У старій саклі жив бідняк. Було у нього три сини. Всі разом ходили вони в гори валити для князя ліс. Одного разу старий застудився і зліг. Відчуваючи, що більше йому не піднятися, покликав синів, посадив перед собою і сказав:
- Прийшла нам пора розлучитися. За мною не журіться. Живіть дружно. Нехай кожен пам'ятає: поганим бути легко, важко бути хорошим. А на могилу мою покладіть великий шматок кам'яної солі. Та не забувайте навідуватися туди.
Батько помер. Сини поховали його з почестями, потім роздобули глибу солі, обтесали і поставили на могилу. Кожен день хтось із трьох навідувався на могилу батька. І стали брати помічати, що брила солі з кожним днем стає все менше і менше. Старший син запропонував:
- Треба вночі повартувати батькову могилу. Видно, наша сіль комусь припала до смаку.
Брати погодилися. Першим відправився старший брат. Прийшов до могили, виміряв мотузкою висоту соляної брили, зав'язав вузлик для пам'яті. Потім розстелив стареньку бурку, приліг і чекає. Чекав-чекав, а тільки стемніло - не витримав і заснув.
Так було три ночі поспіль.
На четвертий день, перш ніж повернутися додому старший брат дістав мотузку, доклав і зауважив, що соляна глиба зменшилася.
Другим відправився вартувати сіль середній з братів. Прийшов до могили, виміряв мотузкою висоту брили. Потім розстелив стареньку бурку, ліг і чекає. Чекав-чекав, вже і ніч настала, а він все кріпиться, щоб не заснути. Але опівночі не витримав і заснув.
Так було три ночі поспіль.
На четвертий день, збираючись додому, середній брат мотузочку доклав і зауважив, що солі стало менше.
Третім вирушив молодший з братів - Алі. Прийшов до могили, але вимірювати брилу не став, а вийняв цибулю, вибрав стрілу міцніше, поклав стареньку бурку на землю, сів і чекає. Чекав-чекав, вже і опівночі минула, але нікого немає. Алі сидить, не випускає лука з рук. І тільки світати почало, дивиться - насувається з гори чорне хмара і опускається на могилу.
- Гей ти, чорне хмара! Дух ти, людина чи, звір чи - зупинись!
А чорне хмара все нижче і нижче опускається на землю.
Алі натягнув тятиву і випустив стрілу. Потрапив прямо в середину хмари. Хмара перетворилося раптом у коня чорної масті. "Ось кому наша сіль за смаком припала! Видно, чарівні коні не менше простих люблять сіль лизати", - зрозумів Алі. Кинувся він до чорного коня і скочив на нього.