Якщо будеш білою і пухнастою, то з тебе пошиють шубу ...
Я поставила коробку з тінями на стіл.
- Лерочка, на мій погляд, краще добре ставитися до людей, а не погано.
- Тато теж так каже, - кивнула дівчинка. - Але потім, правда, тихенько додає: «Але якщо будеш білою і пухнастою, з тебе пошиють шубу. Іноді декому треба і в око дати! »А ви як думаєте?
Я не встигла відповісти - двері гримерки розчинилися, з'явилася повна дама років п'ятдесяти, в дорогому плаття. Вона строго промовила:
- Валерія, тебе всі чекають! Це не пристойно! Навіть англійська королева всюди з'являється вчасно, а учениця Чернова ніяк до нас не вийде.
- Мадонна на дві години початок свого концерту затримала, і нічого, всі мовчали, - буркнула собі під ніс Чернова.
Я швидко струсила з пензлика зайву пудру.
- Вибачте, Зінаїда Федорівна, це моя вина. Забула в машині перуку Валерії, довелося бігти на стоянку. Поки туди-сюди змоталися, майже півгодини пройшло. Парковка-то біля воріт, по саду гімназії їздити не можна.
- Абсолютно вірно, - кивнула Зінаїда, - якщо дозволити кому завгодно по території роз'їжджати, ми втратимо газонів і квітів. Прискорте, Степанида. І надалі не забувайте прихопити все необхідне, вирушаючи на роботу, за яку ви отримуєте дуже пристойні гроші. А тобі, Валерія, від щирого серця бажаю ніколи не бути схожим на жінку-чудовисько, яка в непотрібному вигляді скаче по сцені, показуючи непристойні жести. Козлова, скільки вам треба часу, щоб приготувати Чернову до репетиції? Добу?
- Чверті години вистачить, - смиренно відповіла я.
- Неподобство! - почервоніла незадоволена вчителька. - Потрібно було почати прогін в шістнадцять нуль-нуль, зараз чотири години нуль дві хвилини, а слониха все ще не готова. Врахуйте, я засікла час: якщо Валерія в покладений час не з'явиться на сцені, вам зріжуть оплату за сьогоднішній день. Ясно?
- Ви абсолютно праві, - сказала я.
В очах Зінаїди промайнуло здивування. Вона повторила:
- Всі втомилися чекати Чернову. Якщо хоч на десять секунд затримайтеся, переполовинити ваш гонорар.
- Ви абсолютно праві, - сказала я. - Не можна спізнюватися, мій гріх абсолютно заслужено.
Зінаїда Федорівна відкрила рот, мить постояла мовчки, потім розвернулася і пішла.
- Злобіна противна, - прошипіла Лера, коли училка зникла з очей.
- Краще цього вголос не вимовляти, - зауважила я, не втримавшись від посмішки. - Чи почує хто-небудь, як ти викладачку обзиваєш, і тобі влетить.
- Хочеш сказати, що у вашій гімназії немає ябед? - уточнила я. - У моїй школі однокласниці частенько бігали «стукати» класної керівниці один на одного.
Валерія розвеселилася ще сильніше.
- Знаєте прізвище Зінаїди?
- Ні. Тільки ім'я та по батькові, - відповіла я.
- Вона Злобіна! - повідомила Валерія. - Це той випадок, коли дані паспорта з людською сутністю збіглися. Училка нам недавно на уроці пояснювала, як російські прізвища утворилися. Деякі походять від професії - наприклад, Кузнецов, Кухарів, і якщо хтось таку носить, значить, його предки всяку всячину з заліза кували або їжу готували. А є прізвища від прізвиськ або фізичні вади. У Горбунова в роду точно горбань був, а у Доброва, схоже, все добрі в сімействі були. Так я мало не луснула, намагаючись НЕ розреготатися. Зінька-то наша - Злобіна! Значить, її прапрадід який-небудь Кощій Безсмертний або кат кровожерливий. Я не можу «Злобіної» в обличчя її називати: пані Злобіна, добрий день ... Ось же ржачка! Але чому вона зараз так швидко заткнула, не стала вас пиляти? Зазвичай-то классуха мозок чайною ложкою через ніс повільно виймає.
- Якщо хочеш запобігти скандал, скажи тому, хто пред'являє до тебе претензії: «Ви маєте рацію», - порадила я. - Погодишся зі звинуваченнями, і фонтан злоби захлинеться. Ну раз, ну два, ну три до тебе пристануть, але, почувши чергове «ви маєте рацію», отвяжутся. Важко конфліктувати з тим, хто з тобою згоден. Ось якщо заперечувати або щось незадоволене собі під ніс бубоніти, тоді з'ясування відносин на тиждень затягнеться. Ще порада: якщо педагог до тебе чіпляється, потрібно сказати мамі, а самій не огризатися, це дасть шкідливої тітки можливість дорікати ученицю в хамстві.
Лера підняла голову.
- Не збираюся піддакувати Зіньці-дурці! Мадонна їй, бачте, не подобається ... Я від співачки теж не в захваті, але вона все сама домоглася, грошей у неї вагони. Злобіна просто зірці заздрить. Училка про всі, хто в телику з'являється, про наших і не наших зірок, завжди гидоти говорить. А щодо того, щоб матері поскаржитися ... Немає в мене мами, померла.
- Прости, - тихо сказала я, - не знала. Я теж росла сиротою, не пам'ятаю своїх батьків, мене виховувала бабуся.
- Я в першому класі вчилася, коли матусі не стало, - уточнила Лера, - але вона до цих пір у мене перед очима стоїть. А у вас і тата немає?
- Ні, - відповіла я, - тільки бабуся, Ізабелла Костянтинівна, все звуть її скорочено - Білка.
- Вона пенсіонер? - поцікавилася дівчинка. - Тому ви в нашій гімназії хлопців для вистави гріміруете? Бабусі треба дорогі ліки купувати? Грошей не вистачає?
- Білка заміжня, у них з чоловіком своя фірма. Проблем з фінансами немає. Навпаки, бабуля вічно норовить мені на картку грошей підкинути, хоча я сама себе цілком забезпечую. Я головний візажист фірми «Бак», постійно працюю на показах у багатьох країнах світу, під моїм керівництвом чимала команда стилістів. Раніше часто брала замовлення - готувала наречених до весіль, іменинників до дня народження. Але тепер більш не потребую заробляння, так як заслужила хороший оклад. Уявляєш, один раз ми з Стефано, моїм учителем, віце-президентом «Бака», чесали ... кішок.
- Правда? - здивувалася Валерія.
- Нас запросили зробити красивими нареченого, наречену, гостей, - кивнула я, - але не попередили, що весілля має бути котяча.
- І що ви зробили, коли тварин побачили? - захихотіла Валерія. - Пішли?
- Стефано в той період життя були потрібні гроші, мені теж, тому ми, хоч і сильно здивувалися, все ж залишилися і зробили хвостатих учасників торжества чарівними, - пояснила я. - Повеселились від душі! Клієнти виявилися поступливими, не вимагали переробляти укладку. А зараз допомагати в підготовці вашого дитячого спектаклю я погодилася тому, що мій друг, Костя Столів, приятель Ігоря Аріна.
- Батька моєї однокласниці Насті? - простягнула Валерія. - Вони дуже багаті.
- Ти теж не бідна, - зауважила я. - На першому поверсі висить стенд, де в числі інших є відомості, скільки коштує семестр в цій гімназії. Таку суму малооплачуваним батькам не потягнути. Ігор попросив Костю запросити мене, а я не могла відмовити їдальні. Подивіться в дзеркало. Якщо хочеш, я можу додати рум'ян, але є ризик в цьому випадку стати схожою на матрьошку. Зараз ти просто супермодель.
- Ну да, в костюмі слона, - розреготалася Валерія. І раптом посерйознішала: - Як ви думаєте, мене б взяли на подіум?
Я уважно подивилася на Леру.
- У тебе гарне зростання, фігура, обличчя, на якому можна все намалювати ... Так, ти можеш спробувати себе в модельному бізнесі. Але не раджу.
- Чому? - здивувалася Валерія. - Ходити в гарному одязі з суперські макіяжем, отримувати купу грошей, літати по всьому світу ...