- Так вони мене не злякають, - засміявся Каспер і присів на диван погладити кішок. - Вони такі м'які і ласкаві.
Найменший біле кошеня тут же застрибнув Касперу на коліна, скрутився клубочком і замуркотав. Решта влаштувалися збоку від Каспера і на спинці дивана.
- Ось цей сінеглазік у тебе на руках - це Вальтер, - стала розповідати тітка Амалія, ласкаво оглядаючи кішок. - Він мій самий меншенький. Йому було всього чотири рочки, коли ...
Вона замовкла і почала поправляти свій фартух.
Каспер почухав білого кошеняти під шийкою.
- Ну, привіт, Вальтер, - сказав він.
- Мяу! - відповів біле кошеня і з насолодою витягнув шию.
- Маталену ти вже знаєш, - продовжувала тьотя Амалія. - Це та руда в смужку.
Розтягнулася на спинці дивана руда кішка полоскотав Каспера по щоці хвостом і блимнула своїми каре-зеленими очима. Хлопчику навіть здалося, що Маталам будує йому очі, і від цієї думки його розібрав сміх.
- Розалія і Себастьян - вони близнюки, ось ці з коричневими цятками, з одного і з іншого боку від тебе. Їх важко розрізнити за зовнішнім виглядом, але ти навчишся.
Обидві коричневі кішки обперлися передніми лапками про ноги Каспера і пильно подивилися на нього своїми круглими карими очима. Касперу не доводилося раніше бачити карооких і плямистих кішок.
- Мені здається, що вони розуміють, що розмова йде про них! - здивувався Каспер, погладжуючи Розалію і Себастьяна по оксамитовим спинок.
- А чого тут дивного? - розсміялася тітка Амалія. - Звичайно, вони знають свої імена.
Тут за вухом у Каспера почулося вимогливе нявкання.
- Так-так, Емілі, - заспокоїла тітка Амалія кішку. - Тебе теж не забули.
- Привіт, Емілі, - сказав Каспер і повернув голову, щоб краще розгледіти кішку. Це було чудове тварина з блакитними очима і довгою світло-жовтої шерсткою.
- Ну ось, тепер ти з усіма познайомився, - сказала тітка Амалія.
- Ну да, - підтвердив Каспер. - Вальтер - це маленький білий, Маталам в руду смужку, Розалія і Себастьян з коричневими цятками, а Емілі світло-жовта.
- Молодець! - похвалила сусідка. - Ти всіх запам'ятав з першого разу.
- Чому ти не назвала їх як-небудь простіше? - поцікавився Каспер. - Наприклад, Мурка, Барсик або Васька?
- За старих часів дітям давали гарні імена, - відповіла тітка Амалія, знизавши плечима. - Я піду приготую поїсти. Твоя мама не буде проти, якщо ти залишишся на обід?
- Не думаю, - відповів Каспер. - Вона, напевно, і ящик-то з посудом ще не знайшла. І на обід у нас, швидше за все, будуть тільки бутерброди.
- Так, напевно, вже знайшла, - тітка Амалія з посмішкою похитала головою. - Тільки ось що ростуть діти повинні добре їсти, хоч переїзд, хоч немає його. А ти поки можеш пограти з моїми дітьми, наприклад, в хованки.
Каспер не повірив своїм вухам.
- В хованки? - перепитав він. - А що, з кішками можна грати в хованки?
- З цими кішками можна, - усміхнулася тітка Амалія. - Закривай чесно очі і рахуй до двадцяти.
Каспер зробив, як йому було велено. Тільки-но він встиг закрити очі, як почув, як кішки зістрибує з дивана і тихенько тікати. Коли Каспер дорахував до двадцяти і відкрив очі, то побачив, що кішок і сліду не було.
- Я йду шукати! - сміючись, крикнув Каспер.
Перш за все він вирішив пошукати у великій кімнаті. За шторою не було нікого. Під диваном теж. Каспер подивився за горщик з пальмою і навіть заглянув в ящик комода, але не знайшов жодної кішки.
- Так, в цій кімнаті їх немає, - уклав Каспер після безплідних пошуків. - Подивимося в іншому місці.
Двері в спальню були відчинені, і Каспер зайшов туди. Там стояли великий темно-коричневий дубовий шафа, кілька різьблених стільців і дві старовинні ліжка. На одній з них під покривалом виднілася парочка підозріло пишних подушок. Каспер обережно підняв краєчок покривала і замість подушок побачив там двох кішок з коричневими цятками. Побачивши його, «подушки» спробували швиденько заповзти ще далі. Але Каспер разом стягнув покривало з ліжка, і діватися кішкам було нікуди.
- Розалія і Себастьян! - зрадів Каспер. - А я злякався, що не знайду жодної!
Каспер уважно оглянув спальню. Дверцята шафи здавалися такими важкими, що кішки б їх точно не відкрили. А ось сховатися під ліжком можна простіше простого. Каспер став рачки і заглянув спочатку під одну, потім під іншу ліжко. І, дивись-но, в самому темному кутку світилася пара зелених котячих очей, які в ту ж мить зникли за товстою ніжкою.
- Я тебе бачив! - зрадів Каспер. - Виходь!
Незабаром з-під ліжка слухняно вилізла припасти пилом Маталам. Каспер, погладивши, обтрусив її від пилу.
- Та-ак! - весело продовжував Каспер. - Тепер залишилося знайти тільки Вальтера і Емілі. Де ж вони можуть бути? У всякому разі, не за фіранкою і не під шафою.
Каспер вирішив було піти пошукати в іншу кімнату, як раптом його осінило: «А адже на шафі я ще не дивився. Кішки легко забираються в такі місця ».
Каспер присунув важкий стілець ближче до шафи і забрався на спинку стільця. Його зростання ледь вистачило, щоб заглянути на шафу, але цього було достатньо. Жовтеньких Емілі Занявкали, ніби говорила Касперу: «Так, довго ти мене шукав!». Вона добровільно вибралася з укриття і видерлася Касперу на плече.
- Так! - сказав Каспер і обережно спустився на підлогу разом з Емілі. - Тепер не вистачає тільки маленького Вальтера.
Каспер пошукав в їдальні і в передпокої, але Вальтера не знайшов.
- Ти не бачила Вальтера? - запитав він у тітки Амалії, яка вже накривала стіл.
- На кухню він не приходив, - відповіла тітка Амалія. - Скоро будемо їсти, тоді-то він точно звідки-небудь з'явиться.
Тітка Амалія принесла в їдальню і поставила на стіл миску з чудово пахнуть биточками і каструльку з запаленою картоплею. Каспер звернув увагу, що тарілок на столі було сім, а вилок тільки дві.
Тітка Амалія розклала їжу по тарілках - дві тарілки з порціями побільше і п'ять тарілок з порціями поменше.
- Діти, йдіть їсти! - покликала вона.
Чотири кішки заскочили на стіл, немов так і треба було.
- Будь ласка, сідай, - сказала тітка Амалія Касперу. - Чи ти не любиш биточки?
- Люблю, - з натхненням відповів Каспер.
- А як же Вальтер?
- Ах так, Вальтер, - сказала тітка Амалія, хитро посміхаючись. - Послухай, прикрий-ка краще двері в їдальню, щоб запах їжі не йшов до великої кімнати.
Каспер зробив, як його попросили, хоча йому і здалося, що робити це вже запізно. Апетитний аромат биточків встиг проникнути в усі куточки будинку. Коли Каспер закривав двері, то виявив за дверима маленького білого кошеняти.
- Вальтер! - розсміявся Каспер. - Як добре ти сховався!
- Мяу! - гордо відповів Вальтер, ніби був заодно з Каспером.
- Підемо в їдальню, ти напевно голодний.
- Мяу! - знову відповів Вальтер і стрибнув на стіл поруч з іншими кішками.
- Смачного! - ввічливо побажала всім тітка Амалія.
- Мяу! - відповіли хором всі п'ять кішок і тільки після цього взялися за їжу. Акуратно і не капрізнічая, кожна їла зі своєї тарілки.
Каспер не став довго дивуватися і підчепив виделкою биток. Ням-ням, ось це було смачно!
Тітка Амалія розповідає Касперу свою історію
З самого першого дня після переїзду Каспер кожен день ходив в гості до тітки Амалії. І це з повної згоди тата і мами.
Після того як батьки особисто познайомилися з сусідкою, яку в окрузі вважали дивною, що ходили про неї чутки стали здаватися їм перебільшеними. І оскільки досить багато великих і маленьких картонних коробок все ще залишалися нерозібраними, то було просто чудово, що хлопчик знайшов собі заняття до душі.