Чингісхан народився в 1155 році в урочищі на березі річки Онон в родині вождя Есугея. Справжнє ім'я Чингісхана - Темучин. Цікаво його походження. Есугей переміг татарського ватажка на ім'я Темучин і цим ім'ям назвав свого сина.
Підстави для цього були. Коли він вперше побачив народженого сина, то помітив на маленькій долоньці, стислій в кулак, цятки запеченої крові. Це було символом його перемоги, і він назвав свого сина Темучином.
Коли хлопчикові виповнилося 13 років, він втратив батька. Підвладні племена не хотіли визнавати в хлопчика могутнього полководця. Доводи їх були переконливими. «Навіть найглибші колодязі висихають, найтвердіші камені розсипаються. Чому ми повинні залишатися вірними тобі », - говорили вони майбутньому Чингисхану. Частина племен відкололася. Почалася боротьба за їх повернення. Велику роль в цьому зіграла матір майбутнього Чингісхана. І взагалі вважають, що мати дала Чингисхану і мудрість, і волю до перемоги.
Зрештою у Темучина залишилося не більше половини васалів його батька. Та й на них не можна було покластися. З такими силами треба було протистояти іншим оточуючим його племенам - найманим, кераітов, меркитов і іншим. Темучин зумів підпорядкувати їх собі і в 1206 році оголосив себе верховним правителем усіх племен Монгольської степу. На березі річки Онон відбувся з'їзд вождів племен (курултай), на якому Темучин був проголошений великим ханом над усіма племенами. Він став справжнім володарем, по-китайськи Чингисханом (Cheng - Sze).
Чи не підкорився Чингисхану тільки найманскій хан Кучлук. Але незабаром він був розбитий, а Кучлук утік разом зі своїм союзником меркітского ханом Тохта-беки до Іртиша.
Об'єднавши Монголію, Чингісхан вирішив розширити свої володіння за рахунок китайських татар-кидання. До цього кидани відвоювали Північний Китай у династії китайських імператорів Сун.
Спочатку Чингісхан підкорив західну частину держави тангутов Сі-Ся. Він успішно захопив кілька укріплених міст тангутов. Влітку 1208 року видалася нестерпна спека, і Чингісхан зробив перепочинок. Рятуючи свої війська від спеки, він рушив їх до лунцзін. Але відпочинок був недовгим. До нього дійшла інформація, що втекли Кучлук і Тохта-беки готуються взяти реванш. Чингісхан випередив їх і в битві на березі Іртиша вщент розбив. Тохта-беки загинув у бою, Кучлук утік до Кандинским татарам (Кара - кидани).
Після цього можна було відновити завоювання Північного Китаю. У боях китайські татари були розбиті. Чингісхан захопив фортецю і прохід до Великої Китайської стіни. Це дозволило йому вторгнутися безпосередньо в Китайську імперію (держава Цзинь). Чингісхан пройшов через державу Цзінь аж до Няньсі в провінції Ханьшу, устеляючи дорогу трупами, і вторгся в централь ную провінцію імперії Ляодун. Натиск був настільки потужним і жорстоким, що чинити опір було марно. Тому частина китайських полководців перейшли на його сторону (разом зі своїми гарнізонами).
Чингісхан (китайська мініатюра)
Так Чингісхан затвердив свою владу уздовж всієї Великої Китайської стіни. Потім восени 1213 року його посилає три армії в різні кінці Китайської імперії. Армія під проводом трьох синів Чингісхана - Джучі, Чагатая і Угедея попрямувала на південь Китаю. Інша армія рушила на схід до моря. На чолі її були брати Чингісхана. Третя армія виступила в південно-східному напрямку. Нею командував сам Чингісхан. З ним був і його син Тулі.
Перша армія взяла двадцять вісім міст і досягла самого хона. Після цього вона приєдналася до третьої армії (до Чингисхану) на Великій Західній дорозі. Друга армія під проводом братів Чингісхана захопила провінцію Ляоси. Армія під проводом Чингісхана переможно дійшла до морського скелястого мису в провінції Шаньдунь. Чингісхан направляє китайському імператору ультиматум, в якому були такі слова: «Всі ваші володіння в Шаньдуні та інших провінціях на північ від Жовтої ріки тепер належать мені. Єдиний виняток - ваша столиця Йенпін (сучасний Пекін). З волі небес ви тепер так само слабкі, як я сильний. Однак я хочу покинути завойовані землі, але щоб утихомирити моїх воїнів, налаштованих до вас вкрай вороже, вам треба обдарувати їх цінними подарунками ».
Імператор прийняв умови ультиматуму. Він щедро обдарував завойовників цінними подарунками. Самому Чингисхану він подарував дочка покійного імператора і інших принцес імператорського будинку, а також п'ятсот юнаків і дівчат і три тисячі коней. Але це його не врятувало. Чингисхану не сподобалося, що китайський імператор переніс свій двір в Кайфин, подалі від завойовників. Чингісхан повернув війська в Китайську імперію, яка була приречена на загибель.
Не вгамовувався втік хан Кучлук, який опинився у татарського хана, за допомогою якого він зібрав залишки армії, розбитої при Іртиші. Потім він уклав союз з шахом Хорезма Мухаммедом. Мухаммед платив данину каракіданям і бажав звільнитися від їх влади. У боях каракідані були переможені. Кучлук істотно зміцнився і задумав змагатися з Чингісханом. Чингисхану це стало відомо, і він, добре підготувавшись, завдав Кучлука застережливий удар. У першій же битві Чингісхан розгромив армію Найманов. Ханство Кучлука стало удільним князівством Монгольської імперії, яка на той час стала величезною. Сам Кучлук був схоплений.
Але на цьому Чингісхан не зупинився. Він повів свої війська до кордонів Хорезму. Шаху Мухаммеду він направив «привітний» ультиматум. "Вітаю тебе! Я знаю, наскільки велика твоя влада і наскільки велика твоя імперія. Я ставлюся до тебе, як до улюбленого сина. Однак ти повинен знати, що я захопив Китай і всі території тюркських народів на північ від нього. Ти знаєш, що моя країна - батьківщина воїнів, земля, багата родовищами срібла, і мені немає потреби захоплювати інші землі. Наші інтереси рівні і полягають в тому, щоб підтримувати добросусідські торговельні відносини між нашими підданими ».
Однак світу (як і в Китаї) не вийшло. Привід до завоювання Хорезма знайшовся швидко. Чингісхан послав своїх перших купців в Трансоксіану. Однак їх схопили, оголосили шпигунами і вбили. Зроблено це було за наказом правителя Отрара Інелиока ДАІР-хана. Чингісхан зажадав видати правителя Отрара, як порушив договір. Але Мухаммед на це не пішов. Більш того, він обезголовив одного з послів Чингісхана, а іншим послам обрізав бороди. В результаті навесні 1219 року Чингісхан виступив з Каракоруму.
При завоюванні Середньої Азії Чингісхан поділив свою армію на п'ять частин. Однією з частин армії командував старший син Чингісхана Джучі. Йому було поставлено завдання, завоювати Сигнак і Джендо. Він це завдання виконав, розбивши армію Мухаммеда чисельністю в чотириста тисяч чоловік. Сто шістдесят тисяч з них залишилися на полі бою. Сам Мухаммед втік до Самарканд.
Другою частиною армії командував другий син Чингісхана - Чагатай. Він вдарив по північній частині Хорезмской імперії, спустився до гирла Сирдар'ї (у той час Яксорт), пройшов Тарс і осадив Отрар. Фортеця Отрар витримала п'ятимісячну облогу. Але вона в кінці кінців впала. Правителя і його наближених стратили. Місто зрівняли з землею, населення вирізали.
Третя частина армії Чингісхана оточила і взяла штурмом Ходжент, розташований на Сирдар'ї. Четвертою частиною армії командував сам Чингісхан. При ньому був молодший син Тулі. Ці війська підходили до Бухарі. Ташкент і Нур здалися без бою. Бухара пручалася, але недовго. Зайнявши Бухару, Чингісхан піднявся сходами головного мінарету і прокричав своїм воїнам: «Сіно скошено, дайте коням поїсти». Це був сигнал (наказ) до розграбування міста та взагалі до його знищення. Місто було пограбоване. Більшість жителів загинуло. Бігти вдалося небагатьом. Місто не тільки пограбували, а й зруйнували вщент і спалили. На місці процвітаючого цивільного міста - «центру всіх наук» залишилося попелище.
Страх йшов попереду наступаючих військ. Тому черговий місто Самарканд не пручався. Здався і місто Балх. Але марно жителі сподівалися на милосердя переможців. Міста були розграбовані, зруйновані, жителі вирізані.
Сам Чингісхан далі в похід не пішов. Він послав молодшого сина Тулі з сімдесятитисячна армією взяти Хорасан. Хорасан і його столиця Несе були взяті. Потім Тулі підійшов до фортечних стін міста Мерв. Місто було взято, розграбований і спалений. Жителів всюди чекала одна доля - смерть або полон. Після Мерва Тулі попрямував в Нішапур. Тут він зустрів надзвичайно впертий опір.
Опір було наполегливою, але нетривалим. На п'ятий день місто впало. Всі жителі (не тільки чоловіки, а й жінки та діти) були перебиті. Чотириста майстрів - ремісників були взяті в полон.
Чингісхан послав два летючих загону на чолі з Джебе і Субедеем-Багатурія переслідувати Мухаммеда. Мухаммед втік до Каспійського моря. Там його наздогнала пневмонія, і в прибережній селі Астара він помер. Влада (над ким?) Він передав Джелал-ад-Діну. Сина Мухаммеда став переслідувати сам Чингісхан. Залишки колишньої армії Мухаммеда були розгромлені. Більшість солдатів були знищені. Тільки незначна частина врятувалася втечею. Сам Джелал-ад-Дін після поразки верхи на коні кинувся в річку і зник. Він попрямував в Делі.
Традиційні юрти монгольських кочівників
Потім армія Чингісхана спустошила провінції Лахор, Пешавар і Мелікпур. У Гераті влада монголів встановив Тулі. Але жителі міста повстали і встановили свою владу. Для наведення порядку Чингісхан направив туди армію у вісімдесят тисяч чоловік. Герат захищався півроку, але в кінці кінців був узятий. Його розграбували, спалили, а жителів вирізали. Багатьох живцем замурували в стіни міста.
Армія, яка залишилася в Китаї, теж не діяла. Вона завоювала кілька нових китайських провінцій на північ від Жовтої ріки. У 1223 році китайський імператор Сюнь-Цзун помер. Північна Китайська імперія припинила своє існування. Центральний і Південний Китай залишався незалежним. Він керувався імператорської династією Сун.
Пересувні житла монголів