Чим для кактуса є колючки?
Колючки кактусів відрізняються величезною різноманітністю. Бувають гострі, як голки, при цьому довгі і короткі. Вигнуті і крючковідние, жорсткі і м'які, променисті і переплетені в клубочки, перисті і волосоподібні, більше нагадують пух. Всіх різновидів і не перерахувати. Але, незалежно від свого зовнішнього будови, вони відіграють першорядну роль в житті рослин сімейства Кактусові.
В першу чергу вони служать для вбирання вологи. Адже в тих місцях, де ростуть ці незвичайні рослини, довгими місяцями, а часом і роками, відсутні дощі. Як правило, в пустелях протягом доби спостерігається різкий перепад температур. Під кінець ночі може бути всього пару градусів тепла, а в середині дня повітря розжарюється до + 40-50 градусів. Природно, що при таких умовах відбувається інтенсивне конденсація водяної пари з утворенням рясної роси. Саме так роса і служить кактусам основним джерелом вологи.
Кактуси здатні вбирати воду всією поверхнею стебла, але колючки роблять це з особливою інтенсивністю. Вони є видозміненими листям, що нагадують мікроскопічно тонкі трубочки, які активно всмоктують найменшу вологу. Так, з одного краплі не нап'єшся. Але ж на одному дорослому кактусі тисячі колючок. І кожна вранці видобуває свою крапельку роси. Як то кажуть, з миру по нитці, тобто по краплі, ось і спрагу втамував.
Звичайно, в якійсь мірі колючки служать і для захисту. Але, поміркувавши, неважко здогадатися, що в тих місцях, де дощі йдуть раз в декілька років, тварини навряд чи зможуть жити. Тому і захищатися особливо не від кого. У таких краях ростуть кактуси з м'якими і тонкими колючками. що не представляють собою особливої небезпеки
Кактуси з великими і рідкісними колючками. абсолютно що не прикривають стебло, є жителями трав'янистих місць. Ясно, що ці колючки не можуть активно напоїти або захистити від палючого сонця. Та й немає в цьому необхідності, коли навколо повно трави та чагарників, що дають благодатну тінь. І вологи тут цілком вистачає для нормального життя. Посушливий період завжди змінюється сезоном дощів. Тому такі ось колючки бувають досить значних розмірів і служать виключно для захисту від травоїдних тварин. Тверді і гострі, вони надовго відбивають бажання спробувати такий кактус на смак.
Ще одне завдання колючок - захист стебла від палючого сонця. У деяких видів кактусів колючки настільки щільно покривають стебло, що його практично не видно. А є види, вкриті густим білим пухом, що нагадує розкішне хутро. І білий колір тут зовсім не випадковий: адже добре відома його здатність ефективно відбивати світло. Все це допомагає уникнути згубного перегріву на сонці. А холодної вночі така шубка захистить від холоду, коли бувають часті в цих місцях мінусові температури.
Світ кактусів великий і різноманітний. Протягом століть йшов процес пристосування цих дивовижних рослин до екстремальних кліматичних умов, які виникали в місцях їх проживання. І в підсумку ці рослини, які не мають ані галузки, ні листя, змогли навчитися жити і щодня успішно вирішувати завдання з добування, накопичення і раціональному витрачанню цілющої вологи.