Чи слід знищити зразки вірусу віспи, що зберігаються в наукових лабораторіях? - запитує The Observer. Як-не-як віспа давно викоренена, нагадують кореспонденти Робін Маккай і Гебріел Старгардтер.
Журналісти побували в Державному науковому центрі вірусології та біотехнології "Вектор" в місті Кольцово в Новосибірській області. Територія "Вектора" ретельно охороняється. Тут зберігаються оглушливі наукові секрети. Найзловісніший - пробірки з вірусом віспи, "одним з найнебезпечніших патогенів, відомих медицині". Тільки в 1980 році після здійснення програм глобальної вакцинації ВООЗ заявила про викорінення цієї хвороби. Лише в двох куточках планети - в "Векторі" і інший строго охороняється лабораторії - в Центрі контролю хвороб (CDC) в Атланті, США - вірус віспи зберігається і вчені продовжують його вивчати.
Однак в травні на голосування Всесвітньої асамблеї охорони здоров'я - законодавчого органу ВООЗ - буде винесено питання про дату знищення останніх запасів вірусу віспи. "На попередніх асамблеях виносилися рішення відкласти голосування. Однак очікується, що цього разу буде прийнято остаточне рішення - або знищити вірус, або зберегти його", - пише видання.
На перший погляд, все просто: навіщо зберігати пробірки з небезпечним вірусом, який може випадково вирватися назовні і спровокувати небезпечну епідемію? За знищення ратують багато лікарів і вчені. Інші стверджують, що зразки знадобляться для розробки нових вакцин на випадок, якщо одного разу віспа знову з'явиться ненавмисно або за чиєюсь злою волею. Серед прихильників цієї точки зору, прозваних "сохранітель", є багато видних російських і американських вчених і представників силових структур.
Представники іншого табору вчених - "знищувачі" - запевняють, що подальші дослідження вірусу віспи безглузді. До того ж якщо оголосити зберігання вірусу поза законом, воно буде прирівняне до злочину.
Тим часом геном вірусу віспи відомий і вчені в силах відтворити його з нуля, підкреслює Інджер Деймон, завідуюча відділом поксвирусов CDC. Саме тому зразки натурального вірусу слід зберегти, говорить вона.