Повість Н.М. Карамзіна «Бідна Ліза» (1792) стала новим словом в російській літературі. Вона ознаменувала собою нову течію - сентименталізм. Як відомо, сентименталізм цікавився насамперед внутрішнім світом героїв, їхніми почуттями, настроями, переживаннями. Цей напрямок можна назвати демократичним, так як воно визнавало право людей все станів на душу і почуття. Недарма крилатим став вислів з «Бідної Лізи»: «і селянки любити вміють!»
Сюжет повісті дуже простий: молода селянка Ліза всією душею полюбила легковажного пана Ераста, але той віддав її, одружившись на багатій вдові. Любов Лізи була настільки сильна, що вона не бачила жодного іншого виходу, крім як піти з життя. Ліза втопилася у ставку, на берегах якого пройшли кращі хвилини її життя в обіймах Ераста.
Чи могла доля дівчини скластися інакше? Народившись в родині багатого селянина, вже в 15 років Ліза втратила батька. Вона залишилася зовсім одна з хворою матір'ю на руках, яка від переживань не могла працювати. Ліза взялася до роботи сама, оплакуючи смерть свого батька. Її невтомності та спритності могла позаздрити будь-яка дівчина. Мати не могла натішитися на дочку - свою опору і захист у старості: «Бог дав мені руки, щоб працювати, - говорила Ліза, - ти годувала мене своїми грудьми і ходила за мною, коли я була дитиною; тепер прийшла моя черга ходити за тобою ».
До сімнадцяти років Ліза розцвіла і перетворилася в ніжну, трепетну красуню. Одного разу, продаючи конвалії в Москві, героїня зустріла Його. Приємний молодий чоловік купив у Лізи квіти, заговорив з нею. Він хотів, щоб дівчина тепер рвала квіти тільки для нього. Прийшовши додому, героїня розповіла про все матері. Та застерегла дочка, серце її було неспокійно: хіба мало що може трапитися з її дівчинкою в большом городе.
Ераст не хотів залишити дівчину у спокої. Він прийшов до неї додому, зачарувавши мати і вкинувши в трепет саму Лізу. У серці дівчини поселилася любов. Але це почуття приносило героїні більше печалі, ніж радісних почуттів. Ераст - дворянин, він не рівня простій селянці. Але дівчина не могла впоратися зі своїми почуттями. Вона в усьому зізналася Ераст і взяла з нього клятву, що той ніколи не розлюбить її.
Почалася найщасливіша пора в житті героїні. Ліза бачилася зі своїм коханим кожен день, не могла надивитися і надихатися на нього. Ераст дівчина теж дуже подобалася. Але вона приваблювала героя швидше своєю новизною, якоюсь екзотикою. Ераст - багатий дворянин, людина добра, але вітряний. Його життя проходило в розвагах, залицянні за жінками, любовними романами. Ліза, відносини з нею стали для Ераста чимось новим: «Ераст захоплювався своєю пастушкою - так називав Лізу - і, бачачи, як вона любить його, здавався сам собі привітніше. Всі блискучі забави великого світла представлялися йому нікчемними в порівнянні з тими задоволеннями, якими пристрасна дружба невинної душі живила серце його ».
В один фатальний вечір Ліза повідомила Ераст, що її хочуть видати заміж за сина багатого селянина. У запалі своїх почуттів дівчина не помітила, як опинилася в обіймах свого коханого ... З цього моменту тривожне передчуття не покидало дівчину. Може бути, це було викликано зміненим ставленням Ераста до героїні? Саме чарівне, що було в їхніх стосунках, - невинність, непорочність - зникла. Ераст поступово стало нудно з дівчиною. Вони вже не зустрічалися щодня, що доставляло героїні великі страждання. Зрештою, Ераст повідомив дівчині, що їде на війну. Згнітивши серце, Ліза змирилася. А що їй залишалося робити? Тільки лити сльози і молити бога про безпеку свого ненаглядного.
Поки Ліза чекала свого коханого, той програвся в армії в пух і прах. Щоб поправити своє становище, він вирішив одружитися на багатій вдові. Коли Ліза дізналася про це, горю її не було меж. Головною думкою дівчини була: мені не можна жити. Чому? Вона не змогла б жити без Ераста? Не змогла перенести б зради? Звісно так. Але, крім того, Ліза втратила невинність. Мені здається, за її уявленнями, тепер вона була не варта жити. Адже раніше, в глибині душі, героїня сподівалася на диво - вийти заміж за Ераста. А тепер як їй жити з заплямованою репутацією? Як про все розповісти матері? Ліза зганьбила чесне ім'я їх сім'ї.
Всі ці думки привели в тому, що дівчина втратила свідомість. Прокинувшись, вона виявилася на березі того ставка, де пережила найщасливіші моменти свого життя. Передавши через сусідку всі свої гроші матері, Ліза кинулася в воду і потонула.
Чи могла доля героїні скластися інакше? Могла вона жити з заплямованою репутацією? Чи могла все життя носити в душі спогад про свою любов, про зраду Ераста? Мені здається що ні. Палка, чиста і щира натура Лізи підказала дівчині єдино правильний для неї вихід. Крім того, потрібно пам'ятати, що «Бідна Ліза» - сентименталистская повість. Мені здається, самогубство Лізи - логічний вчинок героїні сентименталізму. Воно показує всю силу її переживань, весь трагізм її положення. Воно підтверджує ту думку, що і «селянки любити вміють».