К. Хорні перераховує кілька ознак.
1. Нав'язливий характер
При невротичної потреби людина не може жити без отримання свідоцтв любові
2. Нездатність бути одному, страх самотності
Так, дружина може по кілька разів на день дзвонити чоловікові на роботу, обговорюючи з ним несуттєві питання і вимагаючи уваги. Постійна увага партнера або дітей має надзначущими. Тому якщо партнер висловлює невдоволення занадто «щільним» спілкуванням, спраглий любові відчуває себе на грані катастрофи. Розлучаючись зі своїм партнером, він не здатний чекати, коли на його горизонті з'явиться відповідна людина, і зупиняє свій вибір на першому ліпшому кандидата, який може зовсім не підходити за своїми якостями. Головне, щоб він погоджувався бути поруч. Оскільки при такому страху самотності партнер набуває надцінність, спраглі любові готові платити за неї приниженням і відмовою від власних інтересів. Природно, що в такому випадку вони не отримують задоволення від відносин.
Одним з частих варіантів для розвитку ненаситної жадоби любові це холодно-ввічливі взаємини в родині, коли батьки не люблять один одного, але дуже намагаються не сваритися і не показувати відкрито будь-яких ознак незадоволення. У цій атмосфері дитина відчуває себе невпевнено: він не знає, що відчувають і думають його батьки. Зате він відчуває холодність, коли йому демонструють любов. У той час як дитина відчуває невдоволення, напруга і відчуженість, йому намагаються переконати, що в родині панують мир і спокій. Те, що йому говорять, не збігається з тим, що він бачить і переживає, і це тягне за собою розвиток сильного занепокоєння, яке посилюється ще тим, що за зовнішнім виразом уваги дитина не відчуває любові і дитина вирішує, що це саме він є причиною холодності. Після цього йому тільки залишається зробити висновок, що він не зумів заслужити бажану любов.
При будь-якому варіанті розвитку спраглі любові це «недолюблені» люди, які знову і знову прагнуть «виправити» хід подій, вирватися із замкнутого кола недоотримання любові.