- Просто дивно, як це тут ніхто нічого не знає, - сказав Митя.
- Чому не знає? Я знаю, і з задоволенням показала б вам, де раки зимують, але зараз не можу. Я дуже зайнята, - з цими словами Коза прочовгав назад до будинку, видерся в крісло-гойдалку і закрила очі.
- Хіба так займаються? - запитав Митя. - По-моєму, так відпочивають.
- Я ніколи не відпочиваю, - сказала Коза, відкривши одне око і подивившись на Митю. - Я завжди при справі.
- А що це за справа така? - запитав Мефодій.
- Капусту стережу, - сказала Коза.
Митя озирнувся, але капусти не побачив.
- А де ж капуста? - запитав Авося, немов прочитавши Митині думки.
- Якщо ви мене будете дорікати, то я стерегти капусту відмовлюся, - чомусь образилася Коза.
- А чого тут стерегти? Капусти-то все одно немає, - розвів руками Митя.
Тут Коза не на жарт розлютилася. Вона взялася в боки і, виставивши роги, пішла на Митю:
- Ах ти, негідний хлопчисько! Так ти мене в крадіжці капусти підозрюєш?
- Нічого я не підозрюю, - запротестував Митя, але Коза не слухала його:
- Так як ти посмів! Я, між іншим, не проста коза. Я - Коза-Дереза, полбока луплю, за три гроша куплена. Я сімох козенят виростила, в великі козли вивела. А якщо ти будеш мене звинувачувати, то я в розбій подамся. Кину капусту стерегти, піду на велику дорогу за малими хлопцями ганятися.
І тут маленький відважний Мефодій кинувся навперейми Козі. Коза підчепила його рогами і відкинула так, що левеня покотився стрімголов, але не розгубився. Він знову схопився і кинувся в атаку.
- Не треба ганятися! - крикнув Митя і поспішив на допомогу до Мефодія, але не встиг. У цей самий момент Коза буцнула левеняти ще раз. Мефодій перекинувся в повітрі, і його тільце мляво ляснув на землю.
- Як не соромно кривдити маленьких! - закричав Митя на Козу. Він підняв левеняти, той не ворухнувся.
- Мефодій, Мефодічка, - зі сльозами прошепотів Митя, притискаючи друга до себе.
- І зовсім мені не соромно, нехай вона сама не буцається, - сказав раптом Мефодій, відкриваючи очі. - Я їй ще задам! - Левеня спробував вивільнитися з Мітіних рук, але Митя тримав його дуже міцно.
- Не треба. Коза буде капусту стерегти. У неї це набагато краще виходить, - утихомирив Митя Мефодія.
Від цих слів Коза знову прийшла в мирний настрій.
- І то правда, - сказала вона. - За хлопцями ганятися аж надто клопітно. Одне погано. На цьому городі стерегти капусту стало голодно. Ось за річкою є городи, якраз дуже потребують моєму нагляду, та біда - перевезти мене нікому. Якби ти мене туди доставив, я б тобі шлях до Раку вказала.
- Добре, - сказав Митя. - Ой, а де ж Авося? - схаменувся раптом він.
АВОС і правда ніде не було видно.
- Авося. Авося. - стали кликати магістра чароделія Митя і Мефодій, і тут через зламану хвіртки обережно висунулася його голова.
- Ти чого там робиш? - запитав Митя.
- Так так, дивився, раптом хвіртку полагодити можна, - відповів Авося і ступив до них, не без побоювання поглядів на козячі роги.
- Зараз Коза нам покаже, де живе Рак, - сказав Митя АВОС.
- Ні, такої домовленості не було, - похитала головою Коза. - Спочатку ти мене на інший берег річки переправиш, а вони за моїм будинком придивіться, а вже після я скажу, як Рака знайти.
- Що ж, я будинок із задоволенням постережу, - сказав Авося, якому не надто хотілося йти разом з Козою.
- А я Митю одного не відпущу. Хто його захистить? - сказав Мефодій.
- Ну як хочете, - сказала Коза, - або ти зі мною до нових городів один підеш, або я вам взагалі нічого не покажу. А крім мене, де Рака шукати, тут ніхто не знає.
- А річка далеко? - запитав Митя.
- Зовсім поруч, - кивнула в бік Коза.
Митя подивився туди і побачив, що за деревами дійсно виблискувала річка.
- Гаразд, чекайте мене тут. Я тільки Козу перевезу і відразу ж назад, - пообіцяв Митя.
- Я не згоден, - затявся Мефодій.
- Ти повинен залишитися. Ти ж справжній друг. А то ми ніколи не знайдемо диво для мами, - сказав йому Митя.
І Мефодій залишився, адже він був справжнім другом!
Глава 16. Переправа
До ак тільки будиночок Кози зник, Митя і Коза-Дереза виявилися на березі річки. Біля берега була прив'язана човник, і ще два пасажири чекали переправи. Це були.
- Капуста! - зраділа Коза побачивши Капусти, яка теж зібралася на інший берег.
- Коза! - зрадів Вовк, який теж хотів на той берег.
- Ви все хочете на той берег? - запитав Митя.
- Так. - сказали Вовк і Коза, а Капуста згідно закивала.
- Ось так завдання! - сказав Митя. - Човен-то зовсім маленька. Там я поміщуся тільки з ким-небудь одним.
- Що ж, я не поспішаю, - великодушно сказав Вовк. - Давай спочатку Капусту відвези, а я вже якось перечекаю.
Вовк із задоволенням подивився на Козу.
- Ні-ні, - запротівілась Коза. - Черга є черга. Я її порушувати не стану. Краще ти перевези Вовка, а ми тут з Капустушкой почекаємо. - Коза подивилася на Капусту закоханими очима.
Митя подивився на Вовка, на Козу і на Капусту і рішуче сказав:
- Ні. Раз я обіцяв Козі, що перевезу її, значить, спочатку я її і повезу. Обіцянки порушувати не можна.
- А мене коли ж? - запитав Вовк.
- Ні, я так не згоден, - заперечив Вовк. - Кажу тобі, вези Капусту.
- Або я повезу Козу, або я взагалі нікого не повезу, а покличу сюди моїх друзів: справжнього лева і АВОС, магістра чароделія, - вперто сказав Митя.
- Льва не треба. Так і бути - вези Козу. Я почекаю, - присмирнів Вовк. - Тільки, цур, потім мене.
Митя і Коза забралися в човен, і Митя льох до іншого берега. У цьому місці річка якраз звивалася, і, коли Вовк і Капуста зникли за піщаним плесом, Коза сказала:
- На твоєму місці я б не стала після мене перевозити Вовка. Капуста-то безсловесна, за неї і постояти нікому, і тому буде несправедливо, якщо її повезуть в останню чергу.
- Але ж наступний на черзі Вовк, а ти сама говорила, що черга порушувати не можна, - підбурив Козу Митя.
- Хіба мало чого я говорила. Все слухати, так вуха відваляться. А Вовк, якщо і не наступний на черзі, так все одно скаже, що він перший. Капуста-то за себе попросити не може. Ось я за неї і хлопочу, про неї, серцевої, і дбаю. Ти вже перевези спочатку її. Боляче мені її шкода.
- Гаразд, подивимося, - сказав Митя.
В цей час човен причалив до берега.
Всі права захищеності booksonline.com.ua