Само по собі поховання або кремація ні з якими релігійними обрядами не пов'язані, якщо розуміти під цим просте заривання небіжчика в землю в ящику, в тканини, а також кремацію з подальшим захороненням урни або без поховання. Або, наприклад, кремацію без отримання праху. Ці дії відображають лише санітарні норми і усталені звичаї і традиції. Однак вони можуть супроводжуватися релігійними обрядами відповідно до уявлень тих, хто ховає, або відповідно до уявленнями померлого, якщо він залишив відповідні розпорядження. На підставі ст. 28 Конституції РФ і закону "Про поховання та похоронну справу" будь-яка людина незалежно від своїх переконань може висловити свою волю на випадок своєї смерті, якщо для нього це важливо, щодо свого тіла і порядку похорону. Краще це зробити в письмовому вигляді або навіть нотаріально і залишити довіреній особі, яка і вказати в цьому волевиявленні. Це допоможе уникнути суперечок між родичами (іншими особами) з питання порядку похорону. Таке розпорядження можна зробити і на випадок, якщо ви хочете, щоб ваше тіло після смерті послужило будь-яким медичним або науковим цілям або навпаки заборонити будь-які дії.
Відповідно до ст. 3 закону "Про поховання" справжній Федеральний закон визначає поховання як обрядові дії по похованню тіла (останків) людини після його смерті відповідно до звичаями і традиціями, що не суперечать "санітарним" і іншим вимогам. Поховання може здійснюватися шляхом переказу тіла (останків) померлого землі (поховання в могилу, склеп), вогню (кремація з наступним захороненням урни з прахом), воді (поховання в воду в порядку, визначеному нормативно-правовими актами Російської Федерації).
На підставі ст. 5 зазначеного закону:
1. Волевиявлення особи про гідне ставлення до його тіла після смерті (далі - волевиявлення померлого) - побажання, виражене в усній формі в присутності свідків або в письмовій формі:
про згоду або незгоду бути підданим патолого-анатомічного розтину;
про згоду або незгоду на вилучення органів і (або) тканин з його тіла;
бути похованим на тому чи іншому місці, з тих чи інших суспільних звичаїв або традицій, поруч з тими чи іншими раніше померлими;
бути підданим кремації;
про довіру виконати своє волевиявлення тій чи іншій особі.
2. Дії щодо гідного відношенню до тіла померлого повинні здійснюватися в повній відповідності з волевиявленням померлого, якщо не виникли обставини, при яких виконання волевиявлення померлого неможливе, або інше не встановлено законодавством Російської Федерації.
3. У разі відсутності волевиявлення померлого право на дозвіл дій, зазначених в "пункті 1" цієї статті, мають чоловік, близькі родичі (діти, батьки, усиновлені, усиновителі, рідні брати і рідні сестри, онуки, дід, баба), інші родичі або "законний представник" померлого, а при відсутності таких інші особи, які взяли на себе обов'язок здійснити поховання померлого.