати. Може бути, вам пощастить не тільки поговорити, але навіть сфотографуватися з царської нареченою.