Черепаха грифова, або алігаторова, кусають

Грифова, або алігаторова, кусають черепаха

Грифова, або алігаторова, кусають черепаха - Macroclemys temminckii - найбільша з прісноводних черепах: довжина до 140 см (довжина панцира до 80 см), важить до 60 кг (за іншими відомостями 70-80). Її найближчий родич власне кусати черепаха Chelydra serpentina. Як і у неї, у грифова черепахи велика голова і сильні щелепи. Обидві подібні в способі добування їжі. Грифова черепаха поширена в південно-східних штатах США, де мешкає в прісноводних річках і озерах, які повідомляються з Мексиканською затокою.

М'ясо алігаторовій черепахи високо цінується.
Існує переказ, що майже 200-кілограмовий екземпляр черепахи Macroclemys був здобутий в Канзасі в 1937, але цей факт не підтверджено. Найбільший зареєстрований екземпляр із зоопарку в Чикаго мав масу 107 кг. Скелет черепахи, виставлений Peter Pritchard в Уайт-Спрінгз, Флорида мав карапакс довжиною 77,5 см при масі понад 90 кг. За матеріалами, Ernst і Barbour, довжина карапакса у грифових черепахи може досягати 66 см при масі 80 кг.

У той час як власне кусати черепаха Chelydra має округлий і гладкий панцир, у грифових черепах він гострий. Хвіст довгий, його довжина іноді дорівнює довжині панцира. Голова витягнута, навколо очей зіркоподібні вирости «вії». Шия довга, шкіра жорстка. На верхньому щитку панцира (карапаксе) добре видно три кістяних шва, що йдуть з голови до хвоста. На відміну від інших кусають черепах очі грифова черепахи розташовані з боків голови. Виглядає ця черепаха досить примітивно і страхітливо, за що її прозвали динозавром в світі черепах.

Грифова черепаха є активним мисливцем. У Macroclemys є унікальне пристосування для лову риби - це рожевий червоподібний виріст в підставі рота. Черепаха лежить на темному дні з широко розкритою пащею, залучаючи своїм «черв'яком» рибу. Приманка тягне рибу, яка пропливає прямо в широко роззявлену пащу, після чого потужні щелепи змикаються. Ще один спосіб маскування - це водорості і рачки, які прикріплюються до панцира черепахи і повністю приховують її. Таким способом грифова черепаха полює вдень, коли вона відпочиває, вночі ж вона більш активна в полюванні.

Алігаторова черепахи основну частину життя проводять у воді, тільки самки виповзають на сушу для того, щоб відкласти яйця. Вони ведуть одиночний спосіб життя. У воді їх можна зустріти на глибині: вони занурюються на 40-50 хвилин вглиб, після чого виринають на поверхню. У воді вони дрейфують, практично не пересуваючись самостійно; морські рослини і рачки обліплюють їх панцирі, що прекрасно маскує їх для полювання.

Закони штату Каліфорнії забороняють жителям містити кусають черепах, тому що вони можуть завдати шкоди оточуючим. Мігрували черепах повертають в східні штати. Хоча вид Macroclemys менш агресивний, ніж Chelydra. в поводженні з ними потрібно зберігати обережність. Художник David Carroll, який малював черепаху на пляжі, повідомляє: "кусаються черепаха, що опинилася на землі або на мілководді, якої відрізаний шлях до відступу, рішуче зустрічає небезпеку: лапи розставлені, шия витягнута вперед, щелепи напіввідкриті". Pritchard свідчить: "Коли ловлять алігаторова черепаху, вона не робить різких руху, як власне кусати черепаха Chelydra serpentina. Але залишається спокійною, хіба тільки щелепи її широко розсунуті. Опинившись в межах досяжності від ловця, вона витягується і кусає переслідувача".