Незважаючи на високий розвиток промислових технологій, використання деревного газу в автомобілях, представляє інтерес з екологічної точки зору, в порівнянні з іншими альтернативними видами палива. Газифікація деревини кілька більш ефективна, по порівняння зі звичайним спалюванням деревини, так як при звичайному спалюванні втрачається до 25 відсотків міститься енергії. При використанні газогенератора в автомобілі зростає споживання енергії в 1,5 рази в порівнянні з автомобілем працюючому на бензиновому паливі (включаючи втрати на попередній нагрів системи і збільшення ваги самої машини). Якщо взяти до відома, що необхідна для потреб енергія транспортується, а потім виробляється з нафти то і газифікація деревини залишається ефективна в порівнянні з бензином. Так само слід враховувати, що деревина є поновлюваним джерелом енергії, а бензин немає.
Переваги газогенераторних автомобілів
Найголовніша перевага газогенераторних автомобілів полягає в тому, що в ньому використовується поновлюване паливо без будь-якої попередньої обробки. А на перетворення біомаси в рідке паливо, таке як етанол або біодизель, може витрачатися енергії (в тому числі і СО2) більше, ніж міститься в первісному сировину. У газогенераторних автомобілі для виробництва палива енергія не використовується, за винятком порізки і рубки деревини.
Газогенераторний автомобіль не потребує потужних хімічних акумуляторних батареях і це є перевагою перед електромобілем. Хімічні акумулятори мають властивість саморазряжаются і потрібно не забувати їх заряджати перед експлуатацією. Пристрої, що виробляють деревне газ є, як би, натуральними акумуляторами. Не має потреби у високотехнологічній обробці відпрацьованих і несправних хімічних акумуляторних батарей. Відходами роботи газогенераторної установки є зола, яка може бути використана в якості добрива.
Правильно сконструйований автомобільний газогенератор значно менше засмічує повітряний простір, ніж бензиновий або дизельний автомобіль.
Газифікація деревини значно чистіше, ніж безпосереднє спалювання деревини: викиди в атмосферу можна порівняти з викидами при спалюванні природного газу. При експлуатації електромобіль не засмічує атмосферу, але пізніше, для зарядки акумуляторів потрібно докласти енергію, яка, поки що видобувається традиційним шляхом.
Недоліки газогенераторних автомобілів
Незважаючи на багато переваг в експлуатації газогенераторних автомобілів, слід розуміти, що це не найоптимальніше рішення. Установка, яка виробляє газ, займає багато місця і важить кілька сотень кілограмів - і весь цей «завод» доводиться возити з собою і на собі. Газове обладнання має великий розмір через те, що деревний газ має низьку питому енергію. Енергетична цінність деревного газу становить близько 5,7 МДж / кг, в порівнянні з 44 МДж / кг у бензину і 56 МДж / кг у природного газу.
При роботі на газогенераторних газі не вдається досягти швидкості і прискорення, як на бензині. Так відбувається тому, що деревний газ складається приблизно з 50 відсотків азоту, 20 відсотків окису вуглецю, 18 відсотків водню, 8 відсотків двоокису вуглецю і 4 відсотки метану. Азот не підтримує горіння, а вуглецеві сполуки знижують горіння газу. Через високий вміст азоту двигун отримує менше палива, що призводить до зниження потужності на 30-50 відсотків. Через повільне горіння газу практично не використовуються високі обороти, і знижуються динамічні характеристики автомобіля.
Опель Кадет, оснащений газогенераторної установкою
Автомобілі з невеликим об'ємом двигуна теж можна обладнати генераторами деревного газу (наприклад, Opel Kadett на малюнку вище), але все ж краще оснащувати газогенераторами великі автомобілі з потужними двигунами. На малопотужних двигунах, в деяких ситуаціях, спостерігається сильна нестача потужності і динаміки двигуна.
Сама газогенераторна установка може бути виготовлена і меншого розміру для невеликого автомобіля, але це зменшення не буде пропорційним розміру автомобіля. Були сконструйовані газогенератори і для мотоциклів, але їх габаритні розміри порівнянні з мотоциклетної коляскою. Хоча цей розмір значно менше, ніж пристрої для автобуса, вантажівки, потяги або корабля.
Зручність використання газогенераторного автомобіля
Ще одна відома проблема газогенераторних автомобілів полягає в тому, що вони не дуже зручні у використанні (хоча і значно покращилися в порівнянні з технологіями, що використовуються під час війни). Проте, не дивлячись на поліпшення, сучасному газогенератора потрібно близько 10 хвилин, щоб вийти на робочу температуру, тому не вийде сісти в автомобіль і негайно виїхати.
Крім того, перед кожною наступною заправкою необхідно витягти лопаткою золу - відпрацювання попереднього горіння. Освіта смол вже не так проблематично, ніж це було 70 років тому, але і зараз це дуже відповідальний момент, так як фільтри повинні очищатися регулярно і якісно, що вимагає додаткового частого обслуговування. Загалом, газогенераторний автомобіль вимагає додаткових турбот, повністю відсутніх в роботі бензинового автомобіля.
При запуску газогенератора і виході на робочий режим має бути відкрите полум'я.
Висока концентрація смертельного чадного газу вимагає додаткових запобіжних заходів і контролю від можливої протікання в трубопроводі. Якщо установка перебуває в багажнику, то не слід економити на датчику СО в салоні автомобіля. Не можна запускати газогенераторну систему в приміщенні (гаражі), так як при запуску і виході на робочий режим має бути відкрите полум'я (рисунок ліворуч).
Газогенераторний автомобіль Вольксваген жук в заводському виконанні Масове виробництво газогенераторних автомобілів
Всі транспортні засобів, описані вище, побудовані інженерами любителями. Можна припустити, якби було вирішено випускати газогенераторні автомобілі професійно в заводських умовах, то, швидше за все, багато недоліків були б усунені, а переваг стало б більше. Такі автомобілі могли б виглядати більш привабливо.
Газогенераторний Volkswagen Typ 82, 1944 року народження випуску
Схема розташування газогенераторного механізму в Volkswagen Beetle
Наприклад, в автомобілях Volkswagen, що випускаються в заводських умовах під час Другої світової війни, весь газогенераторний механізм був прихований під капотом. З передньої сторони в капоті знаходився тільки люк для завантаження дров. Всі інші частини установки не були видні.
Ще один варіант газогенераторного автомобіля випускається в заводських умовах - Mercedes-Benz. Як видно на фотографії нижче, весь механізм газогенератора прихований під капотом багажника.
На жаль, збільшення використання деревного газу і біопалива може привести до утворення нової проблеми. І масове виробництво газогенераторних автомобілів може посилити цю проблему. Якщо почати значно збільшувати кількість автомобілів, що використовують деревне газ або біопаливо, то в такій же кількості почнуть знижуватися запаси дерев, а сільськогосподарські землі будуть принесені в жертву для вирощування культур, що переробляються на біопаливо, а це може привести до утворення голоду. Використання газогенераторної техніки у Франції під час Другої світової війни стало причиною різкого зменшення лісових запасів. Так само й інші технології виробництва біопалива призводять до зменшення вирощування корисних для людини рослин.
Хоча, наявність газогенераторного автомобіля може привести до більш помірного його використання:
прогрівати протягом 10 хвилин газогенератор або використовувати велосипед для переміщення в магазин за продуктами - швидше за все вибір буде зроблений на користь останнього;
рубати на протязі 3-х годин дрова для поїздки на пляж або скористатися поїздом - ймовірно вибір буде на користь останнього.
Як би там не було, газогенераторні автомобілі не можуть рівнятися з бензиновими і дизельними автомобілями. Тільки глобальна нестача нафти або дуже велике подорожчання її зможе змусити нас пересісти на газогенераторний автомобіль.