Троїце-Сергієва Лавра в 1970-1980-і роки була квітучим розсадником благочестя і хранителем чистоти православної віри. У Лавру приїжджали люди з усього Союзу і з-за його меж, щоб поспілкуватися з лаврськими духівниками. Найвідомішим духівником Лаври був архімандрит Кирило (Павлов). У нього сповідалися патріархи, архиєреї, священики, миряни, а також чимало тих, хто належав до сильних світу цього.
Були й інші хороші і відомі духівники, як, наприклад, - архімандрит Наум (Бойбородін), архімандрит Лаврентій (Постніков), архімандрит Варфоломій (Калугін), які користувалися популярністю, і до яких зверталося багато людей.
Братія Лаври була нечисленна, тоді існувало обмеження з боку держави, в Лаврі могло бути не більше 60 або 70 братів (точно не пам'ятаю). Але серед нас була духовна любов: ми допомагали один одному, переживали один за одного і наші устремління були до того, щоб хоч трошки себе духовно вдосконалити.
Я, грішний, вступив до Московської духовної семінарії в 1969 році, у віці 24 років, після закінчення трьох курсів Чернівецького державного університету. Мені чомусь запам'яталося проходження медичної комісії. Медкомісія (вона була складена з лікарів міської лікарні) настільки строго нас перевіряла, що було враження, що чиниш не в духовну семінарію, а у воєнний льотне училище. У мене знайшли якийсь недолік і відправили на обстеження в районну лікарню. Лікар, яка обстежила мене, вже немолода жінка, сильно переконувала мене не губити себе і не чинити в семінарію, а піти вчитися в університет і з мене буде «хороший» людина. Вона навіть обіцяла допомогти мені в цьому. Я мовчав і не відповідав їй ні слова і, думаю, це був найкращий варіант.
Московські духовні школи представляли тоді велику, духовно-згуртовану сім'ю, викладачі та вихованці якої, перш, ніж потрапити в цю школу, пройшли багато спокуси й випробування своєї віри і відданості Церкви.
Мене зарахували відразу в другий клас. Семінарська братія була хорошою. Всі намагалися придбати духовні пізнання і благочестиві навички, хоча на перервах ми бавилися і пустували, незважаючи на вік, але в наших витівки не було злості, в них присутня доброта і взаємна повага. Кожен учень намагався виховувати себе для того звання, в якому він хотів служити Церкві. Пам'ятаю, що навіть в спальнях хлопці жваво обговорювали питання, як вибрати собі матінку, як вони будуть духовно виховувати дітей, як будуть працювати з парафіянами, як влаштують Богослужіння, про що будуть проповідувати.
Ті, хто думав про чернецтво, вели себе по-іншому, вони усамітнювалися в куточки, там молилися, читали твори свв. Отців, але ніхто нікого не дорікав і не принижував за обирається шлях. Все, в міру сил і можливостей, намагалися ходити в Лавру на полунощницю, щоб там прикластися до мощів прп. Сергія, хто не міг цього зробити рано вранці на полунощнице, той ішов трохи пізніше в Троїцький собор, щоб прикластися до мощів нашого небесного заступника і покровителя - прп. Сергія. У нас всіх було загальне правило - кожен день обов'язково сходити до св.мощам прп. Сергія за благословенням.
Надійшли в число братії, студенти або вихованці духовних шкіл, довго в послушниках не ходили, тому що їхня віра і боголюбство вже були випробувані під час вступу до духовної семінарії. Тому через три місяці мене постригли в мантію, а ще через три місяці - був хіротонізований у сан ієродиякона, а ще через рік - у сан ієромонаха.
Життя в святій Лаврі була дуже цікава, наповнена боротьбою з собою, зі своїми пристрастями. Коли чернець молитвою і покорою починає ламати себе, руйнувати в собі злі навички, тоді благодать Божа осіняє його і його життя, на вигляд здавалася б одноманітна і нудна, насправді стає світлою красивою і цікавою. В оточенні цих духовних воїнів і мені, недбайливому, було цікаво і добре.
У цій духовній корекції і шліфовці брала участь старша братія. Одні - своїм прикладом, як наприклад архімандрит Ніл (Кабанов) (в схимі Рафаїл), а інші - своїм словом, як наприклад архімандрит Микола (Самсонов).
Батько Ніл багато років ніс послух за свічним ящиком в Троїцькому соборі. Коли його запитували: «Батюшка, ви яке послух несете?», Він відповідав звичайної скоромовкою: «Я працюю в Троїцькому соборі, там я працюю». Ми йому заперечували: «Батюшка, це мирські люди працюють, а ченці несуть послух», але він знову скоромовкою відповідав: «Який я монах, який я монах? Я ще не став ченцем », а в дійсності, він був дуже строгий монах, молитовник, трудівник. Коли він помер, то ми оглядали його келію, в якій було все дуже скромно і просто, і знайшли зошит, в якій він зазначав, скільки і які молитви він здійснював щодня: якщо він прочитав молитву, він ставив знак «+», а якщо опустив - то «-» і в цій зошиті мінуси траплялися рідко, всюди були плюси. Якщо він відлучався з монастиря на кілька днів і не міг прочитувати своє правило, те, повернувшись, він із занепокоєнням говорив: «Ой, все запущено, все запущено, треба все вичитувати», - і він вичитував всі опущені молитви і робив припущення поклони. Він ніколи нікого не вчив словесно і не робив нікому зауважень, але він був для молодих живим уроком.
Архімандрит Микола (Самсонов) був іншого улаштування: він навчав нас і жорстко припиняв наше винесення і суєтність. Якщо він бачив, що молодий чернець йде швидко, біжить, махає руками, він підійде, візьме за руку, зупинить і скаже: «Не бігай, не махай руками, ти помер для світу, що ти журишся; твої руки зв'язані обітницями перед Богом, що ти ними махаєш? »Таким чином він вчив нас духовній культурі і поведінки, про які світ вже давно забув.
Православні ченці. Загорськ, 1958 рік. Фото: К.Капа
У 1985 році мене призначили благочинним Лаври. Це послух має свої особливості, але для мене, грішного, воно було неважким, тому що я прожив уже 15 років в братії Лаври і знав характер і здібності кожного насельника. Думаю, що братія не менше знала і мене, грішного. Я знав, що в духовному житті ченця бувають світлі сторінки, але бувають і темні; бувають перемоги над пристрастями, а бувають і падіння: і трагедія ченця полягає не в його падінні, а в припиненні духовної боротьби з собою. Через падіння Господь дає нам дослідно пізнати свою неміч і нікчемність і через це приводить нас до смирення: якщо чернець не залишає подвиг, він знову повстає через покаяння і стає сильнішою і міцнішою. Я знав про це з розповідей духовно досвідчених старців і намагався все це враховувати при виконанні благочинницького слухняності, тому в мене не було ніяких складнощів, я терпів немочі братії, а братія терпіла немочі мої.
Крім того, намісник Лаври архімандрит Олексій (Кутєпов) [3] був добрим і поблажливим до моїх недоліків і великодушно прощав мої помилки. Для мене це дуже багато значило.
У цей час почалася «гласність і перебудова» в державі. Це торкнулося, в деякій мірі, і Лаври, але не настільки, щоб змінити сформовані підвалини чернечого життя.
У 1988 році указом Святійшого Патріарха Пимена я був призначений намісником Свято-Успенської Почаївської Лаври і був відрахований з братства Троїце-Сергієвої Лаври. Сьогодні життя в Лаврі прп. Сергія багато в чому змінилася: ченці з Лаври вийшли в світ, життя розкидало їх в різні кінці землі, вони роблять там різні церковні служіння, але думаю, що ті ченці, які не залишають боротьби зі своїм внутрішнім старою людиною, хто примушує себе до безперервної молитви , смирення і покаяння, всі вони належать до того духовного чернечому братству, на чолі якого стоїть великий Авва - преподобний Сергій.
[2] # Тисячу п'ятьдесят-три; # 1099; # 1 085; # 1077; # 1084; # 1080; # 1090; # тисячі вісімдесят вісім; # 1086; # 1087; # 1086; # тисячу вісімдесят-три; # 1080; # 1090; # 1063; # 1077; # тисячі сімдесят три; # 1086; # 1082; # 1089; # тисячі сімдесят дві; # 1088; # 1089; # 1082; # 1080; # 1081; # 1080; # +1063; # тисяча дев'яносто одна; # 1074; # +1072; # 1096; # тисячу вісімдесят дев'ять; # тисячу вісімдесят дві; # 1080; # тисячі вісімдесят один ;.
[3] # Тисячу п'ятьдесят-три; # 1099; # 1 085; # 1077; # 1084; # 1080; # 1090; # тисячі вісімдесят вісім; # 1086; # 1087; # 1086; # тисячу вісімдесят-три; # 1080; # 1090; # 1058; # тисяча дев'яносто одна; # 1083; # 1100; # 1089; # тисячі вісімдесят дві; # 1080; # тисяча вісімдесят один; # 1080; # 1041; # 1077; # 1083; # 1077; # 1074; # тисячу вісімдесят дев'ять; # тисячу вісімдесят дві; # 1080; # тисячі вісімдесят один ;.