У даній книзі робиться спроба довести російський билинний епос до сучасного молодого читача. Це героїчна повість-серіал про богатирів київського циклу, розрахована на середній шкільний і більш старший вік.
Дане перекладення билин відрізняється від усіх попередніх, тим, що билини розглядаються як міфологічні сюжети, а не як спотворені історичні повісті. А саме:
по-перше, в центр уваги ставляться особисті історії богатирів, їх взаємовідносини один з одним і з іншими персонажами, а не тільки тема захисту Батьківщини;
І те, і інше неявно присутнє в усній традиції, і багато в чому визначало її форму, але забулося при чисто наукової та ідеологізованою обробці текстів.
В результаті російські хлопці зачитуються західноєвропейськими рицарськими романами і їх наслідування. Це дуже образливо. Адже крім трьох всім відомих сюжетів - Солов'я-розбійника, Микули і Змія, в билинах є сюжети і про дружбу богатирів, про любов, сватання і одруження, про вірність і про зраду, про чесність і підступність, про хвастощах і скромності, про турніри та змаганнях, про весіллях і бенкетах. Є поїздки богатирів в інші країни, є жінки-богатирки.
Крім відомих всім Святогора, Микули, Іллі, Добрині та Альоші, в справжню повість зібрані всі інші російські богатирі київського циклу - Вольга Всеславьевич, Дюк Степанович, Чурила Пленкович, Іван і Ставр Годинович, Михайло Казаринов, Михайло Данилович, Михайло Потик, Дунай Іванович і інші. Билини про багатьох з цих героїв жодного разу не перелагались на російську літературну мову, доступний юнацтву і широкому читачеві. У той же час, і характери головних героїв, і сюжети цих билин можуть бути цікаві як дорослим читачам, так і дітям.
Загалом, російські билини за кількістю і різноманітністю сюжетів і характерів не поступаються тим же "Легенда про лицарів Круглого Столу" або "Пісні про Нібелунгів". Але, в порівнянні з західноєвропейським епосом, у російських билин є одна серйозна перевага. Західноєвропейський усний епос не дійшов до наших днів. Відомі зараз тексти - це літературні обробки часів пізнього Середньовіччя і Відродження. Вихідні усні перекази загублені тисячу років тому. А ось російські билини - це істинно народні усні вірші. Ймовірно, в силу унікальності цього матеріалу, він так довго і залишається свого роду "священною коровою" російської літератури. Є чи тільки наукові, дорослі видання, які повністю передають особливості усного вірша, але важкі для читання, або зовсім дитячі видання, передають лише загальну ідею кількох билин.
З багатьох варіантів однієї і тієї ж билини обраний і скомпільовано один логічно і літературно обгрунтований варіант. Повтори однакових сюжетів у різних билинах виключені. Ніяких додаткових дійових осіб, сюжетів або історичних реконструкцій в книзі немає. Використовуються тільки ті реалії, які є у вихідних фольклорних збірниках.
Географічні назви, що згадуються в билинах - Київ, Чернігів, річка Смородина, Пучай-річка, і т.д. - систематизуються і зводяться в єдине "віртуальне" простір. Воно майже не має відношення до реальної географії Росії, але цілком наочно і може бути представлено у вигляді карти вигаданої билини Русі.
Як джерела беруться наукові видання фольклору. По можливості зберігається ритмічний поетичний текст оригіналу з його ритмом, лексикою і поетичним стилем. Текст в основному написаний суцільним абзацом, без поділу на поетичні рядки. Слова, які незрозумілі сучасному широкому читачеві, видалені або замінені сучасними словами того ж значення.
Крім широкої публіки, книга буде цікава шкільним учителям при вивченні давньоруської літератури, а також всім, хто цікавиться російською міфологією і традицією.
2. Давні російські вірші, зібрані Киршею Даниловим. Москва, "Наука", 1977.
3. Добриня Микитич та Альоша Попович, Москва, "Наука", 1974.
4. Онежские билини, записані А.Ф.Гільфердінгом влітку 1871 року. Архангельськ, Північно-західне книжкове видавництво. 1 983.
6. Билини. Упоряд. В.І.Чічеровим і П.Д.Уховим. Видавництво "Дитяча література". 1969.