Тернистий і складний буде шлях учасників чергового ралі-марафону. За два тижні їм належить пройти 4094 км спецділянок, відвідати 14 міст, перебратися через хребти Тянь-Шаню і розпечену пустелю Гобі - і при цьому доля головного призу буде вирішуватися фактично кожен день: до самого фінішу складно передбачити переможця, тому що кожен день сповнений сюрпризів , удач і розчарувань.
Цього року серед учасників ралі-марафону багато зіркових імен: французи виставлять відразу три знаменитих екіпажу на Peugeot - чинні переможці гонки Сіріль Депре і Давид Кастера з Peugeot Sport, а також ще два екіпажі Стефана Петранселя і Себастьяна Льоба. Їх суперниками в класі позашляховиків стануть екіпажі на автомобілях Mini, але тут, на превеликий жаль, російських уболівальників чекає розчарування: Володимир Васильєв, який повинен був їхати на одному з Mini, брати участь в марафоні не буде - травма, отримана на Баха «Північний ліс» , не дозволила йому вийти на старт. У числі відомих спортсменів і американець Брайс Мензіс, володар рекорду дальності стрибка на автомобілі (115 метрів), і китайський чемпіон Хань Вей.
Стефан Петрансель і Хань Вей
З росіян на позашляховиках за перемогу боротимуться Віктор Хорошавцев з ASPEC Motorsport, брати Кострукови з «ГАЗ Рейд Спорт», жіночий екіпаж у складі Марії Опарін і Таїсії Штаневой і інші.
Але для читачів Дрома у нас є особливий розповідь, і він буде про те, що ось уже сьомий раз в марафоні «Шовковий шлях» братиме участь абсолютно дивовижний екіпаж з Далекого Сходу - Сергій Шалигін та Артем Канівець. Ці два ентузіаста ралі-рейдів заслуговують того, щоб про них не тільки окремо розповіли, а й окремо хворіли!
Сергій і Артем виступають в класі Open на автомобілі Toyota Land Cruiser 80 з бортовим номером 139, який ось уже сьомий рік готують власними руками - повністю перебирають мотор, налаштовують ходову, готують кузов і ін. Сергій розповів, що після минулого «Шовкового шляху» вони трохи відпочили і знову взялися за роботу, щоб в цьому році знову вийти на старти марафону. На відміну від більшості учасників, чиї машини стоять по кілька мільйонів рублів, підготовка Land Cruiser в цьому році обійшлася хлопцям близько 200 тисяч рублів - і це необхідні витрати на гуму, амортизатори, деякі запчастини і новісінькі шоломи Sparco, які їм довелося купити замість старих з простроченої омологації.
Сергій Шалигін живе в Находці, а Артем Канівець - в селищі Врангель, при цьому хлопці добираються до Москви своїм ходом на бойовій машині, їдуть одні без техпідтримки і «технічки», в багажнику у них намет і все необхідне для життя і ночівель. І так щороку. Крім намети в багажнику є багато цікавого - наприклад, банний віник з амурського клена, підкова на щастя і новий талісман - топірець, який в цьому році їм підписав сам бос ралі «Шовковий шлях» Володимир Чагін.
Ну і нарешті - три білоруських МАЗа команди «МАЗ-СПОРТавто» (лідер команди Сергій В'язович) і ще один знаменитий спортсмен з Японії Терухіто Сугавара на вантажівці Hino.
«Найцікавішою частиною гонки стануть китайські траси. Організатори обіцяють ще більше пісків, ще більше бездоріжжя, скорочення ліазона і ще довші допи, - сказав Айрат Мардеев. - Радує, що всі наші основні конкуренти приїхали: Petronas De Rooy Iveco з трьома машинами, Mammoet Riwald Rallysport - трьома машинами, Лопрайс і ще дві Tatra. Битва буде серйозною, в складі учасників взагалі немає аутсайдерів. Очікуємо справжня битва! ».
Після того як автомобіль обклеєний, команда повинна зібрати і надати організаторам всі необхідні документи, а потім і сам автомобіль комісарам, які перевіряють наявність аптечок, вогнегасників, спеціальних аварійних жилетів, спеціальної гоночної одягу і взуття, шоломів та ін. Перевіряють навіть наявність питної води та пледів!
Одночасно з технічним оглядом автомобілів проходять адміністративні перевірки гонщики і механіки команди. Заповнення документів, медичний контроль і інші формальності теж займають час, але для досвідчених команд це заняття недовгий і нескладне: максимум годину часу - і все готові до старту!
Команда МАЗ на технічних перевірках
... У п'ятницю на Василівському узвозі пройшов урочистий старт екіпажів. Першими на стартову арку виїхали чинні переможці в заліку позашляховиків Сіріль Депре і Давид Кастера з Peugeot Sport. Слідом за ними - гонщик X-Raid MINI Язід Аль-Раджі, потім Себастьєн Леб, американський дебютант ралі «Шовковий шлях» Брайс Мензіс і досвідчений Стефан Петерансель.
