Як відомо, українська та російська мови відносяться до однієї групи східнослов'янських мов. Вони мають спільну абетку, схожу граматику і значне лексичне одноманітність. Проте, особливості розвитку культур українського і російського народів привели до помітних відмінностей їх мовних систем.
Перші відмінності між російською і українською мовою виявляються вже в алфавіті. В українському алфавіті, оформилася в кінці XIX століття, на відміну від російської не використовуються літери ЇЇ,'', ии, Ее, але зате присутні Ґґ, Єє, Іі, Її, яких немає в російській.
Як наслідок - невластиве для російського вимова деяких звуків української мови. Так, відсутня в російській літера «Ї» звучить приблизно як «Йі», «Ч» вимовляється більш твердо, як в білоруському або польською, а «Г» передає гортанний, фрикативний звук.
Сучасні дослідження показують, що українська мова ближче іншим слов'янським мовам - білоруському (29 спільних рис), чеському і словацькому (23), польському (22), хорватському і болгарському (21), і лише 11 спільних рис він має з російською мовою.
Деякі лінгвісти на підставі цих даних ставлять під сумнів об'єднання російської та української мови в одну мовну групу.
Статистика свідчить, що тільки 62% слів є спільними для російської та української мов. За цим показником російську мову щодо українського знаходиться лише на п'ятому місці після польського, чеського, словацького і білоруського. Для порівняння можна помітити, що англійською і голландською мовами за лексичним складом схожі на 63% - тобто більше ніж російська та українська.
Відмінності російської та української мов багато в чому обумовлені особливостями формування двох націй. Російська нація централізовано формувалася навколо Москви, що призвело до розведення її лексикону угро-фінськими і тюркськими словами. Українська нація складалася шляхом об'єднання південноруських етнічних груп, а тому українська мова в значній мірі зберіг давньоруську основу.
Уже до середини XVI століття українську та російську мови мали суттєві відмінності.
Але якщо тексти того часу староукраїнською мовою в цілому зрозумілі сучасному українцю, то, наприклад, документи епохи Івана Грозного з великими труднощами піддаються «перекладу» жителем сьогоднішньої Росії.
Ще більш помітні розбіжності між двома мовами стали проявлятися з початком формування російської літературної мови в першій половині XVIII століття. Велика кількість церковнослов'янських слів в новому російською мовою робили його малозрозумілим для українців.
Для прикладу візьмемо церковнославянское слово «благодарỳ» з якого виникло відоме нам «дякую». Українська мова, навпаки, зберіг старорусское слово «дáкую», яке зараз існує як «дякую».
З кінця XVIII століття починає формуватися українська літературна мова, який, перебуваючи в руслі загальноєвропейських процесів, поступово позбувається зв'язків з російською мовою.
Зокрема, відбувається відмова від церковнославянизмов - замість робиться акцент на народні діалекти, а також запозичення слів з інших, в першу чергу, східноєвропейських мов.
Наскільки лексика сучасної української мови близька ряду східноєвропейських мов і далека від російського може наочно показати наступна таблиця:
Важливою особливістю української мови є його діалектична строкатість. Це наслідок перебування окремих регіонів Західної України в складі інших держав - Австро-Угорщини, Румунії, Польщі, Чехословаччини. Так, мова жителя Івано-Франківської області далеко не завжди зрозуміла киянину, в тому час як москвич і сибіряк розмовляють однією і тією ж мовою.
Незважаючи на те, що в російській і українській мовах досить багато загальних слів, і ще більше слів схожих за звучанням і написанням, вони часто мають різні смисловими відтінками.
Візьмемо, наприклад, російське слово «інший» і споріднене йому українське слово «Iнший». Якщо за звучанням і написанням ці слова схожі, то їх зміст має помітні відмінності.
Більш точною відповідністю українському слову «Iнший» в російській мові буде «інший» - воно дещо формально і не несе такої емоційної і художньої виразності, як слово «інший».
Ще одне слово - «шкода» - в обох мовах ідентично з написання та вимови, але різниться в смисловому значенні. У російській мові воно існує як предикативное наріччя. Основне його завдання - висловлювати співчуття з приводу чого-небудь, або жалість до кого-небудь.
В українській мові, вживаючись як наріччя, слово «шкода» володіє подібним змістом. Однак воно може бути також іменником, і тоді його смислові відтінки помітно збагачуються, стаючи співзвучними таким словами як скорбота, гіркота, біль. «Ой настала шкода туга да по всій Україні». У такому контексті дане слово в російській мові не використовується.
На західний манер
Нерідко від іноземних студентів можна почути, що українська мова в більшій мірі близький європейських мов, ніж російська. Давно помічено, що переклад з французької або англійської мов на українську в деякому відношенні робити простіше і зручніше, ніж на російську.
Вся справа в певних граматичних конструкціях. У лінгвістів існує такий жарт: на європейських мовах «поп мав собаку» і тільки на російській «у попа була собака». Дійсно, в українській мові в подібних випадках поряд з дієсловом «є» використовується дієслово «мати». Наприклад, англійська фраза «I have a younger brother» на українському може звучати і як «У мене є молодший брат», і як «Я маю молодшого брата».
Українська мова на відміну від російського перейняв від європейських мов модальнідієслова. Так, у фразі «Я маю це сделать» ( «я повинен це зробити») модальність вживається в значенні повинності, як і в англійському - «I have to do it». У російській мові подібна функція дієслова «мати» давно зникла з ужитку.
Ще один показник різниці в граматиці полягає в тому, що російська дієслово «чекати» є перехідним, а український «чекати» - немає, і, як наслідок, без прийменника він не вживається: «чекаю на тебе» ( «чекаю тебе»). Для порівняння в англійському - «waiting for you».