Ж мулу-був кінь. Така гарна. Грива шовковиста, вії довгі, очі виразні і довгий рівні ноги. Вона жила у бідняка Василя.
Василь був турботливий і любив кінь. Вона була його годувальницею, орала поле, возила урожай на ринок. Кожен день розчісувала їй гриву, перевіряв копита, гладив і годував цукром. Цукор, до слова сказати, він купував на останні гроші. Сам пив чай без нього, аби кінь жила і не тужила. Та й самотньо йому було, поговорити ні з ким. Сяде він увечері в стійлі у Коні, поправить їй солому і сіно і розповідає про те, що в голові у нього. Розповість, що вся сім'я його поїхала далеко, що дружину не знайшов, діток не завів, що чужий він осторонь цієї. А Кінь, знай собі, сіно жує і фирчіт. І що у неї там в голові, невідомо.
А Коні нудно було. І поле маленьке у Василя, і стійло незручне, і овес сухий. Та й взагалі, у інших коней не життя, а малина. А у неї ... ех ... так, що тут говорити.
Так і жили вони. Василь і Кінь.
Якось вранці, зібрався Василь на базар. Курок доглянути, та й взагалі погуляти по околицях. Зачесав гриву Коні, запряг акуратно, сахарок сунув, та поїхали вони. Плететься Кінь незадоволена і думає «Відпочити б хоч дав, так цукру побільше міг виділити».
Тут, на одному з перехресть, наздогнала їх візок сусіда-багатія. Дивиться Кінь, а у них у візку і овес смачний і цукру мішок, морквина. А конячка багатія біжить собі задерикувато, стук-стук копитами. Так морквину жує.
Весела у тебе життя! - заздрісно простягнула Кінь. - Смачно їж, добре живеш. Богача геть возиш.
Кінь багатія, як-то дивно подивилася на неї і відповіла:
А чого мені тужити. Богач добрий. І годує добре, і сплю я в теплій хаті на м'яких диванах. Не життя, а казка.
От би мені твоє життя ... - розмріялася Кінь.
Конячка багатія нічого не відповіла і прискорила крок. А незабаром і зовсім не врахували пропала.
Звичайно, вона то на смачних харчах, та, відпочила. Чого б їй е бігти галопом.
Прогулявся Василь по ринку, прикупив сахарку Коні, так собі ріпи і капусти на обід. Зустрів всіх знайомих, привітав місцевих дам. Ось і час настав їхати з ринку, та й кінь його улюблена мабуть скучила там. Пішов він повільно до виходу.
А поки гуляв, Кінь теж не нудьгувала. У неї сталося чудова подія, як вона сама висловилася про себе. Поки вона стояла біля паркану і нетерпляче перебирала копитами, підійшла до неї та сама кінь. Кінь сусіда-багатія.
Гей, подруга. - сказала вона, - як живеться тобі?
Ой, та як-як? Погано, - відповідала Кінь, - морквиною не годують, овес сухий. Не те, що у тебе.
Ну да ... не пощастило тобі. А хочеш, замість мене до багача жити піти? А я замість тебе до твого господаря.
У коня завмерло серце від такої пропозиції. Найбільше на світі вона хотіла жити в теплому просторому стійлі, є смачні коренеплоди і овес. Стріляти очима коням. Вона вже представила себе коханої конем багатія, представила, як вона ніжиться в променях слави на його великій фермі. Як гуляє серед ставних коней. Аж дух захопило у неї.
Навіть не подумала вона запитати її, чому таке солодке місце хоче залишити конячка.
Ти це ... тоді вночі цієї улізні від Василя. А я на твоє місце прийду. Покажу тобі стійло. Богач і не помітить.
Добре Добре! - скрикнула Кінь. - і почала вистукувати копитом улюблену мелодію. - От пощастило, так пощастило!
І ось повернулася Василь, дав сахарку Коні, погладив по гриві. І поїхали вони. Навіть бігла Кінь веселіше і швидше, ніж зазвичай.
Настала ніч. Кінь стояла і визирала у вікно під стелею. Вона чекала, коли Василь спати ляже. Від нетерпіння у неї швидко билося серце. Вона ніяк не могла заспокоїтися і повірити, що зовсім скоро у неї почнеться інше життя. І ось, Василь загасив лампу, будинок поринув у тишу. Кінь почекала ще хвилин тридцять і побігла. Вона бігла так, як ніколи не бігала. Вона бігла назустріч своєму щастю. Вітер розвівав її гриву, Кінь представляла, що вона так бігає по просторах землі багатія, а всі дивляться на неї і захоплюються.
Трохи часу знадобилося їй, щоб добігти до воріт. Біля паркану її вже чекала конячка. Вона проводила її в стійло, яке стояло зовсім близько. Це було маленьке непоказне будівлю, та й пахло там не дуже.
Ти не звертай уваги, що тут брудно і кури живуть. Я спеціально сюди, ближче до воріт сьогодні прийшла. Ти залишайся, а завтра тебе відведуть в красивий чистий будинок, - прокричала конячка вже набігу.
Ех, краса. І чого вона дурна не цінує таку розкіш.
Настав ранок. Хтось голосно і грубо смикнув коня за поводи.
Давай, давай, Кінь! Працювати пора. Ворушися! - кричав багач і виводив її швидко на вулицю.
Він вів її прямо на величезне поле, там стояв працівник і чекав їх.
Давайте працюйте, чому я повинен приводити цю нечисть до тебе!
Дик, вона сама завжди вдавалася, - розвів руками працівник.
У подиві Кінь дивилася, як її запрягали. Вона в шоці почала працювати, а працівник терзав її хлистом відразу, як тільки вона хотіла зупинитися відпочити. Кінь не звикла до таких навантажень. Вона хотіла пити і їсти. А працівник раз у раз хлистал її, так гримав. До вечора знесилена Кінь добрела до стійла і запитала у курей.
А де мій дім, про який конячка говорила?
Так ось же він і є. - Зазначила на сірий сарай курка.
Як? Я повинна жити в чистому затишному будинку.
Ага! Повинна. Звичайно, - сміялась курка
Кінь зайшла в стійло, щоб хоч трохи відпочити. Вона мляво пожувала смачну морквину і свіже сіно, запила водою і заснула.
Пройшов тиждень. Від краси коні нічого не залишилося. Заганяв її Богач, але годував на забій. Вона їла все найсмачніше, тому що Богач вважав, що працівників треба добре годувати, а й питати за це треба по повній. Ось і питав з ранку до ночі. Кінь і не рада була морквині цієї. Вона мріяла, що повернеться до Василя і знову буде жити спокійно і весело. Слухати вечорами розповіді і жувати сахарок.
Одного разу, не витримавши, вона втекла і щодуху кинулася до Василя. Вона бігла так швидко, як могла. Порядком брудна і сплутана грива Колтунов висіла і не розвивалася ні крапельки. Копита стерті хворіли, а втомлені ноги підкошувалися. Але вона бігла, вона хотіла повернутися до свого спокійного доброму Василю.
Вона добігла до будинку і побачила порожній двір і будинок. Нікого не було. Ні Василя, ні конячки.
І зрозуміла кінь, що чужий хлів чи не краще, а овес не солодший. Побрела вона назад, та так і коротала свій вік в плузі.
Ось і казці Кінь бідняка (Українські казки) кінець, а хто слухав - огірок!