Більшість людей стверджують, що їхні домашні улюбленці можуть відчувати почуття провини. Одна жінка описала своє подібне міркування таким чином: «коли я відчуваю себе винуватою, то веду себе своєрідним чином, моя ж собака в таких ситуаціях поводиться точно також. Я знаю, що таке моє стан і поведінка є наслідком почуття провини, тому і такий же стан мого пса також є наслідком провини ». На думку фахівців 75% людей вірять в те, що їхні улюбленці відчувають почуття провини, а близько 60% власників собак не лають тварин, якщо той так би мовити «кається».
Вчені вже не раз доводили, що тварини можуть відчувати і досить часто відчувають такі первинні емоції як страх і щастя, але ось дані про вторинних емоціях - гордість, ревнощі і почуття провини в науковій літературі зустрічаються дуже рідко. Часто стверджують, що ці почуття і емоції в першу чергу пов'язані з самосвідомістю, а як відомо тварини його позбавлені.
Не дивлячись на це, ще Чарльз Дарвін стверджував, що поведінка, яке безпосередньо пов'язане з випробуванням почуття провини можна помітити у деяких приматів, наприклад вони опускають голову, намагаються не дивитися в очі. З деяких сторін, це не зовсім дивно, адже це почуття своєрідно служить для зміцнення відносин в соціумі і навіть зводить до мінімуму розбирання між особинами. Такі ж моделі поведінки були виявлені вченими у вовків і домашніх собак.
Головна проблема полягає в тому, що певна поведінка собак ще не означає, що цей вислів саме почуття провини. Можна припустити, що собаки таким чином себе ведуть, щоб просто уникнути наганяючи або хоча б трохи пом'якшити покарання за проступок.
В ході досліджень було встановлено, що собаки відчувають почуття провини тільки в тому випадку, коли її насварять. А самі господарі не можуть визначити почуття провини собаки, якщо не бачили, що ж дійсно зробив вихованець. Як тільки власник собаки розуміє, що собака зробила гидоту, то відразу ж починає її лаяти і тільки тоді собака починає як то викручуватися, а людина думає, що вона відчуває себе винуватою, хоча це не так.