На галявинці струмочок тече. І трава кругом густа, різнобарвна - від квітів різнобарвна. Тут і бджоли працюють, і джміль гуде. А у сосонки, у трьохлітки, що мені по коліно зростанням, толкунцов товчуться, комарі. Всією купою на одному місці підстрибують. А галявина-то маленька, ніби кімнатка, - кроків п'ять у ширину, десять в довжину.
Стіною навколо смородина росте, в смородині горобина, під горобиною знову малина. А далі справжній ліс обступив галявину. Ялиновий ліс.
Іду я з рушницею по лісі. Побачив цю Гущин - малину, смородину, горобину, - поліз в кущі.
Дивлюся, а за кущами ця сама галявинка. Ти ба, як заховалася!
«А чи немає тут дичини?» - думаю.
Виглядаю потихеньку крізь смородину і бачу: як раз посередині дичину ходить.
Маленький-маленький кошенятко ходить, головатий кошенятко. Хвіст короткий - НЕ хвіст, хвостішко. Мордочка лупата, очі дурні. А на зріст він з полкошкі всього.
Грає собі кошенятко. Схопив в рот довгу соломинку, а сам впав на спину і задніми ногами соломину догори підкидає. Задні-то ноги у нього довгі, куди довші за передні, а ступні біля ніг товсті, з подушечками.
Набридла кошеняті соломинка. За мухою погнався, потім квітка лапою вдарив. Схопив квітка, пожував і виплюнув, головою мотає - гіркий, видно, квітка потрапив. Отплевался, отфиркался, посидів трохи так, спокійненько, і раптом хмару толкунцов-комарів помітив.
Підповз до них, стрибнув і передні лапи нарізно розставив - видно, хотів всіх комарів в оберемок зловити. Так жодного не спіймав.
А тут джміль потрапив на очі. Підібрався кошеня і до шмелю, так як дасть задньою лапою по ромашці, на якій джміль сидів, і збив його на землю.
Спритно орудує задньою ногою. Як передньої. Домашньої кішці так не зуміти.
Збив він джмеля на землю, а потім як запищите, замяучіт. Вжалив його джміль. Хотів було я йому допомогти, отрута видавити, джмелине жало витягнути. Так раптом зрозумів: ні, ніяк не можна. І похолов я весь зі страху. Не пам'ятаю, як на ноги схопився і бігти пустився. Що є сили від кошеня тікаю, тільки очі затуляють від гілок.
Яма на дорозі - я через яму. Кущ - я через кущ. І така в мені спритність від страху, що радий би одним махом через весь ліс перестрибнути.
Біжу, скачу. Кілометра два, напевно, так проскакав. Вибіг нарешті на луг і впав на траву - так прямо і гепнувся. Уже й ноги мене не тримають, а серце б'ється, б'ється.
Добре, думаю, що ноги від кошеня забрав.
Кошеня-то не простий був - це рисёнок був. Значить, і мати його недалеко десь бродила. Поки він грав собі тихо-мирно на галявинці, ловив мух та соломинки жував, мати теж своєю справою займалася - полювала. А як той дав голос, запищав, заволав, - тут вже рись, звичайно, до нього - на допомогу, на виручку. І розірвала б вона мене на шматки, якби я їй по дорозі попався.
А рушницю у мене, як на зло, найдрібнішої дробом була заряджена - на рябчика, на дрібну дичину. Де вже тут з рисіхой впоратися! Рисіха-мати - з доброго вовка.
