«Спасибі Вам, Вікі, і тобі, Дьюї.
Я не вірю в ангелів, але Дьюї дуже до них близький ».
Христина Б. Тампа, Флорида
Ці ангели слушної нагоди, як мені подобається їх називати, можуть з'явитися людині в будь-якому образі завдяки важливим для нього людям або в результаті випадкової зустрічі з незнайомцями. Я вважаю, що одним з таких ангелів і був Дьюї Читач Книг, знаменитий кіт з бібліотеки містечка Спенсера, що знаходиться в штаті Айова. Він дав усім стільки корисних уроків, змінив на краще життя стількох людей, що я не можу вважати його поява чистою випадковістю. Так я і не вірю у випадкові збіги.
Однак я розумію, що хоче сказати ця молода жінка. Вона має на увазі, що своєю поведінкою і прикладом Дьюї змінив її життя. І хоча вона не зуміла підібрати потрібних слів для визначення його впливу, вона відчуває в ньому щось особливе.
Але я давно вже знайшла, як мені здається, дуже точне визначення: це магія Дьюї. Цей вислів спливає у мене в голові кожного разу, коли я бачу його здатність змусити людину по-іншому поглянути на себе самого. Ніхто не спостерігав дії цієї магії частіше мене, тому що я знала Дьюї краще за всіх і більше всіх стикалася з ним. Я - звичайна мешканка штату Айова, багато років служила директором бібліотеки в маленькому містечку, розташованому не дуже далеко від ферми, де я народилася. І мушу сказати, що цей кіт дійсно був особливим, незвичайним котом. Він надавав позитивний вплив на життя людей. Він надихав і підтримував жителів нашого містечка. І в підсумку прославився на весь світ: його ім'я з'являлося в заголовках газет і журналів, а присвячена його пам'яті книга «Дьюї», яку я удостоїлася честі написати як «мама Дьюї», посіла перше місце в списку бестселерів «Нью-Йорк таймс». Магія Дьюї - ось що це було. Він був всього-на-всього котом, але мав унікальний дар пробуджувати в людях найчистіші і благородні почуття. Його відкритий і доброзичливий характер викликав у них глибоку симпатію і прихильність. Історія його життя нікого не залишила байдужим. Людина, хоч раз бачив Дьюї Читача Книг, вже ніколи його не забував.
Однак, незважаючи на сильний мороз, мінімум один з жителів центрального району Спенсера виходив на вулицю: адже хтось запхав маленького бездомного кошеняти в отвір для повернення книг на задній стіні будинку Публічної бібліотеки - сам він не міг туди залізти. Сподіваюся, це було зроблено з милосердя. Мабуть, людина побачила тремтить на снігу крихітного кошеня і вирішив допомогти йому. Але якщо він дійсно думав врятувати цим малюка від загибелі на морозі, то помилявся. Пристрій для повернення книг являє собою металевий жолоб довжиною в чотири фути, який веде в закритий металевий короб. У такий жорстокий холод він, по суті, був морозильну камеру. Там не було ні ковдр, ні подушок, ніякої м'якої тканини, тільки крижаний метал. Та ще книги. І це нещасна істота провело кілька годин, а може, і цілу добу в непроглядній пітьмі і дикому холоді.
Рано вранці в понеділок, прийшовши на роботу, я відкрила короб для повернення книг і виявила в ньому крихітного руде кошеня. Коли я побачила його очі, повні туги і відчаю, серце моє стукнуло і завмерло. Він був таким милим і ... нескінченно нещасним. Я притиснула його до грудей і відігрівала, поки він не перестав тремтіти, потім наповнила бібліотечний умивальник теплою водою і викуповувала малюка, а потім висушила феном. Ось тоді Дьюї та заволодів нашими серцями: зворушливо шкутильгаючи на злегка обморожених лапках, він обійшов усіх працівників бібліотеки, що стовпилися навколо нього, і ласкаво потерся мордочкою про їх ноги.
Я відразу вирішила залишити його при бібліотеці. І не тільки тому, що полюбила Дьюї з першої хвилини. Вираз його очей і бажання подякувати кожному за своє спасіння вселили мені впевненість, що цей малюк здатний пом'якшити офіційну атмосферу Публічної бібліотеки Спенсера. Він був таким симпатичним і зворушливим, таким ласкавим і доброзичливим, що, дивлячись на нього, все мимоволі розцвітали радісними посмішками.
А в той час саме радості нам, жителям Спенсера, Айова, найбільше і не вистачало. Місто переживав важкий сільськогосподарський криза. 70 відсотків міських магазинів стояли з порожніми вітринами, в окрузі одне за іншим розорялися фермерські господарства. Ми відчайдушно потребували якоїсь доброї історії, в позитивній темі для розмов, в прикладі стійкості, любові і надії. І якщо хтось сунув кошеня в темний і крижаний металевий короб, а цей кошеня зумів вийти з такого тяжкого випробування, не втративши довірливості і чуйності, значить, і ми зможемо подолати випали на нашу долю тяготи.
Але Дьюї ні неживих талісманом нашої установи. Він був другом і товаришем, привітно зустрічає кожного відвідувача у порога бібліотеки. Своєю довірливою любов'ю він миттєво зігрівав серця людей, і самої головним його достоїнством була здатність інстинктивно вгадувати, хто саме в даний момент найбільше потребує його уваги.
Я пам'ятаю пенсіонерів, які приходили до нас кожен день. Після появи Дьюї багато стали затримуватися в бібліотеці довше і спілкуватися зі службовцями.
Я пам'ятаю Кристел, учнівську середньої школи, позбавлену здатності самостійно пересуватися, яка сиділа в своєму кріслі, втупивши байдужий погляд на підлогу, і весь час мовчала. Але ось її виявив Дьюї, і коштувало їй тепер з'явитися в дверях бібліотеки, як він сплигує до неї в крісло на коліщатках. Тільки тоді Кристел стала поглядати навколо. З тих пір щотижня вона Вкочує свою коляску в хол і відразу видавала високі радісні крики, закликаючи Дьюї, і, коли він вибігав їй назустріч і забирався до неї в крісло, вона вся сяяла від щастя.
Пам'ятаю нашу нову помічницю дитячого відділу бібліотеки, якій нещодавно довелося переїхати в Спенсер, щоб доглядати за хворою матір'ю. Вони з Дьюї часто й подовгу сиділи поряд. Одного разу я помітила у неї сльози на очах і зрозуміла, як важко і самотньо їй в чужому місті і що її єдиний друг - це Дьюї.
Пам'ятаю надзвичайно скромну жінку, яка дуже важко сходилася з людьми. Пам'ятаю молодої людини, що зневірилася знайти роботу. Пам'ятаю одного бездомного, який, увійшовши в бібліотеку, ніколи ні з ким не розмовляв, а одразу йшов шукати Дьюї, садив його собі на плече (зрозуміло, на ліве; чомусь Дьюї завжди сідав тільки на ліве плече) і походжав з ним хвилин п'ятнадцять - двадцять. Чоловік щось нашіптував йому, а Дьюї слухав, я в цьому абсолютно переконана. І наш Дьюї всім їм допомагав своєю увагою і самим присутністю.
Але найбільше мені запам'яталися особливі відносини Дьюї з дітьми. Він обожнював зовсім маленьких дітей, підходив до їх колясок і витирати поруч з самим задоволеним виразом мордочки, навіть якщо вони смикали його за вуха. Він дозволяв тільки що почали ходити малюкам тискати себе, тикати в себе пальчиком і не лякався їх захопленого вереску. Він подружився з хлопчиком-аллергиком, який дуже переживав, що йому не можна завести кошеня. Він грав зі школярами молодшого віку, які після школи проводили час в бібліотеці, поки їх батьки були на роботі, тягав у них олівці і ховався в рукавах їх курток. У «годину казки», які ми щотижня влаштовували для дітей, він обходив, торкаючись своїм пишним хвостом, кожну дитину, потім вибирав одного з них, сплигує йому на коліна і сворачивался на них клубком - і мушу зауважити, щотижня це був інший дитина . Так, звичайно, Дьюї були властиві типово котячі повадки. Він побагато спав. Не любив, коли його гладили по животику. Любив гризти гумові колечка, якими ми стягували пачки Абонементське карток. Нападав на клавіші друкарських машинок (в той час у нас ще стояли друкарські машинки) і на клавіатуру комп'ютера. Любив лежати на копіювальному апараті, тому що звідти надходив тепле повітря. Забирався на світильники, що висять під стелею. Варто було відкрити якусь коробку або ящик, і звідки не візьмись з'являвся Дьюї та встрибували всередину. Коротше, він робив те, що взагалі властиво кішкам, але у нього це виходило набагато ефективніше. Своїм ласкавим участю і любов'ю він допомагав жителям Спенсера відчути красу нашого чудового міста і великих рівнин Айови і перейнятися доброзичливим співчуттям один до одного.