Багато сучасні джентльмени на питання «чи є щось безсмертне в цьому світі», одноголосно скажуть: кордован. Але що це за звір такий? І з чим його їдять? Давайте розберемося? По-перше, це не зовсім звір, а кінська шкура. І її не їдять, а носять. Причому носять довго і з задоволенням. Оскільки кордован по праву вважається кращим матеріалом для виготовлення взуття. Чому? По ряду вагомих причин:
По-перше, взуття, зшите з кордовану, володіє воістину магічним блиском. Причому не штучним (коли майстер годинами полірує черевик м'якою ганчіркою), а самим що ні на є натуральним.
По-друге, черевики з кордовану будуть гарантовано довше носитися, ніж їх колеги з, скажімо, телячої шкіри. При цьому ви можете носити взуття з кордовану кожен день, грати в них футбол і недбало прати з них вечорами пил замість дбайливого і ретельного чищення. Вони виживуть. І збережуть настільки пристойного вигляду, що вам набридне ними хвалитися.
Перераховувати достоїнства такої шкіри можна годинами. Милуватися на неї - ще довше. Але ми з вами займемося іншим заняттям. З'ясуємо: в чому ж секрет знаменитого кордовану? І чи є слабкості у бездоганною на вигляд кінської шкури. Для того, щоб це визначити, потрібно відправитися в невелику подорож у часі, щоб зрозуміти: з чого все починалося. Адже будь-яка шкіра починається з обробки. Кордован - не виняток.
Коріння кордовану йдуть в далекий XI століття, в іспанські майстерні. Саме там вперше було вимовлено слово «cordouan», яке на той момент означало шкіру, вироблену особливим способом (за допомогою алюмінієвих квасцов). Причому цей метод вичинки зберігався в найсуворішому секреті і знали його тільки ... маври. Та й то не всі, а тільки ті, хто проживав на півдні Іспанії, в місті Кордоба. Там диво-шкіра і вироблялися.
Так би вона і залишилася в межах маленького містечка, якби не британські хрестоносці, які ходили на іспанців війною. Саме вони разом з награбованим добром захопили і кордован. Якості іспанської шкіри були оцінені по достоїнству, і незабаром про неї знав весь світ. Незвичні до іспанської мови, чужинці перевели назву на англійську.
Так з'явилося слово «cordowain», а слідом за ним і «cordwainer» - майстер взуттєвого справи. Але не той, який займається лагодженням, а фахівець, який шиє взуття. Так, з методом обробки ми розібралися. Тепер переходимо до опису еволюції самої шкіри. Точніше її місцезнаходження на тілі коня. Як виявилося, цей факт теж зіграв істотну роль в якості готової продукції.
Це раніше тим способом, яким обробляють cordovan, обробляли абсолютно будь-яку сировину. Сьогодні ж, кажучи «кордован», мають на увазі цілком певну кінську шкіру - зняту з кінського крупа. Чи варто говорити, що дуже довго така шкіра вважалася непридатною для виробництва і просто-напросто непристойною? Ну хто буде носити черевики, зшиті, вибачте, з попи коні? Зважилися на це економні німці. Саме вони в середині XIX століття навчилися обробляти шкіру, зняту з крупа. Але результат був не дуже вражаючим. Шкіра в результаті виходило дуже товстою, а черевики - занадто твердими. Так би може і залишалася частина шкіри коня в немилості, якби не Віктор Крауз. У 1914 році молодший син засновника Wolverine Tanning Company винайшов новий спосіб обробки задньої частини кінської шкури. Ідея була вдалою, і в результаті була отримана тришарова шкіра, а сам метод названий «triple tanning». Але це, як ви розумієте, ще не cordovan. Це його далекий родич. З тришарової шкіри почали робити грубі робочі черевики за ціною п'ять доларів за пару.
Ось ми і підійшли до сучасного кордован, вироби з якого є предметом гордості для одних людей і об'єктом бажання для інших. Але і тут не обійтися без передісторії. Справа в тому, що іспанська дубильні техніка, про яку ми говорили раніше, за роки свого існування поступово поширювалася по світу, і в 1893 році досягла Росії. Там ідею підхопив якийсь Ісадор (Isadore), який в кінці кінців переїхав в Іллінойс, США і став засновником компанії I.Horween Co. Саме російський дубильника придумав, як краще обробити задню частину шкіри, щоб вона з грубої і товстої перетворилася в ексклюзивний матеріал для пошиття з благородним блиском. В чому секрет? Для того, щоб це зрозуміти, потрібно побачити весь процес обробки шкіри. Ну як? Чи готові до екскурсії на знаменитий Horween?
Крок перший.
Задня частина кінської шкури обрізається вручну.
Крок другий.
Обрізана шкура вимочується тридцять днів в дубильному розчині з екстракту квебрахо і каштана, щоб видалити ворс і інший сторонній матеріал. Для цього необроблені шкури кріпляться на дерев'яних рейках, які утримують їх в розчині. Щоб шкури просочувалися рівномірно, працює машина, перемішують розчин.
Крок третій.
Після розчину шкури поміщають в великі котли для гарячої сушки.
крок четвертий
Сировина знову поміщають на замочування. І знову на місяць.
крок п'ятий
Після того, як друге замочування завершено, шкури складаються один на одного.
Крок шостий.
А ось тепер починається найцікавіше. Майстри компанії вручну шліфують поверхню шкіри до визначення шару твердої м'язової тканини. Для цього вони пропускають сировину через високошвидкісний роллер з прикріпленою наждачним папером. Скільки часу і як інтенсивно шліфувати той чи інший шматок, працівники визначають на око. До речі, під час шліфування від шкіри часто відскакують іскри, настільки вона щільна.
Крок сьомий.
Знову ручна робота. Цього разу майстри натирають оголену після шліфування основу воском.
Крок восьмий.
Майбутній кордован акуратно розвішують, щоб дбайливо втертий віск вбрався максимально добре.
Крок дев'ятий.
На шкіру знову наносять віск і полірують. Тільки робиться це не вручну, а за допомогою машини з обертовим скляним роликом.
Крок десятий.
Все, кордован готовий. Можна ставити печатку Horween і відправляти замовникам.
Але на цьому історія кордовану не закінчується, а тільки починається. З неї шиють не тільки чудову взуття, але не менш якісні гаманці:
І навіть обкладинки для блокнотів.
Як недоліки ми хотіли визначити непомірно високу ціну за продукцію з кордовану. Але не стали, оскільки кожна пара взуття, зшитий зі шляхетної (хто б міг подумати) кінської шкіри, виправдовує себе до останнього пенні. Але для того, щоб в цьому переконатися, потрібно хоча б раз розщедритися. Ну як? Чи готові придбати вічну взуття? Або роками складати купюри в один і той же гаманець? Тоді купуйте кордован. І вашій покупці зможуть порадіти ще й ваші онуки.