- Так, зізнаюся, - сказав він потім, смикаючи вуса, - мені стало прикро, що ніколи жодна жінка мене так не любила.
- І тривало було їхнє щастя? - запитав я.
- Так, вона нам зізналася, що з того дня, як побачила Печоріна, він часто їй мариться уві сні і що жоден чоловік ніколи не виробляв на неї такого враження. Так, вони були щасливі!
- Як це нудно! - вигукнув я мимоволі. Справді, я очікував трагічної розв'язки, і раптом так несподівано обдурити мої надії. - Та невже, - продовжував я, - батько не здогадався, що вона у вас в фортеці?
- Тобто, здається, він підозрював. Через кілька днів дізналися ми, що старий убитий. Ось як це сталося.
Увага моє прокинулося знову.
- Треба вам сказати, що Казбич уявив, ніби Азамат за згодою батька вкрав у нього кінь, по крайней мере, я так вважаю. Ось він раз і дочекався біля дороги версти три за аулом; старий повертався з марних пошуків за дочкою; уздени його відстали, - це було в сутінки, - він їхав задумливо кроком, як раптом Казбич, ніби кішка, пірнув з-за куща, стриб ззаду його на коня, ударом кинджала звалив його на землю, схопив поводи - і був такий; деякі уздени все це бачили з пагорба; вони кинулися наздоганяти, тільки не наздогнали.
- Він винагородив себе за втрату коня і помстився, - сказав я, щоб викликати думку мого співрозмовника.
- Звичайно, по-їхньому, - сказав штабс-капітан, - він мав цілковиту рацію.
Мене мимоволі вразила здатність російської людини застосовуватися до звичаїв тих народів, серед яких йому трапляється жити; не знаю, гідне осуду або похвали ця властивість розуму, тільки воно доводить неймовірну його гнучкість і присутність цього ясного здорового глузду, який прощає зло скрізь, де бачить його необхідність або неможливість його знищення.
Тим часом чай був випитий; давно запряжені коні змерзли на снігу; місяць бліднув на заході і готовий вже був зануритися в чорні свої хмари, що висять на далеких вершинах, як клаптики роздертою завіси; ми вийшли з саклі. Всупереч передбаченням мого супутника, погода прояснилася і обіцяла нам тихий ранок; хороводи зірок дивовижними візерунками спліталися на далекому обрії і одна за другою гасли в міру того, як блідий відблиск сходу розливався по темно-лілового склепіння, осяваючи поступово круті Узгір'я гір, вкриті незайманими снігами. Направо і наліво чорніли похмурі, таємничі прірви, і тумани, клубочучи і звиваючись, як змії, сповзали туди по зморшках сусідніх скель, ніби відчуваючи і лякаючись наближення дня.
Тихо було все на небі й на землі, як в серце людини в хвилину ранкової молитви; тільки зрідка набігав прохолодний вітер зі сходу, піднімаючи гриву коней, покриту інеєм. Ми рушили в дорогу; насилу п'ять худих шкап тягли наші вози по звивистій дорозі на Гуд-гору; ми йшли пішки ззаду, підкладаючи камені під колеса, коли коні з ніг падали; здавалося, дорога вела на небо, тому що, скільки око могло розгледіти, вона все піднімалася і нарешті пропадала в хмарі, яке ще з вечора відпочивало на вершині Гуд-гори, як шуліка, що очікує видобуток; сніг хрустів під ногами нашими; повітря ставало так рідкісний, що було боляче дихати; кров щохвилини приливала в голову, але з усім тим якесь радісне почуття поширювалося по всіх моїх жилах, і мені було якось весело, що я так високо над світом: відчуття дитяче, не сперечаюся, але, віддаляючись від умов суспільства і наближаючись до природи, ми мимоволі стаємо дітьми; все придбане відпадає від душі, і вона робиться знову такою, якою була колись, і, вірно, буде коли-небудь знову. Той, кому траплялося, як мені, блукати горами пустельним, і довго-довго вдивлятися в їх химерні образи, і жадібно ковтати життєдайне гірське повітря, розлитий в їх ущелинах, той, звичайно, зрозуміє моє бажання передати, розповісти, намалювати ці чарівні картини. Ось нарешті ми піднялися на Гуд-гору, зупинилися і озирнулися: на ній висіло сіру хмару, і його холодний подих загрожувало близькою бурею; але на сході все було так ясно і золотисто, що ми, тобто я і штабс-капітан, зовсім про нього забули. Так, і штабс-капітан: в серцях простих почуття краси і величі природи сильніше, живіше у сто крат, ніж в нас, захоплених оповідача на словах і на папері.
- Ви, я думаю, звикли до цих чудовим картинам? - сказав я йому.
- Так-с, і до свисту кулі можна звикнути, тобто звикнути приховувати мимовільне биття серця.
- Я чув навпаки, що для інших старих воїнів ця музика навіть приємна.
- Зрозуміло, якщо хочете, воно і приємно; тільки все ж тому, що серце б'ється сильніше. Подивіться, - додав він, вказуючи на схід, - що за край!
І точно, таку панораму навряд чи де ще вдасться мені бачити: під нами лежала Койшаурская долина, що перетинає Арагвой і інший річкою, як двома срібними нитками; блакитний туман ковзав по ній, тікаючи в сусідні тіснини від теплих променів ранку; направо і наліво гребені гір, один вище іншого, перетиналися, тяглися, вкриті снігами, чагарником; вдалині ті ж гори, але хоч би дві скелі, схожі одна на іншу, - і всі ці снігу горіли рум'яним блиском так весело, так яскраво, що здається, тут би і залишитися жити навіки; сонце трохи здалося через темно-синьою гори, яку тільки звичний очей міг би розрізнити від грозової хмари; але над сонцем була кривава смуга, на яку мій товариш звернув особливу увагу. «Я говорив вам, - вигукнув він, - що нині буде погода; треба поспішати, а то, мабуть, вона застане нас на Хрестовій. Рушайте! »- закричав він Ямщик.
Підклали ланцюга по колеса замість гальм, щоб вони не розкочувалися, взяли коней за вуздечку і почали спускатися; направо був скеля, ліворуч прірву така, що ціла село осетин, що живуть на дні її, здавалася гніздом ластівки; я здригнувся, подумавши, що часто тут, в глуху ніч, по цій дорозі, де два вози не можуть роз'їхатися, який-небудь кур'єр раз десять в рік проїжджає, не вилазячи з свого тряска екіпажу. Один з наших візників була російська ярославський мужик, інший осетин: осетин вів докорінну за вуздечку з усіма можливими пересторогами, отпрягші заздалегідь уносних 15. - а наш безтурботний русак навіть не зліз з передка! Коли я йому зауважив, що він міг би потурбуватися на користь хоча мого валізи, за яким я зовсім не бажав лазити в цю безодню, він відповів мені: «І, пане! Бог дасть, не гірше за них доїдемо: адже нам не вперше », - і він мав рацію: ми точно могли б не доїхати, одначе все-таки доїхали, і якщо б все люди побільше міркували, то переконалися б, що життя не стоїть того, щоб про неї так багато піклуватися.
Але, може бути, ви хочете знати закінчення історії Бели? По-перше, я пишу НЕ повість, а колійні записки; отже, не можу змусити штабс-капітана розповідати перш, ніж він почав розповідати справді. Отже, чекайте або, якщо хочете, переверніть кілька сторінок, тільки я вам цього не раджу, тому що переїзд через Хрестову гору (або, як називає її вчений Гамба 16. le mont St.-Christophe) гідний вашої цікавості. Отже, ми спускалися з Гуд-гори в Чортову долину. Ось романтичну назву! Ви вже бачите гніздо злого духа між неприступними кручами, - не тут-то було: назва Чортової долини походить від слова «риса», а не «чорт», бо тут колись був кордон Грузії. Ця долина була завалена сніговими заметами, що нагадували досить жваво Саратов, Тамбов та інші милі місця нашої Батьківщини.
- Ось і Хрестова! - сказав мені штабс-капітан, коли ми з'їхали в Чортову долину, вказуючи на пагорб, вкритий пеленою снігу; на його вершині чорніли кам'яний хрест, і повз його вела ледь-ледь помітна дорога, по якій проїжджають тільки тоді, коли бічна завалена снігом; наші візники оголосили, що обвалів ще не було, і, зберігаючи коней, повезли нас кругом. При повороті зустріли ми чоловік п'ять осетин; вони запропонували нам свої послуги і, вчепившись за колеса, з криком почали тягнути і підтримувати наші візки. І точно, дорога небезпечна: направо висіли над нашими головами купи снігу, готові, здається, при першому пориві вітру обірватися в ущелину; вузька дорога почасти була покрита снігом, який в інших місцях провалювався під ногами, в інших перетворювався в лід від дії сонячних променів і нічних морозів, так що насилу ми самі пробиралися; коні падали; наліво зяяла глибока розколина, де котився потік, то ховаючись під крижаною корою, то з піною стрибаючи по чорним камінню. О другій годині ледь могли ми обійти Хрестову гору - дві версти о другій годині! Тим часом хмари спустилися, повалив град, сніг; вітер, вриваючись в ущелини, ревів, свистів, як Соловей-розбійник, і скоро кам'яний хрест зник в тумані, якого хвилі, одна інший гущі і тісніше, набігали зі сходу. До речі, про це хресті існує дивне, але загальне переказ, ніби його поставив Імператор Петро I, проїжджаючи через Кавказ; але, по-перше, Петро був тільки в Дагестані, і, по-друге, на хресті написано великими буквами, що він поставлений за наказом р Єрмолова, а саме в 1824 році. Але переказ, незважаючи на напис, так вкоренилося, що, право, не знаєш, чому вірити, тим більше що ми не звикли вірити написам.
Нам мало спускатися ще верст п'ять по обледенілих скелях і багнистому снігу, щоб досягти станції Кобі. Коні змучилися, ми змерзли; заметіль гула сильніше і сильніше, точно наша рідна, північна; тільки її дикі наспіви були сумніше, тужливі. «І ти, вигнанниця, - думав я, - плачеш про своїх широких, розлогих степах! Там є де розвернути холодні крила, а тут тобі душно і тісно, як орел, який з криком б'ється об грати залізної своєї клітки ».
- Погано! - говорив штабс-капітан; - подивіться, кругом нічого не видно, тільки туман та сніг; того й гляди, що звалився в прірву або засядемо в нетрі, а там нижче, чай, Байдара так розігралася 17. що й не переїдеш. Вже ця мені Азія! що люди, що річки - ніяк не можна покластися!
Візники з криком і лайкою били коней, які пирхали, упиралися і не хотіли ні за що в світі рушити з місця, незважаючи на красномовство батогів.
- Ваше благородіє, - сказав нарешті один, - адже ми нині до Кобі НЕ доїдемо; Чи не накаже, поки можна, збочити наліво? Он там щось на косогорі чорніє - вірно, саклі: там завжди-з проїжджаючі зупиняються в погоду; вони кажуть, що проведуть, якщо дасте на горілку, - додав він, вказуючи на осетина.
- Знаю, братик, знаю без тебе! - сказав штабс-капітан, - вже ці бестії! раді причепитися, щоб зірвати на горілку.
- Зізнайтеся, однак, - сказав я, - що без них нам було б гірше.
- Все так, все так, - пробурмотів він, - вже ці мені провідники! чуттям чують, де можна покористуватися, ніби без них і не можна знайти дороги.