За останні кілька років в нашій країні набув популярності мініатюрний і дуже життєрадісний інструмент - чотириструнна гавайська гітара укулеле (або просто "уке"). На укулеле дуже легко почати грати з нуля - основні акорди просто і легко затискати. Крім того, гавайська гітара дуже компактна і мало важить - її без проблем можна брати з собою в будь-які подорожі.
Існує кілька різновидів укулеле: сопрано, концертне сопрано, тенор, баритон і навіть бас.
Сопрано - найбільш поширена і сама невелика за розміром модель. Концертне сопрано - той же самий інструмент (з тим же музичним ладом: сіль-до-мі-ля), тільки трохи більших розмірів. Починати освоєння укулеле краще саме зі звичайного або з концертного сопрано, тому, що більшість навчальних посібників, які можна знайти в інтернеті і книжкових магазинах, присвячені саме цим інструментам.
Крім стандартного ладу, ви можете використовувати і більш високий: ADF # B (ля-ре-ефдіез-сі). Щоб як слід розібратися в налаштуванні укулеле, корисно пошукати спеціальні програми по запитам "мандоліна", "банджо", "укулеле" - в подібних програмах повинні бути варіанти настройки і схеми акордів для всіх типів гавайської гітари (наприклад mandoline_chord_and_scale_software).
Часто при освоєнні укулеле стає трохи незрозуміло, як же його тримати в руках. Гавайські музиканти, граючи на уке, одночасно однією рукою тримають гриф, а інший - притискають його до тіла. Якщо вам так незручно, то ви можете придбати в музичному магазині ремінь, який кріпиться до розетки гітари - для укулеле він теж цілком підходить.
Якщо ви хочете виступати на сцені або експериментувати зі звуком, то необхідно підключити гавайську гітару до підсилювача. Електрокулеле, напівакустичні уке і оригінальні звукосниматели знайти можна, але досить складно - вони, на жаль, поки що ще досить рідкісне явище для російських музичних магазинів. Найпростіший спосіб вирішення цієї проблеми - придбати звукознімач для скрипки і поставити на укулеле.
Тенор-укулеле - дуже цікава модель з оригінальним звучанням. Якщо на сопрано найкраще грати акордами, то тенор зручно використовувати як маленьку класичну гитарку - грати по нотах складні твори (гриф тенора більш широкий і по ньому легко "бігати" пальцями). Тенор, мабуть, самий багатогранний інструмент в сімействі укулеле. Його налаштовують як і описаними вище способами, так і в низькому реєстрі - під баритон (мі-сі-соль-ре).
Баритон-укулеле - досить специфічна модель. Якщо для вас укулеле - це перш за все дзвінкий і яскравий звук, тоді баритон вам не підійде. У ньому немає того зачарування і легкості, як у попередніх моделях, зате можна поекспериментувати з більш низьким і глухим звучанням, пошукати нові музичні відтінки. Схеми акордів такі ж, як для мандоліни.
Бас-укулеле - дуже незвичайна і рідкісний різновид уке, в Росії зустрічаються рідко. Баси можна знайти в музичних магазинах Бангкока (наприклад - метро Phra Ram 9, торговий центр Fortune Town). Дуже добре бас підійде для укулеле-групи - він створений спеціально для басових партій.
Але і цим списком ваш вибір в світі укулеле не обмежений. Можна подивитися моделі з цінних порід дерев, можна пошукати укулеле з парними або навіть строєними струнами - як правило, у таких інструментів більш насичене і багате звучання. Якщо ж вам необхідний особливо дзвінкий і яскравий звук - значить, саме час познайомитися з уке, виконаними з дзвонярській бронзи. Крім того, існує ще й банджо - укулеле: фантастичний інструмент з грифом від укулеле-сопрано і корпусом банджо.