І ось сидимо за столом і п'ємо чай з вишневим варенням.
Хоча ми з котом Байкалом ведемо спартанський спосіб життя, і у нас нічого немає: навіть відповідної меблів немає, але Вишневе варення до чаю у нас завжди присутня.
Несподіваним гостям ми раді, і варенням їх почастуємо.
Це я про вчорашній день розповідаю.
А все почалося, власне кажучи, ось з чого: приблизно годині о п'ятій вечора в мою вхідні двері хтось тихо постукав.
Відкриваю: на порозі стоїть юна миловидна дівчина і звертається до мене:
- Вибачте за клопоти. Я Тетяна. Я писала Вам лист.
- Пам'ятаю. Я відповіла.
- Так дякую. Я пішла до Гуру, як Ви мені і порадили, але він направив мене до Вас, поговорити з Вашим котом Байкалом, про що цікавлять мене питань.
- А-а, ось воно що. Так Ви проходите. Проходьте, не соромтеся. Пальто можна повісити ось сюди. Зачекайте хвилинку:
- Рижуля! До тебе гості! - повернула я голову в бік сусідньої кімнати.
- Ось впертий, вдає, що не чує! Він у мене з прибамбасами. Вибачте, я зараз. А поки сідайте і відчувайте себе, як вдома. Котяра-аа! - знову закричала я і попрямувала в сусідню кімнату.
Підійшла до кота і питаю:
- Ти що не почуєш я тебе кличу?
Кот відповів мені гучним пошепки:
- Я хотів би попросити Вас при сторонніх
не називати мене різними іменами. Моє ім'я Байкал. Якщо я був би істотою іншої породи, я б сказав - це моє хрещений ім'я.
- Гаразд, не розмазуй, зрозуміла.
Там до тебе гості, Байкал. Вийдеш?
- Іду, - нахилив кіт голову в знак згоди, і не поспішаючи попрямував до їдальні.
Він йшов не поспішаючи, з такою грацією, немов під музику, від важливості навіть шерсть коливалася.
Він підійшов до столу, легко стрибнув на стілець, сів, випростався, і застиг в класичній позі давньо-єгипетської фараонської божественної кішки.
Від почуття власної гідності шерсть його розпушилася і здавалася блискучою і наелектризованої.
Важливості йому не позичати, скажу я вам.
Він повернув голову до нашої гості і сказав неголосно
- Добрий день. Слухаю Вас, юна леді.
Тетяна поперхнулась від несподіванки, і забарилася на секунду. Прийшовши до тями, вона глянула на кота з обожнюванням і сказала:
- Добрий вечір, сер.
Ви знаєте, у кожної людини в житті бувають такі періоди - спеціальні і дуже важливі. Ось і у мене зараз такий час.
Тому я прийшла до Вас здалеку спеціально задати одне важливе питання, щоб дізнатися, що означає це таємниче число «319» і як воно може врятувати людство.
- Ого! Ось це питаннячко! - подумала я.
До цього часу закипів чайник, я накрила на стіл. І ми сіли пити чай і слухати відповіді кота.
Кот зачекав трохи, потім почав говорити:
- Річ у тім, - сказав він і правою лапою НЕ
поспішаючи пригладив вуса, - Кішки мають безліч рис, притаманних людині. І як кожна людина, кішка володіє яскраво вираженою індивідуальністю.
- Ну, все, пішов піарити себе, - подумала я, але нічого не сказала: до нього ж гості прийшли.
- Особливо інтелектуальні кішки, так звана інтелігенція. Дуже тонко влаштовані особини: вони ніколи не збиваються в зграї і не створюють організації.
Закон котячого слухняності ще не відкритий.
Тому з ними так важко працювати. Але коли Ви познайомитеся з кішками ближче і почнете розуміти їхню розмову, Ви зможете оцінити наскільки це цікаво і пізнавально.
- Рада поговорити з Вами, - шанобливо промовила Тетяна.
- Тому, перш ніж почати обговорювати важливе питання про таємниче числі «319», - продовжував кіт, - необхідно нагадати Вам одну важливу формулювання: люди, як розумні істоти, - ще не досить зрілі прагматики.
- Що ви маєте на увазі? - запитала Тетяна
Я зрозуміла, що кота зараз занесе не в той степ і він буде говорити на теми, які не рекомендується обговорювати вголос в нашій печері. Потрібно було терміново рятувати ситуацію.
Я глянула на нашу гостю і підняла вгору вказівний палець.
Відволікаючись на хвилину, повинна вам сказати, що в певному сенсі, наша печера - місце неблагополучне. У це дуже важко повірити, особливо тим людям, хто бачить світ не таким, яким він є, а таким, яким він представляє його в своїх райдужних мріях.
Ну, як я могла пояснити їй, не використовуючи відкритий текст, що в нашій печері не можна говорити ні про що суттєве, ні про що важливе.
Ну я ж вам вже натякнула, що у нас розмовляти можна тільки жестами, ось так: я підняла догори
вказівний палець, як би запрошуючи свою співрозмовницю прислухатися.
- Що? - запитала вона.
- Чуєте?
- Так, - відповіла вона, - таке слабке
«ЖЖЖ-ж-ж-ж». Що це?
- Шкундрікі, - відповіла я тихо, - але їх не видно.
Наша гостя насторожилася, покрутила головою направо, наліво, придивляючись і прислухаючись. Раптом вона завмерла, і втупилася нерухомим поглядом у протилежний кут - їй здалося, там щось чорніє.
- А це що? - запитала вона з тривогою.
У кутку маячив хирлявий чоловічок невизначеного віку, але явно не кавказької зовнішності.
Вона навіть і не помітила його спочатку.
- Хто це? - повторила вона.
- Де?
- Он там в куточку? Причаївся скромненько.
- Ах, це. Це наш необхідний друг. Його звуть НАРОД.
- Я повинна представитися йому?
- А-аа, не хвилюйтеся. Сидіть. Він у нас сором'язливий. Чи не метушіться особливо, що не лякайте його, а то він може зникнути.
- А це що таке? - запитала гостя, вказуючи на купку сміття біля стіни.
- Висока технологія.
- Що ви маєте на увазі?
- Вуха.
- У смітті?
- Ні. Річ у тім, тут так влаштовано, що всі стіни будинку мають вуха. І коли вони періодично прочищають їх, на підлозі залишається сміття.
- Ви хочете сказати, що вас весь час прослуховують?
- Так, це так називається.
-Це жахливо! Як же Ви все це терпите?
- А що ми можемо вдіяти? Це узаконено.
Вам треба міняти Вашу «печеру» на іншу квартиру.
- О так! Це межа моїх мрій! Це значно збільшило б мою творчу працездатність. Будь ласка, прошу Вас, приходьте до мене ось так просто без дзвінка, без попередження, Ви допоможете мені переїхати. Одна я не впораюся. Мені явно потрібна допомога. Мені одній просто не підняти такі важкі речі - у мене два зіпсованих комп'ютера і один принтер. Теж зіпсований.
В цей час в кутку пролунало гучне бурчання. Це зашебуршілся НАРОД. Незрозумілі звуки заважали нашої розмови.
Я повернулася обличчям до НАРОДУ і сказала:
- Слухай, утіхні! Не заважай, ми тут про важливі речі розмовляємо. Он включи телевізор і дивись. Там футбол передають. Що значить по якому каналу? Як завжди - за всіма. Пива? Звичайно, відкривай холодильник і вперед! Тільки все не бери, на завтра залиш.
Гостя вказала пальцем в темний куток на НАРОД і запитала:
- А що він весь час мовчить:
- Звик, - відповіла я, - ми ніколи його
іншим не бачили.
- Гол! - раптом закричав НАРОД благим матом, втупившись в телевізор.
- Що він сказав?
- Ах, не зважайте на нього уваги, нехай розважається - йому завтра на роботу рано вставати.
Дозвольте продовжити? - подав свій голос наш кіт.
- О, так, звичайно, - відповіли в один голос ми з гостею.
- Так ось, - сказав кіт, - перш ніж почати вивчати проблеми нашої дикої сучасності, і шукати способи її порятунку, необхідно згадати зразки інших ідеальних стародавніх цивілізацій ..
- Наприклад? Ви маєте на увазі Грецію? - запитала Тетяна.
- Ні, я говорю про Єгипті, - відповів Байкал, - Жодна цивілізація, за тривалий термін свого існування, не дала нам більш гідний приклад для наслідування, як це зробили великі єгиптяни. Тільки.
- Гол! Ура! Гол! - задзвенів голос з народного куточка.
- Я бачу він у Вас захоплена натура, - сказала Тетяна.
- Так, це раніше НАРОД цікавився різними речами: наприклад, наукою, технікою, забороненою літературою, живописом. А зараз, що? Пиво та футбол. Так би мовити, "людина біологічний". Тільки і всього. Гол, одним словом. Гаразд, продовжуй, Байкал. Вибач, відволіклися.
- Так, так от, як я вже сказав, - продовжив кіт, - єгипетська цивілізація дала нам гідний приклад для наслідування протягом багатьох століть. По суті, в культурному і духовному аспекті, вона дала нам дві безцінні речі.
- Піраміди? - зробила спробу здогадатися Тетяна.
- Ні, беріть вище: вона ввела обожнювання двох гідних істот, а саме, - жука скарабея і блискавичного мишеістребітеля КОТА.
- Вам ще чайку? - запитала я Тетяну.
- О, так, - із задоволенням.
Я налила Тетяні чай і додала в вазочку варення.
- Звичайно, цього не відняти, зовнішній вигляд жука чудовий. Його блискуча зелена або чорна спинка викликає безмежний захват. Але свій священний сан він отримав за інше, більш прагматичне якість.
- А саме? - запитала Тетяна, згораючи від цікавості.
- А саме, - відповів кіт, - за те, на що здатний тільки жук - священний СКАРАБЕЙ: він може з гною скачати ідеальної форми кулька, який потім і залишає своєму потомству на прожиток.
І так цей процес йде вічно, як сонце по колу.
- Цікаво, - зазначила Тетяна.
- Деякі нації досі з великим успіхом використовують цей досвід, - підтвердив кіт.
Я вирушила на кухню, поставити чайник на плиту.
Повернулася до продовження розмови.
- А кішки? - запитала Тетяна.
- А кішки, - відповів мій вихованець, - більше знамениті тим, що вони налякали єгиптян.
- Як? Ви ж сказали, що вони були священні і їх шанували.
- Навіть дуже. Коли у єгиптянина вмирала кішка, всі домочадці надягали траур і голили брови. Над померлої кішкою здійснювалися священні таїнства. А в місті Баста був навіть побудований знаменитий храм кішок. Їх богиню звали Бастет.
- І чим же кішки налякали єгиптян? - запитала Тетяна.
Я сиділа мовчки, слухала свого кота і думала сумно, куди заведуть нас аннали історії і як ми любимо занурюватися в їх хвилі, замість вирішення нагальних проблем.
І кіт продовжував:
- Не просто налякали, а навіть привели до фатальної трагедії і здачу міста.
- Як це могло трапитись? - здивувалася Тетяна.
- Справа в тому, - сказав кіт, - що Перський цар Камбіс II, розв'язавши війну, використовував підступний прийом: знаючи, що єгиптяни обожнюють кішок, він звелів відловити їх і прив'язати до щитів своїх солдатів. Єгиптяни прийшли в жах перед таким «божественним» зброєю. Фараон капітулював. Перси перемогли без втрат.
- Сумна історія, - промовила Тетяна, - як у вас незвично і цікаво.
- Так, це було б навіть смішно, якщо не було б так боляче, - підтвердила я.
- А як же все-таки щодо числа «319»? - запитала наполеглива Тетяна.
Я глянула в бік вікна і мені здалося там посвітлішало.
- Що це? - подумала я, - невже світає?
І ще мені здалося, що мій син одужав і грає на галявині в теніс зі своєю дружиною.
- Хочете ще чайку? - запитала я миловидну Тетяну.