Джен - в центрі історії дію або сюжет, без упору на романтичну лінію
Манго і тізани запрошують прогулятися по Лондону Горрі і Місто, в результаті чого вся весела четвірка поподают в майбутнє. Той же день, той же час, але тільки Джеллі коти вже зовсім не ті.
Але ж треба буде ще якось назад повернутися. І повернувшись не втратити голову. І знайти Снігових котів.
Але потім виявляється, що краще б їх не знаходили. тому що події починають розвиватися самим непередбачуваним чином.
Публікація на інших ресурсах:
Ось уже другий раз в житті я стою ось так в центрі Звалища і очікую свого уявлення. Хвилююся? Дуже. А в той раз якось навіть і не хвилювалася ... я просто знала, що тут мій батько і мої брати ...
З одного боку стоїть Місто і заспокійливо тримає мене за лапу, з іншого - смугасті родичі, які хвилюються нітрохи не менше. Нас четверо, як-небудь прорвемося.
- Я хочу вам представити, - відразу ж, без привітання та церемоній почав Манкусо, - своїх друзів. Всі ви знаєте з розповідей найстаріших племені, що вони зникли багато років назад. Тепер вони повернулися і, більш того, в тому ж вигляді, в якому зникли. Хочу вам представити, - кіт відступив на крок, - Містер Містофеліс!
Стоф зробив крок вперед і ефектно пустив дві кульові блискавки в різні кути центрального майданчика, по якій прокотився зітхання захоплення.
- Мангоджеррі і Рамплтіза!
Як і розбійницькі свиснувши, смугасті близнюки покотилися колесом, так що від їх рудих і чорних смуг зарябило в очах. Ще один подих натовпу.
Ой ... серце ухнуло кудись вниз. І тут же блиснула вже справжня блискавка і слідом за нею прокотився гуркіт грому. Наближалася гроза. Ой, не дарма ж мене вдома Громовестой називали, ой не дарма ... Але цього випадковим збігом обставин повірили не всі.
- А що вона вміє? - до мене підскочив якийсь зухвалий рудо-білий кіт.
- А ось що, - я легенько підскочила, зависла на кілька секунд в повітрі і опустилася. Не сильно-то вже гарне вміння, але зате дозволяє і без того ледь чутно котячу ходу робити безшумної.
- Ну майже. В принципі, не хочете - як хочете, я пішла, - знизавши плечима я, трохи прикривши очі, пройшла крізь старий багажник. Неприємне відчуття, скажу я вам. Ніколи не ходіть крізь предмети. Обходьте їх, це набагато приємніше.
З майданчика почувся сміх Манкузо.
- Горрі, виходь. А ти, Конрад, краще не доводь Белогорочку. Наскільки я пам'ятаю, вона дуже непогано билася ...
Ну да, билася. І ось гроул тренувалася. Все таки Снігові коти болю ближче до диким. Хоча і у нас були свої пісні і танці, але основне перевагу віддавали полюванні. Кошенят з малих кігтів вчили як непомітно підбиратися до видобутку, як правильно наносити удар, що б противник відключався практично відразу. Гроул ... треба буде знайти його, може, він мене ще пам'ятає, якщо живий ...
- Ну, за останній рік я трохи втратила форму, - відповіла я, повертаючись назад. - І кого-то ти мені нагадуєш, - задумливо звернулася я до біло-рудого. - А твій батько, бува, не Рам-Там-Таггер?
- Так, - трохи здивовано відповів він. - Звідки ти знаєш?
- Гори, як я рада тебе бачити, ти б тільки знала, як ми тоді за тебе переживали!
- Уявляю, - посміхнувшись, відповіла я.
- А ти нітрохи не змінилася, - склавши лапки, продовжувала кішка, - все така ж світла і загадкова.
- Щодо загадкової я згодна, але ніколи не розуміла, чому мене називають світлою?
- Обов'язково згадати, - ззаду підійшов Мангоджеррі. - І по можливості оповістити всіх наших, хто залишився. А хто взагалі залишився?
- Скімбл з Деметрою, Манкусо, Таггер, Плато, Віка, - почала перераховувати кішка, - Кассандра, лонзу, ще, може бути, Тамбл ...
- Мнда, не густо, - почухав потилицю кіт. - Джемка, ти зможеш всім сказати, що б збиралися завтра вранці тут?
- Ну зрозуміло, - засяяла кішка, - Уже сьогодні ввечері всі знатимуть, що ви повернулися!
- Цікаво, як тут у них до цього проходили бали? - запитав Місто.
Ми сиділи з ним у мене на горищі. Навіть через стільки років тут нічого не змінилося, тільки пилу стало ще більше. Джеррі з Тізой пішли до себе, але як вони влаштувалися - не відомо. Взагалі, я їм запропонувала в разі чого приходити до мене, але раз не йдуть, значить все в порядку.
- Манкусо говорив, що просто танцюють під сучасну музику, - відповіла я. - Навіть немає бажання показати себе.
- Тобто в цей раз ми будемо показувати себе? - м'яко запитав чарівник, сідаючи ближче.
- Не знаю, Місто, не знаю ... Ти ж пам'ятаєш, я майже ніколи не виступаю на балах.
- Тут ключове слово «майже», - посміхнувся кіт. - Ти пам'ятаєш той бал-маскарад? Коли на тобі була ще маска Гріддлбон?
- Так, прекрасно пам'ятаю, - посміхнувшись, відповіла я, - Як же таке забувається? Особливо ранок.
- Так, ранок було прекрасне, - погодився Стоф і підсів ще ближче. Зітхнувши я встала і підійшла до вікна.
- Стоф, не ображайся, але мені потрібно побути трохи одній. Я прогуляюсь трохи по місту і повернуся.
Чародій піднявся, підійшов до мене, обійняв за плечі і поцілував. Місто, Містоша ... улюблений ...
- Бережи себе, - тихо вимовив він. - Крім тебе у мене нікого немає.
Мені відразу захотілося нікуди не йти, знаючи, що він тут буде за мене переживати, але ... Але якщо я залишуся, то точно втрачу голову. Свіжий нічний вітер завжди добре видуває все непотрібні думки.
- Добре, - так само тихо відповіла я і провела по його щоці, - Мені потрібно розібратися в собі.
І він зрозумів. Одними очима показав, що зрозумів і відпускає мене. Вислизнувши з вікна, я зістрибнула з дерева і попрямувала до річки. Навряд чи це можливо, але все ж ...
Так, я сподівалася знайти Гроултайгера або хоч щось дізнатися про нього. Він був не набагато старший за мене, можливо, він ще живий. Хоча він же пірат, а вік пірата не так вже і довгий ...
Я прекрасно пам'ятала, куди він мене водив і тому сміливо попрямувала в «Старого буйвола». Це одне з найпопулярніших закладів на річці і дізнатися там можна практично все, що душа забажає. Правда, знаходилося воно досить далеко, майже на іншому кінці Лондона, але все ж. Змінити б забарвлення, але хто мене може дізнатися?
Підійшовши до потрібного будинку на причалі, я спустилася в невелике напівпідвальне приміщення. Легкий чад від гасових ламп, трохи задушливе приміщення, по підлозі розкидані коробки - імпровізовані столи. Все як і раніше. Біля однієї зі стін стояла імпровізована барна стійка, до якої я і попрямувала. Ех, згадаємо ті часи, коли я тільки так бродила по подібним кабачкам!
- Що така красива кішка одна робить в цьому скромному закладі? - поцікавився болотного забарвлення кіт, що чимось нагадує мені старого Моргана з «33 оселедців», - Марк, до ваших послуг.
- Холодних вершків, - спокійно, але з деяким величчю в голосі сказала я. Тут головне показати, що ти не належиш до простих дворових котам, а й далека від домашньої. Це і викликає інтерес, і все ж змушує насторожитися, так як незрозуміло, що в такому випадку від тебе чекати.
- За рахунок закладу, - кіт підсунув до мене блюдце вершків.
- А скажіть, чи є якісь цікаві чутки на річці? Я вже давно не була в цих краях і трохи відстала від життя.
- Та які цікаві чутки можуть бути на річці, міс? Хіба що хтось із піратів вбили або обікрав кого-небудь. Ось, наприклад, днями була чергова сутичка Гроултайгера з сіамцями.
- І що? - зацікавилася я.
- Да нічого. Сидять тепер, зализують рани. Сьогодні, до речі, повинні прийти. Субота адже, а команда Гроултайгера ще жодну суботу не пропускала.
І тут же, як би підтверджуючи слова бармена, в підвал зайшла невелика різношерста компанія, кіт якої відразу ж відокремився один кіт, який трохи накульгуючи підійшов до барної стійки.
- Валер'янки, - коротко кинув він.
- Щось сталося, капітан? - поцікавився кіт. - Ви сьогодні сам не свій. Знову посварилися з Гріддлбон?
- Ні, - відповів він. - Я знав кішку, яка була воістину прекрасна. Гріддл і поряд з нею не стояла.
У сеті лампи було прекрасно видно його обличчя. Переламаний ніс, шрам від скроні і майже до підборіддя, порване вухо, пов'язка на оці ... невже час так безжально? Можливо, я ще могла б допомогти йому, але рани були надто старі.
- Ти коли-небудь чув про кішку на ім'я Біллегорі? - продовжував він.
- Ні. І ніхто не чув. А ти, - раптово повернув голову до мене капітан, - ти хоч що-небудь чула про Біллегорі?
Добре, що я сиділа в тіні. І погано, що я так і не навчилася брехати.
- Ну ... щось чула ...
- Чула? - пірат раптово напружився і вже всім корпусом розвернувся до мене. - Що ти про неї чула?
- Небагато. Тільки те, що вона була з Джеллі.
- Джеллі ... мало хто знає, що вона була з Снігових, - зітхнув кіт, повертаючись назад. - Можливо, це межує з безумством, але я до сих пір вірю, що вона повернеться, і чекаю її. Вона не могла так просто зникнути, вона ... - кіт раптово осікся. - Втім, все це не так вже й важливо. Марк, налий ще валер'янки!
Я як би ненароком насунула довгу чубок на ліву сторону, що б не було видно візерунок під оком. Так, огляд трохи звузився, але я не хочу, що б він впізнав мене прямо зараз. Та й чи впізнає? Дізнається. Відчує, що це я.
- Вона була чимось схожа на тебе, - капітан знову обернувся в мою сторону, - така ж золота шерсть, та ж смуга уздовж всієї спини. Тільки у неї був ще дуже помітний візерунок під оком. Ти тут одна? - кіт сьорбнув валер'янки. - Даремно. Тут повно всякого наброду. Гори могла легко управляти ними, але цей талант є лише у одного кота з тисячі. Де ти живеш?
- Ем ... На Вікторії-Гроув, - сказала я перше, що спало на думку, крім моєї рідної вулиці.
- А вона жила на Натумберленд-стріт ... - зітхнувши, Гроул піднявся і вийшов з підвалу. Трохи повагавшись, я пішла за ним.
Наставав ранок, день обіцяв бути спекотним. Гроултайгер стояв, притулившись до стіни, і сумно дивився на світанок. Я тихо підійшла до нього.
- Капітан, а ви не могли б розповісти мені про неї?
- Навіщо тобі? Ну да ладно, - погодився він. - Біллегорі - це вітер. Легкий, живий і рухливий. І що найголовніше, при її постійній мінливості, вона мала внутрішній стрижень. І нехай вона змінювалася, летіла вперед, вона ніколи не зраджувала своїм власним правилам.
Відкинувши чубок, я подивилася на блідо-рожеве небо.
- І знаєш, що найсмішніше? Я любив її. А вона любила іншого і потім кинула свою мандрівну життя і жила з ним, до того, як зникла ... і зустрічалася зі мною, а я не зміг її втримати ...
- Вона і тебе любила, але не могла кинути того, - незрозуміло до чого брязнула я. - Вона зараз в Лондоні і дуже хотіла б з вами зустрітися.
- У парку, який в кінці Натумберленд-стріт. Сьогодні ввечері.
- Чому я повинен тобі вірити? - не обертаючись, пірат пішов до якогось баркаса.
- Тому що я і є Біллегорі! - не витримала я. - Тому що тоді я так і не змогла кинути Місто, тому що у всьому Лондоні не знайдеться кота, хто б зміг зараз, цієї хвилини залікувати твої рани. Тому що я нікого не любила так, як тебе. І тому що ти єдиний, хто чекав мене.
Гроултайгер обернувся, підійшов ближче. До невпізнання змінилося обличчя, але ті ж янтарно-жовті очі зараз з такою надією дивилися на мене, що я мимоволі не могла відірватися.
- Біллі ... як таке можливо? Або це тільки марення? - тихо вимовив він.
- Але, принаймні, ми тут, - Гроул обійняв мене. - Ти одна повернулася?
- Ні. Ще Манго з Тізой і Місто.
Я відчула, як він різко напружився при останньому імені. Невже він так і не зміг змиритися з тим, що Місто мій друг? Так, був такий час, коли я його любила, але потім якось ... А ще трохи пізніше на горизонті з'явився наш бравий кіт-пірат. Напевно, саме чогось такого мені завжди і не вистачало в сент-Джеймсському мага. І, відчуваючи в гроул щось близьке, я поступово стала все більше і більше проводити часу на річці, іноді навіть не повертаючись додому зовсім, де мене чекав Місто. Він любить мене, а я люблю іншого, який хоче вбити його. А мені потрібно вирішити проблему і, бажано, без крові. Ось така ось дилема ...
- Спочатку мені здавалося, що ти втекла з ним ...
- Ну ... ми дійсно спочатку пішли разом гуляти, - почала я. - Близнюки хотіли нам щось показати, але ми згорнули в один провулок, де і зайшли в цей чортів туман.
- Ти можеш мені зараз його показати?
- Ні, я не знаю, де він, - я похитала головою. - Сподіваюся, якось ми впораємося ...
Я розповіла йому про Джеллі і про те, що Манкусо обіцяв спробувати нас повернути. Так само сказала і про те, що вранці збираються всі старі Джеллі.
- Я теж прийду, - пообіцяв він, - я не був на звалить з того часу, як ти зникла.
- Ти був на Звалищі? - здивувалася я.
- Бував, бував, і не раз, - посміхнувшись, відповів він. - Ти все так же живеш на Натумберленд?