Якщо вам доведеться побувати в районі нафтоперегінних заводів, то вашу увагу неодмінно привернуть смолоскипи, палаючі високо над землею. Це допалюють токсичні викиди, які утворюються при переробці нафти. Точно так же позбавляються від шкідливих компонентів металургійних газів, зокрема від окису вуглецю і смолистих речовин, що утворюються, наприклад, при електролізі алюмінію. Спалювання - один з методів хімічного очищення газів. Але не завжди кращий. По-перше, марно гине паливо - адже, якщо газ горючий, то набагато доцільніше використовувати його як паливо.
По-друге, при цьому утворюються продукти згоряння (сажа та інші), а вони теж не приносять користі навколишньому середовищу і людям. Згадайте, який липкою стає посуд поблизу газових пальників? Так, навіщо ж все таки горять смолоскипи?
Для того щоб токсичні гази звернути на користь справи необхідна їх висока концентрація, а цього зазвичай немає. Власне відбувається те ж саме, що при низькій концентрації в газах сірчистого ангідриду - утилізувати його практично не можна. Можливо, в майбутньому з'являться способи утилізації окису вуглецю або інших шкідливих речовин низьких концентрацій, але поки доводиться їх спалювати.
А тепер про те, чому ми віднесли дожигание до хімічних методів очищення газів? Спалювання - це не що інше, як окислення. І в цьому випадку, як і в адсорбционном і абсорбційному методах, ми залучаємо на допомогу взаємодія молекул. Нашим помічником виявляється кисень. З'єднуючись з токсичними компонентами газів, він окисляє їх до нешкідливих вуглекислого газу і водяної пари.
Яким чином допалюють шкідливі речовини? Існують три варіанти. Все залежить від концентрації шкідливої домішки, що підлягає спалюванню. Якщо токсична сполука присутня в достатній концентрації, то для протікання процесу горіння потрібно тільки змішати його з необхідною кількістю повітря і підпалити. Далі процес буде розвиватися самостійно, як кажуть, стане аутогенними. Подачі додаткового тепла не буде потрібно - його дасть сама реакція окислення. При цьому необхідно дотримуватися тільки одна вимога: розташовувати пальника на досить великій висоті, щоб оберегти обслуговуючий персонал і знаходяться неподалік будівлі від дії високих температур і полум'я. У США, наприклад, є пальники, які підняті на 90-метрову висоту.
При низькій концентрації компонентів, що підлягають спалюванню, повітря і гази змішують в особливій камері, в яку вбудована пальник для підігріву. У пальнику спалюють паливо, температура в камері піднімається, а далі все відбувається так само, як і в першому випадку: процес стає аутогенними. Якщо тепло не подавати, горіння припиниться. Тут очевидна безглуздість вживання газу як палива - адже сам-то він горить тільки при додатковій подачі тепла. Цим способом користуються для знешкодження смолистих речовин при електролізі алюмінію.
Третій варіант - каталітичне допалювання - застосовують при дуже малій концентрації видаляються компонентів, коли процес потрібно активізувати або проводити при невисоких температурах. Каталізаторами служать метали або металеві з'єднання: платина, окис міді, двоокис марганцю. Їх наносять тонким шаром на пластинки, кулі або кільця, які поміщають в камеру або реактор для допалювання. Каталітичне допалювання - неодмінний учасник процесів отримання фарб, переробки харчових продуктів, емалювання, прожарювання ливарних стрижнів.
Без дожигания токсичних домішок поки не обійтися, тому ще не прийшов час гасити факели.