Поява чергової «групи смерті» в складі збірних Голландії, Німеччини, Португалії та Данії змусило «Спорт день за днем» вивчити це явище.
P асхожему поняттю «група смерті» нещодавно виповнилося 40 років. Винахідниками цього образного вираження вважаються емоційні мексиканські журналісти, охрестили grupo de la muerte одну з груп чемпіонату світу 1970 року, в якій вели боротьбу за вихід в чвертьфінал Англія, Бразилія, Чехословаччина і Румунія. Логіка їх міркувань була проста: за дві путівки до наступного етапу розіграшу билися діючі чемпіони світу англійці, дворазові власники «Золотої богині» бразильці, чехословаки, що завоювали срібло на першості планети в Чилі, і, нарешті, збірна, яка займала в європейській табелі про ранги тижневика France Football п'яте місце.
Однак, на думку газети The Guardian, нічого більш забійного, ніж компанія, що зібралася на другому груповому етапі першості світу 1982 року в Іспанії в складі Італії, Аргентини та Бразилії, не було і в помині. Безсумнівно, чинний чемпіон світу та бронзовий призер першості планети - серйозні суперники. Англійські журналісти, правда, забігли вперед, оскільки італійці до початку турніру ніким всерйоз не розглядалися. У рейтингу France Football за 1981 рік вони ділили 12-14-е місця зі збірними Австрії та Чехословаччини, а три контрольні матчі перед від'їздом до Іспанії повністю провалили, поступившись французам і збірної НДР і насилу зігравши внічию зі швейцарцями. Це вже потім, після перемоги над збірною ФРН у фіналі, італійці стали найкращою командою світу.
живуча міфологія
міф № 2 говорить: сили всіх команд в «групі смерті» приблизно рівні. Звичайно, деякі сильні збірні за результатами попередніх виступів цілком можуть скотитися в одну з нижчих кошиків при жеребкуванні. Таке можна було спостерігати і в Києві, де в третьому кошику спочивав куля з вкладеним всередині листочком з написом «Хорватія», а в четвертій - «Франція». З іншого боку, найслабшими серед усіх 16 учасників виявилися поляки (вони займали перед жеребкуванням лише 23-е місце в таблиці коефіцієнтів УЄФА), які завдяки статусу господарів турніру відразу ж потрапили в компанію найсильніших збірних Європи.
Італія - сама живуча?
Зате «Скуадра адзурра» ухитряється з честю вибиратися з найскладніших ситуацій. Для неї набагато частіше каменем спотикання в груповому турнірі ставали не найспритніші команди, а відверто слабкі, такі як КНДР в 1966 році. Через 16 років італійці, які змагалися з Польщею, Камеруном і Перу, на превелику силу виповзли в другий груповий турнір. Команда Енцо Беарзота зіграла всі матчі внічию і врятувалася лише завдяки більшій кількості забитих голів, ніж у її суперника. Правда, ходили наполегливі чутки, що з Камеруном італійці зганяли елементарний договірняк, але реальних доказів цього ніхто, природно, не виявив.
Зате в боротьбі з серйозними противниками італійці перетворюються, демонструючи відмінну гру. Так сталося в 1978 році, коли «Скуадра адзурра» виявилася в одній групі з господарями першості світу - аргентинцями, феєричними французами на чолі з Мішелем Платіні і переживали друге народження угорцями, висадили з розіграшу збірну СРСР. Мало хто сумнівався в тому, що «Скуадра адзурра», невдало виступала в попередні роки, і на цей раз схибить. У пресі панувала думка, що італійці приїхали в Аргентину в ролі туристів. Однак гра перевершила всі очікування. У стартовому матчі вони у впертій боротьбі обіграли французів, які вийшли вперед вже на 38-й секунді після удару центрфорварда Гі Лякомб. Настільки швидкий гол раскрепостил італійців, які раптово для всіх заграли в гостроатакуючий футбол. Наступними були биті угорці, а потім настала черга і аргентинців, обігравши завдяки вмілій обороні і точному удару Роберто Беттега, майбутнього віце-президента «Ювентуса».