Басовий ключ, або ключ, який багато музикантів називають F (Фа), охоплює низький звукоряд, тому він використовується в нотах, призначених для інструментів з низьким ладом, а також для написання партій низьких голосів. Серед найбільш поширених музичних інструментів, для яких цей ключ можна застосувати, можна назвати бас-гітару, віолончель, контрабас, а також в ключі Фа записується партія лівої руки для виконання творів на фортепіано.
У нотах, розрахованих для фортепіано, басовий ключ завжди об'єднується з скрипковим, що дозволяє відтворити цілісну і повнозвучний мелодію. Малий ключ розташовується, як правило, на нижній сходинці, отже, партія, очолювана ним, виповнюється лівою рукою піаніста. Однак в деяких випадках цей ключ можна зустріти в партії для правої руки, наприклад, в творі «Соната №14» Л. В. Бетховена.
У творах, написаних для хорового та вокального виконання, також вельми часто застосовується басовий ключ. В першу чергу варто згадати про партії таких голосів, як бас і баритон. Рідше, для простоти викладу, в малому ключі записуються і партії альтовий голосів. Найчастіше така ситуація зустрічається в партитурах для хорів, а якщо ж мова йде про окрему партії для голосу-альта, то використовується характерний йому альтовий ключ.
Важливо враховувати інструмент, для якого написані ті чи інші ноти. Басовий ключ може бути знижений на октаву, якщо партія призначена для контрабаса, у всіх інших випадках все ноти виконуються відповідно до свого стандартним розташуванням в цьому ключі.
Однак існують деякі різновиди басового ключа, такі як баритональний ключ і басопрофундовий. Такі знаки зустрічаються вкрай рідко в музичній грамоті, але, тим не менше, їх розташування на нотному стані варто запам'ятати, щоб не плутати їх зі стандартним ключем Фа.
Малий, або басовий ключ є другим після скрипкового по своїй поширеності в різних нотах. Іноді він навіть «проскакує» у нотах для таких інструментів, як альт і скрипка, і є просто незамінним в будь-який партитурі. Басовим ключем користувалися музиканти і композитори, які проживали і творили в далекі роки, і саме завдяки цьому знаку все сонати і рондо, хорали і вокалізи, прелюдії і фуги стали настільки повнозвучний і багатогранними.
Наостанок варто було б сказати, що в написанні басового ключа немає нічого складного - він вдає із себе своєрідну кому, основа якої «кріпиться» на четвертому рядку нотного стану. Також до ключу необхідно приписувати дві точки, які будуть оточувати цю саму четверту сходинку.
