акт перший
До середини 1920-х 57 мільйонів чоловік, тобто більше ніж половина населення, відвідують їхні фільми щотижня. При цьому сага тільки починається. У 1927 році в кіно приходить звук. Гіпнотичний вплив на глядачів надає фільм «Співак джазу» з Елом Джолсон в головній ролі. Звук стає одним з найбільших технологічних голлівудських досягнень, більшість з 21100 кінотеатрів в Америці перетворюються в звукові, засновники перетворюють студії в звукозаписні. Студії створюють нову плеяду зірок для звукових фільмів. Незважаючи на Велику Депресію 1930-их років, щотижнева аудиторія збільшується до 75 мільйонів чоловік, які йдуть в сусідні кінотеатри не тільки для того, щоб подивитися художні фільми, але також, щоб побачити кінохроніку, короткометражні комедії, серіали і мультфільми. Нове покоління талантів, включаючи таких блискучих новаторів, як Уолт Дісней, розширює свій вплив і на дитячу індустрію, поява кольору також сприяє розваги публіки навіть в суворі роки Депресії і в ранні жорстокі військові 1940-ті роки.
акт другий
Друга світова війна закінчилася, війська прийшли додому. До 1948 студійна система знаходиться в своєму зеніті. Більше ніж 90 мільйонів американців, тобто дві третини населення, ходять в кіно щотижня. Студії виробляють більше 500 фільмів щорічно, всі головні зірки працюють у них відповідно до найжорстокішим контрактом, студії наймають також більш 320.000 чоловік. Їх ілюзорна технологія неперевершена ніде в світі. Трохи більше, ніж за одне покоління, засновники буквально пройшли шлях від лахміття до багатства. Глави студії, названі «магнатами» замість Східних володарів, тепер серед найбільш високооплачуваних керівників у світі.
Але новий винахід породжує «темна хмара» - це телебачення. Навіть з його нечіткими чорно-білими картинками, воно пропонує домашнє розвага, яке поступово захоплює все більшу і більшу частину звичайної аудиторії кіностудій. Крім того, багатостраждальне антимонопольне законодавство відокремлює американські студії від кінотеатрів. Згідно з мировою угодою, яке вони підписують, студії повинні відмовитися від власних кінотеатрів для того, щоб ті стали незалежно замовляти той пакет фільмів, який їм потрібен. Остаточний удар студійної системі наноситься, коли зірки, з волі їх недавно уповноважених агентів, відмовляються підписувати довгострокові контракти. Магнати тепер повинні конкурувати з незалежними і іноземними виробниками як за кінозакази, так і за зірок.
Після появи кольорового телебачення в 1950-их роках, щотижнева аудиторія кінопоказів стрімко падає. До 1958 року це - менше ніж половина розміру аудиторії 1948 року. Ресторани для автомобілістів, Сінемаскоп, 3-D, «Об'ємний звук» (Surround Sound), та інші нововведення, не в змозі повернути аудиторію. Пейзаж розваг в Америці змінився, і відображають ці зміни курси акцій студій різко падають до рівнів, не помічених, починаючи з Великої Депресії. Пророки загибелі пророкують, що наближається кінець Голлівуду.