Коли ваш котик нахабно вимагає їжу або розлігся в вашому ліжку, важко позбутися відчуття, що ці тварини піклуються тільки про себе.
Шостій ранку, а кішка чіпає лапою ваше обличчя. "Час прокидатися", - говорить всім своїм виглядом ця нахабна руда мордочка. Їй байдуже, що ви не виспалися, - вона хоче їсти.
Більшість людей впевнені, що кішки - самі егоїстичні тварини в світі, зосереджені тільки на задоволенні власних потреб. Але ми вирішили перевірити цей поширений стереотип і запитали наших читачів, чи дійсно коти такі егоїсти.
Деяким це питання взагалі не сподобався. "Що значить" егоїстичні "? Егоїзм - людська риса", - пише Енн Халім.
"Ні про яке тварину не можна сказати, що воно егоїстичне", - погоджується Кевін Бонин.
Копірайт зображення GTinnetje CC by 2.0 Image caption Цей котик не надто переймається тим, що ліг на вашій улюбленій клумбі
Звичайно, з'ясувати це питання не легко, але ми не зупинимося.
У роботі 1871 року "Походження людини" Чарльз Дарвін писав, що розум тварин схожий на наш у багатьох аспектах. "Різниця між розумом людини і вищих тварин - лише кількісна, а не якісна", - писав учений.
Кішки незвичайно корисливі тварини
Якщо це правда, то, безумовно, кішка - як і будь-яка інша тварина - може відповідати визначенню "егоїзму", яке дає Оксфордський словник: "Стурбованість переважно власної особистою вигодою або задоволенням".
Більшість читачів сходяться на думці, що кота цікавить тільки його власна персона.
"Чи є егоїстичні кішки. Це все одно що питати, чи має папа римський балкон ?!" - жартує Джейн Рамсден. "Я б сказав, що кожен котик має особистість", - пише Ден Окенескі. "Кішки абсолютно корисливі тварини, - каже Франкатон Дірабіс. - Добре, що вони милі і пухнасті".
Кішка Джини Дарлін Стренж прекрасно знає, де повинна спати. "Якщо вранці на моє ліжко падає сонячне світло, кішка зажадає для себе це місце, і тільки спробуйте їй відмовити", - розповідає жінка.
Копірайт зображення Alessandro Valli CC by 2.0 Image caption Тссссс! Котик спить!
Кішка Аннет Жанін Бенці Парк постійно вимагає уваги. "Вона вимагає, щоб ми грали з нею, хоче їсти те, що ми їмо, займає мій стілець і лягає поперек мене вночі", - говорить Аннет.
Багато господарів розповідають, що їхні улюбленці здатні на альтруїзм
Деякі читачі розповідають, що коти поводяться егоїстично і щодо своїх чотириногих побратимів.
"Гектор завжди вкраде смакоту у Харві, як тільки буде можливість", - розповідає Марлі Лутц про своїх вихованців.
Кот Віджаї Шадрак почав мочитися в тих місцях, де любили відпочивати два інших кота. "Він їх відлякує", - говорить дівчина. Поганий котик.
Проте, багато читачів впевнені, що егоїзм не є притаманним їх чотириногих друзів.
Вони кажуть, що їх коти, навпаки, здатні на безкорисливі, навіть альтруїстичні вчинки. Альтруїзм визначається як "самовіддана турбота про добробут інших".
Копірайт зображення Felipe Vidal CC by 2.0 Image caption Хто це зробив?
А як інакше пояснити звичку кішок приносити своїм господарям подарунки? Так бачить Кріс Р. Ейнсворт звичку свого кота залишати "обезголовлений миша / кролика / птицю / бурундука / білочку" на порозі його будинку.
Котяча щедрість не завжди пов'язана з мертвими тваринами. Кішки Сари Претт приносять їй живих тварин, а також кубики льоду або її шпильки для волосся. "Це так мило", - пише вона. А кішки Мері Йожвак кладуть іграшки біля дверей її спальні.
Більшість кішок також дуже тонко відчувають настрій своїх господарів.
Копірайт зображення Pete Markham CC by 2.0 Image caption Ця кішка вибрала собі місце. І вам не можна його займати
Жаклін Тонг, наприклад, розповідає, як кішка не відходила від неї під час пологів, які тривали довгих 19 годин. Вона "облизувала моє обличчя між переймами", - говорить жінка.
У Девіда Пенна колись був кошеня, який намагався втішити свого господаря, коли у того дуже хворів зуб. Він терся об його щоку і присипляв його муркотанням.
У заводчиця перських котів Марії був розкішний кіт на ім'я Жанті, який "лікував" її після важкої операції на шлунок. Він майже півроку лежав іноді поруч зі своєю господинею, а іноді прямо на місці, де її мучила біль, і втратив всю шерсть. В результаті Марія одужала, а Жанті ще довго ходив майже лисим.
Домашні кішки зберегли основні інстинкти диких тварин, зокрема, обережність і турботу про свою безпеку
А кішка Джесіки Наташі А. завжди намагається втішити своїх домашніх, коли хтось із них нудьгує.
Подібні історії свідчать, що кішки не завжди такі холодні і розважливі, якими їх зазвичай зображають.
Щоб розібратися в украй складному характері пухнастих домашніх улюбленців, треба звернутися до походження кішок, каже Єва Лейтон. "Домашні коти і досі мають міцні основні інстинкти, головні з яких - обережність і турбота про себе".
Копірайт зображення Fabrice CahezNPL Image caption Кот лісової (Felis Silvestris), знайдений у Франції
Ми знаємо, що наші домашні тварини є нащадками кота лісового (Felis Silvestris). Цей вид хижих ссавців відрізняється надзвичайно незалежним характером, тому не дивно, що і його одомашнені родичі також краще відчувають себе на самоті.
Але чому процес одомашнення тварин не позбавив їх незалежної вдачі? Справа в тому, що котів одомашнювали не так, як інших тварин, коли люди ретельно вибирали, яких саме тварин розводити і які їхні риси розвивати.
Всі одомашнені кішки походять від виду хижих ссавців - кота лісового, який жив на Близькому Сході в "колиски людства"
Замість цього, коти, здається, самі керували процесом свого приручення.
"Коти в цьому сенсі більше схожі на мишей і щурів або виробів і голубів", - говорить Карлос Дрісколл, генетик з Національного інституту проблем алкоголізму в Роквілле, в штаті Меріленд, США.
Копірайт зображення MsSaraKelly CC by 2.0 Image caption Він явно чимось незадоволений
"Ці поселення стали новою екологічним середовищем, і тварини, які були досить сміливі, щоб зважитися зайти до них, залишалися у виграші", - пояснює професор Дрісколл. Дикі кішки, ймовірно, були одним з цих видів, яких привабила людська цивілізація легкою здобиччю і відсутністю великих хижаків.
"Все, що потрібно було зробити цим тваринам, це пристосуватися до спільного життя з людьми", - говорить доктор Дрісколл. Але головне, "вони не піддалися селекції по їхньому вмінню полювати, або розлучатися, або гніздитися".
Деякі з них дуже схожі на своїх диких предків
Це пояснює, чому поведінка кішок, яке описують читачі BBC Earth, так помітно відрізняється. "Деякі з представників цього виду більш схожі на своїх давніх предків - кішок лісових - і зберегли незалежний і егоїстичний характер диких тварин, - пояснює вчений. - Тоді як інші, навпаки, більше пристосувалися до життя з людиною і навчилися демонструвати турботу про своїх господарів" .
З огляду на такий різний характер кішок, дати однозначну відповідь на питання, чи є вони такими вже егоїстами, досить складно. Тому пропонуємо завершити цю дискусію словами Гати Бели: "Вони просто милашки!".