Птахівники-любителі, вирощуючи качок в присадибному господарстві, зазвичай хочуть отримати тушку якомога більшої маси. Щоб цього досягти, потрібно не тільки добре годувати каченят, а й обов'язково знати біологічні особливості даного виду птахів.
Важлива умова, що визначає терміни забою каченят. - процес линьки, починається він приблизно в 60-денному віці. У линяють каченят з'являються зачатки нових пір'я ( «пеньки»), які видаляються під час обробки тушок, через що знижується їх товарний вигляд. Процес линьки триває 1,5-2 місяці. У цей період приріст живої маси каченят становить всього 0,6-0,8 кг при витратах кормів в 2,5-3 рази більше ніж зазвичай. При інтенсивному вирощуванні каченят сучасних кросів линька у них може початися раніше - в 53-56-денному віці.
У сучасному утководстве відзначається тенденція до скорочення терміну вирощування каченят, оскільки з віком у них помітно знижується інтенсивність росту, а витрати кормів навпаки - підвищуються. Однак скорочення термінів вирощування каченят на м'ясо не безмежно, воно має свої обмеження. По-перше, відправляти каченят на забій раніше 7-тижневого віку недоцільно, тому що тільки до цього терміну у них завершується процес окостеніння кістяка, а м'язова тканина набуває пружність, достатню для обробки тушки. По-друге, з віком м'ясні якості тушок помітно покращуються в результаті наростання переважно м'язової тканини. Найбільш помітне нарощування м'язової тканини при відносному зниженні частки шкіри з підшкірним жиром доводиться на 7-8-й тиждень життя.
Щоб проконтролювати інтенсивність росту каченят, необхідно щотижня їх зважувати і на основі даних живої маси розраховувати середньодобовий приріст. Обчислити його можна за простою формулою: від показника живої маси в кінці тижня відняти показник живої маси на початку тижня і поділити на 7 днів. Так визначають періоди найбільш або найменш інтенсивного росту. Зважувати бажано кожного разу одних і тих же каченят. Для цього їх потрібно позначити. У утководстве, наприклад, поширене розрізання перетинок на лапках. Роблять це в добовому віці каченят гострим ножем або звичайними манікюрними ножицями. Для ведення обліку показники записують у журнал. У ньому креслять таблицю, виділяючи графи, в яких вказують: порядковий номер, вид мітки (наприклад, розрізана зовнішня перетинка лівого лапки), жива маса на початку періоду (г), жива маса в кінці періоду (г), середньодобовий приріст (г) . Вказують також дату зважування і вік каченят. Кількість каченят для зважування повинно бути не менше десяти. Хоча, щоб отримати більш достовірні дані, для визначення живої маси відбирають 100 голів.
Жива маса каченят кросу SM 3, створеного селекціонерами англійської компанії «Черрі Вели»:
Вік каченят, тижні
Звичайно, таких показників живої маси каченят при їх вирощуванні в присадибному господарстві досягти складно, оскільки необхідно чітко дотримуватися всіх рекомендацій фірми - творця кросу. Однак ці дані свідчать про високий генетичному потенціалі птиці, завезеної з-за кордону. Коли птах досягла бажаної маси, проводять забій. Щоб тушки добре зберігалися, перед забоєм необхідно прийняти потрібні підготовчі заходи. Відомо, що м'ясо псується під впливом гнильної мікрофлори. Джерелом для її розвитку є пил і бруд, що потрапляють на м'ясо, порушення цілісності тушок і особливо - швидкий розпад вмісту кишечника і самих кишок. Тому дуже важливо для збереження тушок попередньо очистити органи травного тракту птиці. Для цього каченят перед забоєм витримують без корму протягом 24 годин, пити вони повинні досхочу. Щоб кишечник очистився швидше, птиці можна дати проносне: 2% -ний розчин глауберової солі. При недостатній очищенню травного тракту після забою внутрішній жир птиці набуває зеленуватий колір.
Найпростіший спосіб забою качок в домашніх умовах - звичайне відрізання голови. Після цього тушку слід підвісити для знекровлення і охолодження. Адже процес видалення оперення у качок має свої особливості. Так, тушки качок перед гаданням обов'язково охолоджують, щоб ущільнити рясні підшкірні жирові відкладення. Якщо цього не зробити, то при висмикуванні пір'я і пух будуть забруднюватися частинками жиру, до того ж неостиглого шкіра качок легко розривається, що знижує товарний вигляд тушок. Охолодження їх триває 3-5 годин.
При общипування качок спочатку видаляють махові і хвостові пір'їни, потім знімають дрібне оперення, а після них - пух. Найпростіший спосіб видалення оперення - обробка тушок гарячою водою (температура 58-63 ° С) до моменту, коли перо почне легко відділятися. Оперення знімають відразу ж після закінчення теплової обробки, оскільки через 15-20 хв після опіку і подальшого охолодження сила, що утримує перо, повністю відновлюється. Процес общіпування закінчують так званим туалетом тушок. Несильно натискаючи на черевну частину, видаляють послід з гузки (задньої частини) тушки і витирають клоаку чистим папером. Забруднені послідом ніжки обмивають і насухо витирають.
Після вищипування за допомогою невеликого ножа або пінцета залишок пеньків (якщо вони є) тушки обпалюють газовим пальником на гнучкому шлангу або іншими способами для видалення з шкіри нитевидного (схожого на волосся) пера. Перед обпаленням коптящим полум'ям тушку бажано натерти висівками або борошном, тоді осів на шкірі в процесі обробки кіптява можна легко змити. Обпалювати тушку потрібно обережно, щоб не пошкодити шкіру і не розтопити підшкірний жир. Потім тушки потрошать: спочатку відрізають лапки (трохи нижче заплюсневого суглоба), іноді видаляють частину крил, залишаючи тільки кістки плеча та передпліччя; потім розрізають черевну порожнину від кінця кіля до клоаки і обережно витягують кишечник, печінку, шлунок, серце. Патрання необхідно виконувати обережно, щоб не роздавити жовчний міхур. Слід видалити також стравохід і трахею. Випатрану тушку ретельно промивають у холодній воді. Підготовлена таким чином тушка готова до реалізації, зберігання в холодильнику, а також до використання в Кушнарьов. Вікторія МЕЛЬНИК