Ванька Жуков, дев'ятирічний хлопчик, відданий три місяці тому в науку до шевця Аляхіну, в ніч під Різдво не лягав спати. Дочекавшись, коли господарі і підмайстри пішли до заутрені, він дістав з хазяйського шафи чорнильницю, ручку з заржавленим пером і, розклавши перед собою зім'ятий аркуш паперу, став писати. Перш ніж вивести першу букву, він кілька разів лякливо озирнувся на двері і вікна, покосився на темний образ, по обидва боки якого тяглися полки з колодками, і переривчасто зітхнув. Папір лежала на лаві, а сам він стояв перед лавою на колінах.
«Милий дідусь, Костянтин Макарич! - писав він. - І пишу тобі листа. Вітаю вас з Різдвом і бажаю тобі всього від Господа Бога. Нема у мене ні батька, ні матінки, тільки ти у мене один залишився ».
«Ванька». Фільм за оповіданням А. П. Чехова. 1959
Ванька перевів очі на темне вікно, в якому миготіло відображення його свічки, і жваво уявив собі свого діда Костянтина Макарича, службовця нічним сторожем у панів Жіваревих. Це маленький, тонесенькі, але надзвичайно спритна і рухомий дідуган років шістдесяти п'яти, з вічно сміється особою і п'яними очима. Вдень він спить у людський кухні або жартує з куховарками, вночі ж, оповитий в просторий кожух, ходить навколо садиби і стукає в свою калатало. За ним, опустивши голови, крокують стара Каштанка і кобелек В'юн, прозваний так за свій чорний колір і тіло, довге, як у ласки. Цей В'юн надзвичайно шанобливий і ласкавий, однаково розчулено дивиться як на своїх, так і на чужих, але кредитом не користується. Під його шанобливістю і смиренністю ховається саме єзуїтська єхидство. Ніхто краще за нього не вміє вчасно підкрастися і хапнути за ногу, забратися в льодовик або вкрасти у мужика курку. Йому вже не раз відбивали задні ноги, разів зо два його вішали, щотижня пороли до напівсмерті, але він завжди оживав.
Тепер, напевно, дід стоїть біля воріт, мружить очі на яскраво-червоні вікна сільської церкви і, тупаючи валянками, жартує з челяддю. Калатало його підв`язана до поясу. Він сплескує руками, знизує від холоду і, по-старечому хихикаючи, щипає то покоївку, то куховарку.
- тютюнцю хіба нам понюхати? - каже він, підставляючи бабам свою табакерку.
Баби нюхають і чхають. Дід приходить в неописаний захват, заливається веселим сміхом і кричить:
Дають понюхати тютюну і собакам. Каштанка чхає, крутить мордою і, ображена, відходить в сторону. В'юн ж з шанобливості НЕ чхає і крутить хвостом. А погода чудова. Повітря тих, прозоре й свіже. Ніч темна, але видно все село з її білими дахами і струмками диму, що йдуть з труб, дерева, посріблені інеєм, замети. Все небо усипане весело миготливими зірками, і Чумацький Шлях вимальовується так ясно, як ніби його перед святом помили і потерли снігом ...
Ванька зітхнув, умакнул перо і продовжував писати:
«А вчерась мені була прочуханка. Господар виволік мене за волосся на двір і отчесал Шпандиря за те, що я качав їхнього ребятенка в колисці і по несподіванки заснув. А на тижні господиня звеліла мені почистити оселедець, а я почав з хвоста, а вона взяла оселедець і єйної мордою почала мене в харю тикати. Підмайстри з мене насміхаються, посилають в шинок по горілку і велять красти у господарів огірки, а господар б'є ніж попадя. А їжі немає ніякої. Вранці дають хліба, в обід каші і до вечора теж хліба, а щоб чаю або щей, то господарі самі тріскають. А спати мені велять в сінях, а коли ребятенок їхній плаче, я зовсім не сплю, а качаю люльку. Милий дідусь, зроби божецкую милість, візьми мене звідси додому, на село, немає ніякої моєї можливості ... Вклоняюся тобі в ніжки і буду вічно Бога молити, відвіз мене звідси, а то помру ... »
Ванька покривив рот, потер своїм чорним кулаком очі і схлипнув.
«Я буду тобі тютюн терти, - продовжував він, - Богу молитися, а якщо що, то Сьокі мене як сидорову козу. А якщо думаєш, посади мені немає, то я Христа ради попрошусь до прикажчика чоботи чистити али замість Федька в підпаски піду. Дідусь милий, немає ніякої можливості, просто смерть одна. Хотів було пішки на село бігти, та чобіт немає, морозу боюся. А коли виросту великий, то за цей самий буду тебе годувати і в образу нікому не дам, а помреш, стану за упокій душі молити, все одно як за мамку Пелагею.
А Москва місто велике. Будинки все панські і коней багато, а овець немає і собаки не злі. Із зіркою тут хлопці не ходять і на клирос співати нікого не пущают, а раз я бачив в одній крамниці на вікно гачки продаються прямо з волосінню і на будь-яку рибу, дуже стоющіе, навіть такий є один гачок, що пудового сома утримає. І бачив які лавки, де рушниці всякі на манер Баринова, так що мабуть рублів сто кажном ... А в м'ясних крамницях і тетерева, і Рябцев, і зайці, а в якому місці їх стріляють, про те в'язні не позначається.
Милий дідусь, а коли у панів буде ялинка з гостинцями, візьми мені золочений горіх і в зелений скринька сховай. Попроси у панянки Ольги Гнатівна, скажи, для Ваньки ».
Ванька судорожно зітхнув і знову втупився на вікно. Він згадав, що за ялинкою для панів завжди ходив в ліс дід і брав з собою онука. Веселий був час! І дід крякав, і мороз крякав, а дивлячись на них, і Ванька крякав. Бувало, перш ніж вирубати ялинку, дід викурює трубку, довго нюхає тютюн, посміюється над змерзлим Ванюшкой ... Молоді ялинки, оповиті інеєм, стоять нерухомо і чекають, якою з них помирати? Звідки не візьмись по заметах летить стрілою заєць ... Дід не може, щоб не крикнути:
- Тримай, тримай ... тримай! Ах, куций диявол!
«Приїжджай, милий дідусь, - продовжував Ванька, - Христом-Богом тебе благаю, візьми мене отседа. Пожалій ти мене, сироту нещасну, а то мене все б'ють і їсти пристрасть хочеться, а нудьга така, що і сказати не можна, все плачу. А напередодні господар колодкою по голові вдарив, так що впав і насилу оговтався. Пропаща моє життя, гірше собаки будь-якої ... А ще вклоняюся Олені, кривому Єгорка і візникові, а гармонію мою нікому не віддавай. Залишаюся твій онук Іван Жуков, милий дідусь, приїжджай ».
На село дідусеві.
Потім почухався, подумав і додав: «Костянтину Макарич». Задоволений тим, що йому не завадили писати, він надів шапку і, не накидаючи на себе шубейку, прямо в сорочці вибіг на вулицю ...
В'язні з м'ясної крамниці, яких він розпитував напередодні, сказали йому, що листи опускаються до поштових скриньок, а з ящиків розвозяться по всій землі на поштових трійках з п'яними ямщиками і дзвінкими дзвониками. Ванька добіг до першого поштової скриньки і сунув дорогоцінний лист в щілину ...
Заколисаний солодкими надіями, він через годину міцно спав ... Йому снилася пічка. На печі сидить дід, звісивши босі ноги, і читає лист куховаркам ... Біля печі ходить В'юн і крутить хвостом ...
Шановні гості! Якщо вам сподобався наш проект, ви можете підтримати його невеликою сумою грошей через розташовану нижче форму. Ваша пожертва дозволить нам перевести сайт на більш якісний сервер і залучити одного-двох співробітників для більш швидкого розміщення наявної у нас маси історичних, філософських і літературних матеріалів. Переклади краще робити через карту, а не Яндекс-грошима.