Чи можуть риби спати? Довгий час вчені ламали голову над цим питанням, але результати недавнього дослідження показали: після неспокійної ночі риби люблять подрімати.
Не обманюйте себе тим, що очі у риб завжди відкриті: ці живі істоти теж люблять всмак виспатися вночі і навіть подрімати вранці.
Зеброві даніо (Danio rerio), як і велика частина інших видів риб, не мають вік, тому важко встановити, що вони роблять в пасивному стані - сплять або просто відпочивають.
Але тепер дослідникам вдалося довести не тільки той факт, що риби сплять, а й що ці живі істоти можуть страждати на безсоння, а також важко витримати вимушене неспання.
Регулярно порушуючи спокій риб цього поширеного в акваріумах виду (для цього застосовувався слабкий електрошок), вчені змогли змусити їх не спати всю ніч. І що ж виявилося? Риби, у яких видалася неспокійна ніч, намагаються відіспатися при першому ж зручному випадку.
Деякі з особин, над якими проводився експеримент, були носіями гена-мутанта, що впливає на чутливість нервової системи до гіпокретіна - гормональним речовинам, які допомагають боротися зі сном. Дефіцит гіпокретіна в організмі людини вважають причиною нарколепсії.
Зеброві даніо, мають мутантний ген, страждали від безсоння; виявилося, що їм вдавалося спати на 30% менше часу, ніж їх побратимів з нормальним геном. "Риби, нечутливі до гіпокретіна, в темряві сплять недовго і з перервами", - повідомили дослідники в інтернет-журналі PLoS Biology.
Завдяки проведеним дослідженням вчені більше дізналися про функції молекул, що регулюють сон. Вони сподіваються, що подальші експерименти з зеброва даніо, обраними для експериментів завдяки подібності їх центральної нервової системи з відповідними органами ссавців, допоможуть проникнути в механізми розладів сну у людини.
"Розлади сну широко поширені, але ми погано розуміємо їх механізми. До того ж існує маса гіпотез про те, як і чому мозок занурюється в сон. У своєму дослідженні ми демонструємо, що кісткові риби виду, використовуваного при дослідженнях генетиками, здатні спати", - пишуть дослідники.
Спостереження за рибами здійснювала група вчених із США і Франції. Виявилося, що коли риби засипають, хвостові плавники у них пригинаються вниз, а самі риби тримаються або на поверхні води, або у дна акваріума.
Один з учасників дослідження - Еммануель Міньо зі Стенфордського університету (США) зазначає: "Ймовірно, з цього ми зробимо цінні висновки, які допоможуть розібратися, як - і, може бути, чому - природні еволюційні процеси виробили механізми сну, а також чому сон є настільки універсальним феноменом ".