Бездротові локальні мережі зазвичай позиціонувалися як корисне доповнення до існуючої провідний корпоративної мережі. Незважаючи на те, що провідні мережі надають більш детерміновану середу для передачі даних, вони не можуть забезпечити постійного підключення та мобільності для користувачів мережі, як бездротові мережі. Звичайно, мобільність користувачів і зручність підключення не дається даром, існує певний компроміс функціональності і вартості. Кращим варіантом до останнього часу вважалася гібридна корпоративна мережа, що поєднує переваги і дротових, і бездротових мереж.
Однак швидкість доступу, що досягається в бездротових локальних мережах нового покоління 802.11n цілком порівнянна зі швидкістю Fast Ethernet, що породжує безліч дискусій про те, чи зможуть тепер корпоративні бездротові локальні мережі повністю замінити дротяні.
Перерахуємо ряд умов, при яких така заміна виглядає привабливою:
- переважна кількість співробітників користується ноутбуками та іншими мобільними пристрої для доступу до ресурсів і послуг корпоративної мережі;
- компанія активно використовує мобільні додатки і послуги;
- пропускної здатності в районі 100 Мегабіт в секунду досить для більшості додатків і послуг;
- для передачі голосу використовується VoIP;
- часто проводяться зміни структури компанії, числа і прав користувачів, їх переміщення;
- ризик атаки на бездротову мережу малий;
- інсталяція кабельної системи неможлива або недоцільна;
- робота в орендованих приміщеннях з малим терміном оренди, можливі часті переїзди.
При оцінці доцільності повного перекладу корпоративної мережі на бездротовий доступ слід враховувати також такі фактори, які зазвичай не згадуються вендорами в їх маркетингових повідомленнях:
- використання протоколів серії 802.11 повертає нас у часи некомутованого доступу, коли смуга пропускання ділиться між всіма користувачами в зоні дії однієї точки доступу. Проблема частково вирішується більш щільною установкою точок доступу і відповідним збільшенням загальної пропускної здатності бездротової мережі;
- значне віддалення користувача від точки доступу може знизити швидкість доступу в рази. Проблема частково вирішується використанням адаптивного управління діаграмою спрямованості точок доступу;
- на продуктивність бездротової мережі впливає стан радіоефіру в місці установки. Легкодоступність діапазону 2,4 ГГц може зробити характеристики бездротової мережі нестабільними. Проблема вирішується використанням централізованого адаптивного управління радіопараметри точок доступу;
- необхідно більш ретельне планування мережі та більш щільне розміщення точок доступу, якщо використовуються просунуті мобільні додатки і послуги, наприклад передача голосу або визначення місця розташування. Тому використання таких послуг збільшить вартість бездротової мережі.
Отже, чи можуть корпоративні бездротові локальні мережі повністю замінити провідні? Природно, універсальної відповіді на це питання не існує, у кожної технології є своя область застосування, а у кожного користувача є свої специфічні вимоги. Новий стандарт 802.11n робить великий крок вперед і забезпечує більш високу швидкість передачі даних на більш далекі відстані, однак він не позбавлений від характерних особливостей і специфіки бездротових мереж 802.11 a / b / g. Облік перерахованих вище факторів дозволить прийняти обґрунтоване рішення про те, який варіант реалізації корпоративної мережі вибрати.