У неділю вранці після двох років модернізації фахівці Європейської організації ядерних досліджень - CERN, знову запустили Великий адронний коллайдер, найпотужніший у світі прискорювач заряджених частинок, розташований на кордоні Франції та Швейцарії. Оновлення БАК, який став удвічі продуктивніше, обійшлося в $ 185 млн. Дослідники сподіваються, що коллайдер допоможе розкрити більшість секретів Всесвіту, а також провести безліч цікавих наукових відкриттів.
Рольф Хойер, генеральний директор CERN, розповідає, що модернізація включала не тільки удосконалення самого прискорювача, що дозволить розганяти частинки до більш високих енергій, а й модернізацію устаткування для всіх основних експериментів: ALICE, CMS, ATLAS і LHCb, датчики яких знайшли більш високу чутливість і роздільну здатність. Крім заміни частини обладнання системи управління на більш сучасне, технічний персонал справив реконструкцію сигнальних, силових кабелів, протонних сінхотронов, елементів системи вентиляції тунелю прискорювача і інших необхідних для роботи компонентів.
При минулому включення коллайдера фізики знайшли докази існування бозона Хіггса, частинки, існування якої теоретично передбачала Cтандартная модель фізики елементарних частинок. Унікальне обладнання БАК дозволило зробити і інші важливі наукові відкриття. Зокрема, експерименти із зіткненнями частинок дозволили вченим виявити нову, невідому раніше форму матерії, що отримала назву color-glass condensate. Вона складається з глюонів, елементарних частинок, що скріплюють воєдино кварки протонів і нейтронів. Такий стан матерії формує механізм квантової заплутаності, який можна використовувати для здійснення квантової телепортації і миттєвої передачі інформації на великі відстані. Дослідження в цій області триватимуть. Безумовно, на новому енергетичному рівні БАК відкриє нові горизонти для майбутніх відкриттів.
Більш потужна установка, зокрема, допоможе відповісти на питання з приводу Великого вибуху, в результаті якого, як вважається, виник Всесвіт майже 14 мільярдів років тому. Одне з питань, на які треба знайти відповідь: куди поділася антиматерія, створена при Великому вибуху в рівному обсязі з матерією. На ВАК фізики будуть зіштовхувати два пучки протонів, щоб відтворити умови, що склалися в мільярдні частки секунди після Великого вибуху. Дослідники вважають, що зіткнення частинок в коллайдері може привести до створення мікроскопічних чорних дір. Однак вчені запевняють, що вони не будуть представляти ніякої небезпеки: якщо мікродири і з'являться, то вони тут же схлопнуться, а не стануть засмоктувати країни і континенти, чого багато хто побоювався при першому запуску коллайдера і бояться і понині.
Команда БАК має намір вперше знайти і так звані суперсиметричні частинки, або глюино. Якщо вони виявляться в колайдері, це буде першим безпосереднім доказом існування темної матерії, яка, як і бозон Хіггса, існує в теорії, але ніхто не може підтвердити її наявність на практиці. Дослідники також збираються виявити сліди суперсиметрії і додаткових просторових вимірів. Паралельно буде вивчатися явище гравітації, проводитися додаткові виміри простору-часу.