Чаадаєв Петро Якович (27.05 (7.06) .1794, Москва, - 14 (26) .04.1856, там же) - російський мислитель, філософ і публіцист, народився в дворянській сім'ї (мати - дочка історика князя М. М. Щербатова).
Без сліпої віри в абстрактне досконалість неможливо кроку ступити по шляху до досконалості, що здійснюється на ділі. Тільки повіривши в недосяжне благо, ми можемо наблизитися до благу досяжному.
Чаадаєв Петро Якович
Повернувшись до Росії, Чаадаєв продовжив військову службу в якості корнета лейб-гвардії гусарського полку. Його біограф М.Жіхарев писав: «Хоробрий обстріляний офіцер, випробуваний в трьох велетенських походах, бездоганно благородний, чесний і люб'язний в приватних відносинах, він не мав причини не користуватися глибокими, безумовними повагою і прихильністю товаришів і начальства». У 1816 в Царському Селі Чаадаєв познайомився з ліцеїстом А. С. Пушкіним і незабаром став улюбленим другом і вчителем молодого поета, якого називав «граціозним генієм» і «нашим Дантом». Чаадаєва присвячені три віршованих послання Пушкіна, його риси втілилися в образі Онєгіна. Особистість Чаадаєва Пушкін охарактеризував знаменитими віршами До портрета Чаадаєва: «Він вишній волею небес / Народжений в оковах служби царської; / Він в Римі був би Брут, в Афінах Періклес, / А тут він - офіцер гусарської ». Постійне спілкування Пушкіна і Чаадаєва було перервано в 1820 у зв'язку з південної посиланням Пушкіна.
Всього їм було написано вісім філософського листів (останнє в 1831). Чаадаєв виклав в них свої історіософські погляди. Особливістю історичної долі Росії він вважав «тьмяне і похмуре існування, позбавлене сили і енергії, яке ніщо не оживляло, крім злодіянь, ніщо не пом'якшував, крім рабства. Ні привабливих спогадів, ні граціозних образів в пам'яті народу, ні потужних повчань в його переказі. Ми живемо одним справжнім, в найтісніших його межах, без минулого і майбутнього, серед мертвого застою ».
Безсилий ворог - наш найкращий друг; заздрісний друг - найлютіший з наших ворогів.
Чаадаєв Петро Якович
Публікація першого філософського листа стала найважливішим етапом у формуванні російського історичної самосвідомості. На думку А.Грігорьева, воно «було тою рукавички, яка разом роз'єднала два доти якщо не з'єднані, то і не роз'єднані табору мислячих і пишуть людей» - західників та слов'янофілів. Громадський резонанс був величезним, філософського лист обговорювалося всіма мислячими членами суспільства. Студенти Московського університету з'явилися до голови цензурного комітету графа Строганова і заявили, що готові зі зброєю в руках заступитися за ображену Чаадаєв Росію.