І платина, і срібло відносяться до так званим благородних металів. Це означає, що вони мають високу в порівнянні з іншими металами стабільність і погано вступають в реакцію з іншими хімічними елементами і сполуками. Однак, незважаючи на схожість, навіть зовнішнє, відмінність між ними все ж є. Розглянемо більш докладно, чим відрізняється платина від срібла і що у цих металів загального.
Історія використання платини і срібла
Срібло відомо з глибокої давнини, і назвати дату, коли люди навчилися його добувати і використовувати, неможливо, навіть з точністю до століття. Оскільки срібло зустрічається в самородному вигляді (тобто його не треба виплавляти з руди), то і видобуток зводилася тільки до знахідки самородків і подальшої їх обробці. У Стародавній Ассирії та Вавилонії срібло ще в другому тисячолітті до нашої ери вважалося магічним символом Місяця і застосовувалося для виготовлення предметів культу, а також для карбування монет. Трохи пізніше срібло стає популярно в Стародавній Елладі: наприклад, тетрадрахми (монети номіналом чотири драхми) карбувалися саме з цього металу. Вважається навіть, що саме тетрадрахми (срібники) і стали тими монетами, якими Юда Іскаріот отримав плату за зраду Ісуса.
В середні віки срібло, крім використання в якості металу для карбування монет, набуло широкого поширення при виробництві церковного начиння, а також посуду. Звичайно, срібний посуд була дорога, і дозволити її собі могли тільки дуже заможні люди. Також срібло застосовували алхіміки, які більш цінували не вартість цього металу, а його «магічні» властивості. Свої «знання» щодо таких властивостей вони почерпнули із стародавніх трактатів, висхідних до Ассірії і вавилонським текстам.
Відмінність платини від срібла полягає в тому, що можна точно сказати, коли в Європі вперше заговорили про цей метал (правда, якщо не брати до уваги, що інки, корінні жителі Південної Америки, використовували його давним-давно). У 1557 році італо-французький вчений Юлій Цезар Скалігер в своїй книзі згадав про якийсь металі з Центральної Америки, який не можна розплавити. Швидше за все, він описав саме платину, відому своєю тугоплавкостью і великою щільністю. Довгий час платина вважалася викидними металом, і її якщо і використовували, то виключно для того, щоб фальсифікувати монети з золота та срібла. Сама назва - платина - походить від іспанського plata ( «срібло») і означає зневажливе «серебрішко» або «маленьке срібло».
Зовні ці метали схожі: обидва мають білий колір, тільки платина трохи темніше. Кардинально вони розрізняються по щільності: один кубічний сантиметр срібла важить 10,5 грама, а платини - більше 21 грама, тобто вдвічі більше! Температура плавлення срібла - 962 градуси за Цельсієм, а платини - 1768 градусів, тобто знову ж таки майже вдвічі більше. Срібло як матеріал для ювелірних виробів відомо дуже давно, а ось платина стала застосовуватися для цієї мети тільки в 19 столітті.
У наш час області, де використовуються обидва метали, багато в чому перетинаються. Це, перш за все, ювелірна промисловість. Крім того, і срібло, і платина застосовуються для карбування інвестиційних монет і при створенні медалей і орденів: наприклад, профіль Леніна на радянському Ордені Леніна виконаний саме з платини. Вартість благородних металів може сильно коливатися в залежності від кон'юнктури на ринку, проте співвідношення вартості залишається приблизно однаковим: платина дорожче срібла майже в шістдесят разів. Зараз це приблизно тисяча вісімсот п'ятьдесят-шість і 33 рубля за грам.
Низька окислюваність цих благородних металів допомогла знайти їм великий «сектор відповідальності» в ряді технічних галузей. Срібні і платинові сплави використовуються для пайки електроконтактів, що стикаються з агресивним середовищем, в тому числі і в космічній промисловості. Тугоплавкість і стійкість платини дозволяє застосовувати її в хімічній промисловості - для виготовлення тиглів і лабораторного посуду. Технічна спеціалізація срібла і платини досить обширна. З самого поширеного (крім перерахованого) варто згадати зуболікарське справу (платинові і срібні коронки) і харчову промисловість: срібло добре відомо як харчова добавка Е 174.
Тепер можна дати чітку відповідь на питання, в чому різниця між платиною і сріблом. А в наведеній нижче таблиці підведений підсумок, що у цих металів загального і чим вони відрізняються.