Це наш старий знайомий, перша зустріч з яким для кожного була так давно, що й не
згадати. Він, можна сказати, проходу не дає, усюди трапляється: біля лісових стежок, на лузі, у проїжджого
тракту, по межам.
Саме звичайне і найяскравіше рослина молодого літа. На щастя, панування цієї рослини в травостої
короткочасно. До покосу жовтець зріджуються, випадає і замість однієї п'ятої частки займають в крупнотравья
прируслового сінного угіддя зовсім невелику питому вагу. І нехай поодинці їдка травичка достаівает до
холодів, шкоди від неї ніякого вже не буде.
Своє свято молодості жовтець справляє до приходу на луг косарів і, отже, в стоги потрапляє мало. на
пасовищах в худобі сам цурається його яскравих розлогих кущиків, до них не торкається навіть молодняк. адже
тварини спадково, а то і просто від старшого до молодшого пізнають різні життєві премудрості, на кшталт
того, які трави їстівні, а які отруйні. Виручає чотириногих і власний досвід.
Що ж являють собою жовтець?
Це досить поширені на земній кулі однорічні, а то і багаторічні трави. Рід їх нараховує близько
600 видів, приблизно чверть з них зустрічається на просторах нашої країни. І живуть вони у нас усюди -
від широт арктичної тундри до зони пустель. Багато з них отруйні.
Один з примітних і найчастіших представників цього роду - жовтець їдкий. Багаторічник з нерозвиненим,
укороченим кореневищем і щільним пучком коренів, що залягають поблизу поверхні землі, він вважає за краще
селитися на глинах і суглинках, але взагалі-то пристосований до будь-яких грунтів.
Сходять насіння жовтцю на другий рік, а квітконосні пагони з'являються лише на шостий рік. розмноження
вегетативним шляхом незначно, тому луговодам, що виганяє їдкий жовтець з сінних угідь, треба в першу
чергу покладатися на своєчасне подкашивание заростей.
Як тільки зацвітуть вони в кінці весни - косу в руки і - на жовтіють куртини. ретельне викошування
послабить засилля жовтця. Зникає він і на жвавих випасах. На добре заправлених грунтах з травостою його
виводять злаки.
Їдкий жовтець - один з найбільш отруйних серед побратимів. Адже в його свіжому соку присутнє таке токсична
речовина, як протоанемонин.
Особливо отруйно цю рослину у фазі цвітіння. У сіні домішка жовтця не є небезпечною, тому що при сушінні
токсичність їдкою трави майже повністю зникає.
Отруйним соком «курячої сліпоти» - простонародне прізвисько їдкого жовтцю - тепер ніхто не лікується, та й
потреби такої немає. За старих часів ж травою жовтцю розтирали ноги від ломоти, викликаючи жар і роздратування шкіри; його
відварами замінювали гірчичники. А на Івана Купала з жовтця колись в'язали віники, ними парилися в лазні на
здоров'я. Ось чому жовтець уславився Іванової травою.
Жемчужок, зоря лугова, копійчаний колір, маслянка, поїдені - інші назви нашої травички. А слово «жовтець» -
від «лютий», тобто жорстокий, за дією трави на шкіру.