Муркотіння висловлює саму сутність кішки. Це одна з причин, за якими нам так приємна їхня компанія. Кішки недвозначно і на повний голос повідомляють нам про те, що вони задоволені життям. Звук муркотіння - справжній тонік для наших з вами емоцій. Це як чути від своїх рідних і близьких, що вони люблять нас.
Всі кішки муркочуть з однією частотою, що становить 25 циклів на хвилину, незалежно від віку, статі чи породи. Вони починають муркотіти майже з самого народження. Їх муркотіння і смоктання молока відбуваються одночасно, і «пісні» дитяти сприяють встановленню контакту між матір'ю і кошеням. Мати починає муркотіти при наближенні до кошенят, даючи їм знати, що вона близько - значить, небезпеки немає. Кошеня на - старше включає свій моторчик, запрошуючи дорослу кішку пограти - зовсім як дитина, який намагається прилеститися до па п е: «Ну, татко, будь ласка, пограй зі мною в м'ячик!»
Грайливі, енергійні кошенята муркочуть, коли хочуть повозитися зі своїми більш тихими братами і сестрами - це поведінка типу «не тікайте, на цей раз я не буду битися, просто пограємо. чесно чесно! ». Дорослим кішкам муркотіння теж допомагає заспокоїти один одного, підбадьорити самих себе і навіть для того, щоб утихомирити потенційного ворога. Це спрацьовує, оскільки муркотіння асоціюється з відчуттям достатку і благополуччя. Кішка може звернутися до цього засобу і, щоб підбадьорити себе, коли страждає від болю або від страху, як ми в важку хвилину розмовляємо самі з собою або співаємо, намагаючись підняти дух і відволіктися від ситуації, яка лякає і гнітить нас.
Механізм, за допомогою якого народжується муркотіння, не до кінця зрозумілий - на цю тему існує чимало спекуляцій і теорій. Одні вважають його результатом коливань помилкових голосових зв'язок, розташованих поруч зі справжніми. Інші вважають, що циркуляція крові в судинах викликає вібрації в грудній клітці і дихальному горлі, ті резонують в синусових пазухах черепа, і так народжується звук, названий муркотанням Третя теорія пояснює муркотіння зсунутим по фазі скороченням м'язів глотки і діафрагми.
Однак, яким би не був фізичний механізм, муркотіння має таке ж значення, як собаче виляння хвостом, і точно так само різниться за рівнем інтенсивності та наснаги. Кішки здатні муркотіти годинами, варіюючи звук від захоплено гучного, з чітким ритмом, до сонного і спокійного, ледь помітного так і здається, що воно ось-ось завмре. Більш жваве муркотіння лунає, коли кішка домагається уваги або виявляє щось, що, як їй здається, може доставити їй задоволення.
На це питання допоможе відповісти біоакустики - наука про видаються тваринами звуках. Котяче «мур-мур», таке легке потріскування, яке майже завжди супроводжує годування або ласку вихованця, не схожий за своїм механізмом на нявкання. Нявкання - це тональний звук, результат вібрації голосових зв'язок в гортані при проходженні повітря на видиху (як у нас). Коли ж кішка муркоче, вона керує зв'язками, заплющуючи і розмикаючи їх, за допомогою м'язів гортані. Тоді як більшість інших звуків можливо тільки на видиху, муркотіння відбувається і на вдиху, тому воно не стоїть кішці великих зусиль. Якщо кішці комфортно, вона буде одночасно муркотіти, тертися об руки господаря або грайливо покусувати йому пальці. Більше того, муркотіння - зазвичай перший звук, який буквально всім тілом відчуває кошеня, оскільки народжується сліпим, глухим і не розрізняє запахи. Звукові вібрації, що видаються матір'ю, служать кошеняті знаком, де слід шукати їжу і захист. Коли кішка годує, вона перестає муркотіти.
У кішок налічується 16 основних типів голосових сигналів. Хоча, звичайно, насправді їх, нерозпізнаних для нашого вуха, набагато більше. Серед них є навіть ультразвукові. Ультразвук недосяжний для наших вух, але аж ніяк не для котячих, чутливих до на багато які охоплюють ширший діапазон частот.
Кішки можуть видавати звуки, не перестаючи дихати, - і на вдиху, і на видиху. Отже, природа вироблених ними звуків дещо не така, як у нас. Мова відіграє у них менш важливу роль у формуванні різних звуків, які зароджуються глибше в горлі Струмінь повітря на різній швидкості проходить через голосові зв'язки, розташовані в гортані. Фонетичні варіації звуків досягаються за рахунок зміни напруги м'язів горла і рота. Голосові сигнали служать переважно для спілкування на близькій відстані, за винятком, звичайно, найбільш кричущих випадків - закликів про допомогу, котячих концертів в період залицяння і диких завивань котів-суперників, які намагаються врегулювати свої територіальні проблеми.
Дослідники намагалися збагнути природу муркотіння, вивчаючи ситуацію, в яких воно можливе, але це не дало результату: коти легко мурчат і в стані повного спокою, і від задоволення, і від голоду, і навіть від болю. Відомі випадки, коли кішки мурчат перед смертю або під час годування кошенят. Деякі вважають, що муркотіння - сигнал, що подається іншим тваринам і що означає повне миролюбність. Словом, думок маса, і єдине, чого вдалося досягти експертам, - розмежувати типи муркотіння по поведінковим ознаками. Коли джерело бурчання розслаблено розпластався, прикрив очі і не ворушить хвостом, він муркоче, щоб висловити задоволення. А якщо тіло тварини напружене, вуха стоять сторчма, а вуса настовбурчуються, - значить, кішка муркоче мантру для власного заспокоєння.
Виходить, муркотіння не тільки допомагає господарям кішок, але і є засобом самолікування. Фізики встановили, що звук "мур-мур" видається в частотному діапазоні від 25 до 150 Гц, а медицина як раз ці частоти використовує для загоєння переломів і інших пошкоджень кісткової тканини. Виходить, що муркотіння кішки сприяє збільшенню щільності кістки і прискорює її загоєння. При цьому сама тварина практично не витрачає енергію на випускання цілющого звуку. Більш того, звукові коливання служать чимось на зразок тренажера-масажера для котячого тіла. Справа в тому, що котячий образ життя передбачає сон протягом більшої частини доби, але при цьому м'язи тварин нітрохи не слабшають. Зоологи припускають, що функцію фітнесу для любителів поспати грає якраз муркотіння.
Космонавтам, які на деяких етапах польоту практично позбавлені можливості рухатися, а в невагомості не відчувають навантаження на кістки, і через це знижується міцність тканин, оволодіння технікою муркотіння відкрило б колосальні перспективи. Однак кішки не збираються ділитися з людиною секретами майстерності. Вони не тільки гуляють, а й мурличут самі по собі.
Спеціальний орган у кішок, призначений «для муркотіння», називається орган Якобсона (т.зв. вомероназальний орган). Розташований на небі (точніше, між зевом і носової пазухою. А на небі знаходиться отвір протоки, який зв'язує пащу і орган), пов'язаний з головним мозком відгалуженням нюхового нерва. Служить для розпізнавання запахів. Чому кішка використовує то ніс, то орган Якобсона для принюхування, точно не встановлено. Якщо хто помічав: сидить кошак (з досить дурним виглядом), пащу напіввідчинені, про що думає - незрозуміло. Так ось, це він якраз орган Якобсона і використовує. До атмосфері принюхується.
