Написано в подарунок Arven на новий рік.
Професор Снейп сидів в глибокому кріслі біля каміна і неуважно крутив у руках не так давно спорожнілий келих. Пляшка, в якій ще залишалося коньяку приблизно на третину, стояла тут же на кавовому столику, поруч з нею лежав тільки що перечитані на сотий раз томик Аліси. Северус любив такі вечори найбільше на світі - попереду тиждень неробства, коли ніхто не посміє його діставати, і навіть те, що Поттер відправився на матч до Швейцарії прямо на Різдво, його майже не засмучувало. І тут щось привернуло увагу професора, він повернувся і ще встиг побачити, як до того спокійно лежить на столику книга сама собою розчинилися, і з неї почав підніматися поступово ущільнюється і набирає колір туман. Він вився, одночасно віддаляючись від книги, до тих пір, поки не набув форми ... Чеширського кота.
Зазвичай Северус не мав звички поминати Мерліна як попало, тим більше, в компанії з різноманітними предметами його гардероба, що настільки властиве сучасній молоді, але тут пробурмотів такі слова, що почервонів би навіть Наземнікус Флетчер. Кіт же незворушно посміхався, і професор став прикидати міг алкоголь викликати настільки реалістичну галюцинацію. По всьому виходило, що не міг: випив він не так багато, та й міцні напої переносив завжди не в приклад краще того ж Поттера, наприклад, тому доводилося змиритися з фактом, що чортів кіт, так чи інакше, реальний.
Снейп принюхався - він завжди вважав посмішку Чеширського кота наслідком знайомства з валеріаною і, нарешті, мав можливість (яка, треба сказати, його зовсім не радувала) перевірити гіпотезу на практиці - запаху не було. Розуміння ситуації теж, і Северусу вперше за багато років стало по-справжньому страшно. Кот почав поступово танути в повітрі, розпливаючись по краях і розпускаючи навсібіч маленькі веселки до тих пір, поки не залишилася тільки його зовсім не котяча посмішка. Снейп що є сили вчепився в підлокітники крісла в безсилій спробі вгамувати серцебиття, закрив очі, заплющивши очі так сильно, що перед ними затанцювали кольорові плями, підозріло змахують на райдужні розводи зникаючого кота, потім знову з надією відчинив повіки. Прокляття. Посмішка продовжувала незворушно висіти в парі метрів від нього.
Потрібно було приймати якесь рішення, ось тільки Северусу наполегливо здавалося, що він не може розгадати якусь зовсім дитячу загадку, і він уважніше придивився до кота, який знову став проявлятися навколо своєї посмішки. Кот як кіт - пухнастий, смугастий і зеленоокий, але щось в ньому виразно здавалося знайомим, ось тільки професор ніяк не міг зрозуміти що: майже схоплена думка вислизала з рук в останню секунду, і це нестерпно дратувало. Кот знову зник, і на цей раз посмішка зникла теж, професор же продовжував спантеличено дивитися на спорожнілий ділянку простору біля каміна. Тут поруч пролунав тихий плескіт, і коли Северус повернув голову в можливому напрямку звуку, то виявив, що його келих знову наповнений. Він рішуче відвернувся і, нарешті, знайшов в собі сили вскочити на ноги і відступити в сторону дивана - очевидно, він і так вхопив зайвого. Можливо, саме це й перешкоджало звичної чіткості мислення.
Втекти не вдалося. Келих піднявся і, нерівно погойдуючись, поплив по повітрю слідом за відступаючим професором, який в цей момент, практично розгубивши все свою хвалену витримку, намагався придушити бажання істерично закричати. Бажання придушити вдалося, але замість цього Снейп, що є сили, врізав по келиху, що завис у небезпечній близькості від його підборіддя, і сталева ємність тут же розкололася на кілька великий частин, які ще кілька миттєвостей вібрували в повітрі, перш ніж обсипатися на підлогу, туди, де вже розтеклася коричнева коньячна калюжка.
- Чорт! - перед Северусом негайно виникла посмішка, втім, уже не настільки життєрадісна, потім проявився і решті кіт, який, розчепіривши закривавлену лапу, тут же сунув один з найбільш пошкоджених пальців в рот, і тільки тоді професор нарешті зрозумів, кого ж проклята тварина йому нагадує .
- Все, Поттер, зараз же розсіюється чари ілюзії і дай мені подивитися на твою руку, - Северус дуже хотів розсердитися, але чомусь ніяк не міг. - Ти що, не міг знайти більш розумного способу повідомити про те, що матч скасували?