Спеціаліст вивчає область психіатрії пов'язану з кримінології та законом. В обов'язки психіатра криміналіста входить надання послуг в суді для об'єктивної оцінки компетенції підозрюваного людини, його розумових здібностей, можливості відповідати за свої дії і вчинки, розуміння суті звинувачень і психічного стану злочинця в момент нападу.
Фахівця часто використовують в судочинстві в якості свідка-експерта у кримінальних і цивільних справах. Він висловлює думку з конкретного питання, готує детальний звіт перед наданням свідчень. Основний обов'язок свідка полягає в наданні незалежної думки, яке буде враховувати суд при винесенні рішення. Експерт повинен надати присяжним свої висновки, засновані на методах, підходах та теорії традиційної психіатрії.
Складаючи звіт для суду, психіатр криміналіст досліджує психічний стан злочинця. Спеціаліст повинен дати висновок про можливість підсудного усвідомлювати злочинне діяння в момент його вчинення.
Дослідження особистості обвинуваченого може допомогти виправдати його за деякими підставах. Це можуть бути:
• Нездатність розуміти, що робить людина в силу дефекту або хвороби мозку.
• Виправдати відповідача можуть, якщо його поведінка стала наслідком наявності психічного розладу або захворювання.
• Також істотно змінити результат розгляду може нездатність злочинця оцінювати протиправність поведінки, неможливість адаптувати свої дії з вимогами законодавства.
Одним з потенційних результатів такого дослідження є визнання людини невинним через неосудність. Тут важливо зазначити, що безумство є не стільки медичним терміном, скільки юридичним. Експерт може свідчити як на користь обвинувачення, так і виступати на стороні захисту, все залежить від кожного конкретного випадку.