Чи може собака знайти дорогу додому.
Давайте спробуємо з'ясувати, наскільки історії про здатність собак орієнтуватися на далеких відстанях, мають під собою реальний грунт. І чи можуть собаки справді знаходити дорогу додому. Перебуваючи в незнайомій місцевості. Ось перший такий, що суперечить цим твердженням момент: коли полюють з собаками в незнайомому місці, часто собаки губляться, втративши орієнтацію. Рідко буває, щоб собака, яка відстала від господаря, зуміла відшукати дорогу додому в абсолютно незнайомому місці.
Буває, собаки, які загубилися, можуть самі знайти собі їжу, щоб жити, а повнотілі собаки, якщо є що пити, можуть кілька тижнів жити без їжі. Швидше за все, собаки, що потрапили в незнайоме місце, розшукують шлях додому або суто по волі випадку, чи через те, що в минулому собака була тут під час полювання або риболовлі, і просто запам'ятала, в якій стороні розташований будинок. Якщо такий досвід є, і собака виявилася в незнайомому місці, вона, по всій видимості, попрямує в ту сторону, де повинен знаходитися будинок по відношенню до відвідуваним раніше угіддям. Багато чого буде залежати і від везіння. А якщо будинок виявиться десь в іншій стороні, спроба відшукати дорогу виявиться марною.
Ймовірно, перебуваючи навіть дуже далеко від будинку, собака може відчути якісь рідні запахи, що нагадують про будинок. Але їх недостатньо для того, щоб скласти уявлення про те, в якому напрямку рухатися або наскільки далеко собака знаходиться від будинку.
Одночасно з цим, пес, отримавши сигнал у вигляді запаху, може почати інстинктивний пошук, поки не розшукає то місце, яке вже знає, щоб уже там визначити, як знайти будинок. Якщо собака сама втекла з дому, без примусу і не під впливом гарячкового інстинкту мисливця, то можна вважати, що вона зуміє повернутися назад. Це як раз той випадок, коли нюх грає першорядну роль, а роль стежинок і доріг, за якими собака любить гуляти - другорядна.
Якщо говорити про найближчих родичів собаки - вовків, то вони мають великі території для своєї зимової та літньої полювання, тому що кількість тварин, на яких полює вовк, не так велике. Самець повертається з полювання до лігва, де знаходиться самка з вовченятами, досить просто і швидко. При цьому він вибирає найзручніший для себе шлях, який не обов'язково найкоротший. Собака теж може знаходити дорогу, не тільки завдяки знанню місцевості, точно так само і на такий же за величиною площі, якщо тільки вона велика і уважна, і, звичайно, якщо вона сама регулярно подорожує по лісі, що суперечить Закону про полювання.
Спробуємо зрозуміти, яким чином собака визначає, в якому напрямку рухатися, перебуваючи в незнайомому місці. Для цього знову згадаємо про спосіб життя вовка. У сезони стайного способу життя (тобто, коли у вовка немає сім'ї) вовки кочують на досить пристойні відстані - наприклад, переслідуючи дичину. Бувають серед вовків і одинаки (наприклад, на території Фінляндії). Так вони можуть часом пробігти всю територію країни від кордону до кордону. Ці так звані «місцеві» вовки в місцевостях, прикордонних з колишнім СРСР, в основному вміють повернутися назад, хоч з цією метою їм доводиться знову пробігти велику відстань.
Щоб безпечно долати такі відстані, вовкам, по всій видимості, доводиться використовувати як компас небесні світила. Тому, слід думати, що і у собак «у спадок» залишилася така здатність рухатися в певному напрямку. Але, звичайно, все залежить від породи. Тому що одна справа - благородна кімнатна тварина, а зовсім інша - рухома активна хорт або вівчарка, що має хороший нюх.
Звичайно ж, початкові принципи відбору і особливості селекції, від яких залежать породні особливості, вплинули на здатність собак до орієнтування. Однак, навіть пекінеси і інші особини, абсолютно несхожі на первинний образ собаки, можуть, опинившись в певній кількості метрів від будинку, безперешкодно повертатися, навіть не обов'язково за колишньою траєкторії. Мабуть, собаки прекрасно зберегли здатність шукати дорогу до рідних дверей з близького оточення. Наскільки велика знайома собаці територія, визначає образ її життя. І якщо собаку вигулюють добре, то їй знайомі порядку декількох квадратних кілометрів навколо.
Зорієнтуватися на значно більшій площі собака може не тільки виходячи з напрямку руху сонця, але і вловлюючи запахи, що доносяться з великих відстаней. Неповторні, які не можна сплутати, запахи доносяться з вітром від озер і з узбереж моря, з фабрик або заводів. Ці запахи собака пам'ятає, так як чула їх, будучи вдома. Таким чином, орієнтація за сонцем або місяці плюс запахи дають можливість визначити потрібний напрямок шляху навіть краще, ніж це вийшло б у людини, що опинилася в точно схожій ситуації. Тому помилковим буде думати, що собаці притаманні ще якісь специфічні властивості орієнтування в просторі, крім пам'яті, нюху і вміння орієнтуватися по місяцю або сонця.
Собака, що живе в умовах міста, швидко навчається не загубитися в переплетенні кварталів і найкоротшим шляхом повернутися додому - для цього їй достатньо кілька разів прогулятися по цій місцевості. У собаки в голові створюється якась особлива «карта пам'яті», відповідно до якої собака і пересувається по території. В основі такої пам'яті - все почуття собаки, але в першу чергу - зір і нюх. Собаці властиво знаходити пряму дорогу, в якому б місці відомого їй ділянки вона не знаходилася. Вона шукає, як зручніше, а особливо значущий фактор зручності шляху для сук. Якщо ж йде проливний дощ, то собака обов'язково побіжить додому так, щоб вийшло ближче. Ну, а якщо світить сонце - вона не проти буде прогулятися далекими кварталами, але не залишаючи територію, яка їй вже відома. Втім, все залежить від настрою: собака поруч з господарем сама частенько вибирає, піти їм вже додому - звернувши на ту вулицю, яка ближче до дому, або ще погуляти - і піти в сторону далеких вулиць.
Вирішує, що доведеться повертатися додому найкоротшим шляхом, собака часто ще при виході з будинку. У негоду вона без особливого бажання піде за господарем на вулицю і на кожному перехресті буде висловлювати невдоволення і намагатися виправити ситуацію, повернувши в бік будинку.
Однак, здатність вибирати прямий шлях є ознакою високого інтелекту тварини? Адже навіть дрібні гризуни, у яких мозок побудований кілька примітивніше, потрапивши в експериментальний лабіринт і вивчивши шлях, вибирають шлях коротший. Але справа в тому, що вибрати більш короткий шлях в лабіринті і зорієнтуватися на місцевості - велика різниця. Пересуваючись по лабіринту. Тварина може пам'ятати, де повернути, виходячи з кількості витраченої м'язової енергії, кількості поворотів і іншого. У природних умовах вибирати напрямок змушують спогади і пережиті відчуття. Про це можна судити по тому, як собака призупиняється, відволікається, щоб знову продовжити дорогу додому; може вибирати шлях, по якому не збиралася йти спочатку.
Опинившись в невідомій місцевості, собака намагається вийти на дорогу або стежку. Вовк в схожому випадку краще цього не робити, але в першу чергу від того, що дороги і стежки у нього асоціюються з ворогом - людиною. Тому що саме на дорозі краще відчувається запах людини або чогось, пов'язаного з людиною. Відповідно, устремління собаки в сторону дороги в деякій мірі можна пояснити звичайним спогадом про те, як людина вигулює своїх вихованців. Крім того, звичайно, по дорогах і стежках просто легко пересуватися. Взагалі-то, експериментально доведено, що собака тримається дороги через вроджені особливостей. Мабуть, тут справа в тому, що собака, яка загубилася, зазвичай саме на дорогах і на околицях населених пунктів наштовхується на людину, тому якраз в таких місцях вона і намагається розшукати господаря. Часом собака пробігає величезні відстані уздовж шосейних доріг, і іноді це призводить до того, що просто волею випадку виходить на дорогу, що веде додому.
Раніше в Фінляндії від містечок до прибережних островів ходили маленькі пароплави. І тоді можна було стати свідком, як який-небудь пес йшов з квартири в місті, сідав сам на пароплав, і прибував в ту місцевість, де у його господаря перебувала дача. Мабуть, знаючи час відправлення пароплава і місця, куди треба було йти. Собака тримала в пам'яті запахи, пов'язані з островом, а тому, якщо господарі залишали її будинку, вона могла сама відшукати їх на дачі, відправившись слідом. Тим більше, що в більшості своїй собаки вважають за краще жити за містом.
В кінці XIX століття від собак не було потрібно бути дисциплінованими, вони могли гуляти, де хотіли і цілком можна було зустріти собаку, яка намагається потрапити до знайомих місць полювання на поїзді. Сьогодні ж навколо нас так багато транспортних засобів, що собаці вже практично неможливо вчинити подібним чином.
Собака, поки вона недостатньо досвідчена, не зможе розшукати двері своєї квартири в умовах багатоповерхівки, якщо це не перше два поверхи. Мабуть, тварина швидко запам'ятовує, в якій стороні знаходиться квартира, але на якому поверсі - не може зорієнтуватися відразу. Незважаючи на незнайомі запахи чужої квартири, вона готова зайти в будь-яку вхідні двері, розташовану так само, як у її господарів, але на іншому поверсі. Напевно, тому, що спускаючись і піднімаючись в супроводі господарів, собака не звертає уваги на сходові клітки. Крім того, якщо взяти природне середовище, то там рідко буває, щоб одні й ті ж елементи повторювалися з вражаючою точністю. Собака бачить один елемент - і це робить вибір потрібного їй об'єкта важче. Більшість собак дивує і вражає той факт, коли доводиться відійти від дверей, так схожою на хазяйську, повернутися до сходів, піднятися поверхом вище - і тільки там виявиться рідна квартира.
Якщо в кварталі, де розташований будинок, будівлі однотипні, то візуально собака, скоріше за все, не визначить, в який будинок треба заходити. Вона ризикує заблукати в районі масової забудови. Але коли вона сама вивчить, де розташовується під'їзд, вона вже не підійде помилково до чужого, так як крім зору буде використовувати нюху. Найчастіше помиляються ті собаки, які гуляють з господарями на повідку. Такі собаки займаються «своїми справами» - мітять територію, звертають увагу на інших собак - а механізми орієнтації відходять на другий план.
Одним словом, собака добре і в короткий термін запам'ятовує територію, де живе, і ця територія може бути досить великою. У знайомої місцевості вона починає використовувати короткі, обхідні шляхи, дороги і стежки, якими добиратися вигідніше. У пошуках чогось цікавого собака може подорожувати в різні пункти своєї території, якщо тільки у неї не дуже сильно виражений сторожовий інстинкт. Якщо їй потрібно, вона поступово збільшує межі своєї території. Поштовхом до цього можуть бути мисливські інстинкти або поява «на горизонті» суки в стані тічки. Однак, собака або їх зграя не відчуває необхідності захищати свою ділянку від інших таких же особин. Собаки і вовки розуміють свою територію як угіддя для полювання, на яких лише маленький діляночку потрібно активно охороняти. Сильний мисливський інстинкт може штовхнути собаку покинути межі знайомої їй території. Собаку може змусити збитися зі шляху всепоглинаюче прагнення добувача, на відміну від того, коли вона знаходиться в абсолютно спокійному стані. Не можна гарантувати, що, пройшовши довгий шлях, собака зможе відразу ж податися в сторону будинку. Але у собаки є хороше чуття і чудова пам'ять, що дозволяють їй прямувати в потрібну сторону навіть в таких ситуаціях, коли людина, що опинилася без підтримки досягнень технічного прогресу, нічого не зміг би зробити, щоб правильно зорієнтуватися.